“说的有理！处置了秋童，皇上属意于谁就再清楚不过了！”
“愚蠢可笑至极！外敌未退杀贤臣？纣王也做不出如此倒行逆施之事！你们是觉得十四爷睚眦必报，还是真当皇上糊涂了？”
“好了，秋童马上就要进去了，是福是祸很快就能见分晓。与其做无谓之争，还不如想想当下最为要紧的事儿！自皇上去南苑，所有旨意皆由隆科多代为传达，谁知道他有没有私心呢？”
“是啊，代天子拟旨是南书房大臣的事儿，他隆科多区区一个九门提督有这个资格吗？现在皇上身边连一个近臣都没有，说不定已被奸人所迫！”
“对，马中堂，您是皇上最倚重的人……”
厚重的大门关闭，把急切愤慨的讨论声屏蔽在门外。
宫道上已经铺上一层层薄薄的雪，前前后后，除了带路的太监和我，再没有旁人的脚印。
当前进的方向逐渐偏离清溪书屋，我心里不禁开始发毛，忍不住开口：“公公，您这是要带我去哪儿？”
那人低头欠了欠身却没说话，只是做了个继续走的手势。
心跳如鼓。
这条路是我走过最长的路。
我没法不胡思乱想，更没法不害怕。
皇上的心思总是令人难以揣测。
当年我巡视归来，功绩耀眼，他却冷落我，令我尝尽人情冷暖。
出使俄罗斯归来，立下大功，他对我明褒暗贬，令我在上书房沉寂三年。
在我最失意迷茫的时候，他又给我鼓励为我撑腰，给我无限信任。
就在我以为即将可以大展拳脚之时，他却将我踢出上书房，剥夺了我常伴圣驾的恩宠。
就因为这么难以捉摸，不管他给四爷多少特权，四爷都不敢确定这皇位就一定是自己的。
虽然我知道最后结局，但我不知道到底是康熙传位，还是四爷夺位。
到了这时候，不做夺位的准备是不可能的。就算四爷自己沉得住气，他身边的野心家也沉不住。八爷亦然。
四爷没让我参与这些，我只知道他和隆科多私下里是有来往的。
表面上，隆科多和所有王公贝勒都有来往。而且，这是康熙默许的。
康熙委派他秘密监视宗室王公和部院重臣的动向，随时汇报。这已经成了公开的秘密。为此很多人根本不愿意和隆科多深交，实际上他一直是被孤立的。
康熙活着的时候，隆科多必须做一个不党不群的孤臣才能保住权力。
可康熙驾崩后，不依附不站队的人，是不可能占据九门提督这个重要岗位的。往日被他打过小报告的人，还会趁他卸职落井下石。
因此，隆科多一定会选择某个阵营。
和别人不同的是，他不会根据自己的喜好选，也大概率不会参考谁更优待他（事实上，八爷和四爷开出的条件都不会差）。因为他有近水楼台先得月的优势，所以他完全可以根据康熙的心意选。
这样既不会出错，也不会因为违背圣意被提前清算。
初六之后，隆科多曾派人夜半造访圆明园，并传达给四爷一个重大消息：康熙想下诏传十四爷回京。
四爷并不完全信任隆科多，他认为这是个假消息。
十四爷现在正在拉萨攻坚，此时被召回，岂不是前功尽弃？
他认为，隆科多是在刻意制造危机感，为的是让自己更倚仗他，将来给他更多回报。
可就算是假的，也只能当真的信。
皇位只有一步之遥，容不得分毫大意。而且在这个关头得罪隆科多，得不偿失。
我现在最担心的就是，如果这个消息是真的，那康熙召见我的目的，会不会是牵制四爷，让他安分守己地等着十四归来？
让他去祭天，照顾兄弟侄子，也都是麻痹他的手段？
哎，我肯定是三界六道最窝囊的先知。
领路人将我送到一个重兵把守的地方。
隆科多在门口等着。
从去年起，他兼任理藩院尚书，成了我的上司。
因为送走安德烈的一些安排，我和他打过几次交道，也曾在御前碰过几次面，每次他都很客气，说话慢条斯理，非常温和，一点也不像电视里阴鸷狡诈的特务头子。
不过这一次，他看我的眼神格外阴冷，让我不由想起他和小妾李四把原配夫人做成人彘的极恶，胆寒腿软。
“跟我来。”他转过身，一挥手，穿黄马褂的御前侍卫打开了一道油漆斑驳的厚重木门，一个萧索陈旧的小院呈现在眼前。
我随他走进去，只见每个角落都有黄马褂镇守。
进了堂屋，他踩中了某块地砖，地面上顿时传来机关开动的声响，接着，一个一米见方的通道口出现。
“下去吧。”他命令道。
我头上的冷汗顿时就掉下来了。
从刑部受过‘箱刑’之后，我就得了严重的幽闭空间恐惧症。要是把我关地窖，会要我命的。
“提督大人，皇上在里面吗？”
大约是我的声音抖得太厉害，他终于有些许恻隐，轻一点头。
我这才迈开颤抖的腿往下走。