少年暴喝回荡在整个院子里。
最后是在前院议事的大哥和二叔赶来，才夺下了鞭子。
当时游平阙的表情很复杂。
他望了弟弟很久，还是没说话。
“阿朝，很多事情不是你想的那样，它或许有很多迫不得已。”
他低低地说，“大哥也不想。”
游渡朝红着眼睛看着他。
“诸般缘由苦衷……那便不是冷待了吗？”
“游渡朝？想什么呢？”
游渡朝面前有纤秀冷白的手掌晃了晃。
他这才微微回神。
“没什么。”
游渡朝眉梢一挑，少年意气飞扬得很。
“我跟谁待在一起、我要做什么事，他们管不着我。”
他突然肃容垂眸，看向姜杳。
“你很厉害，别听他们怎么讲，你就是姜杳，特别厉害的姜杳。”
……这孩子是受什么刺激了？
姜杳失笑。
但她还是收下了这份好意。
“我明白。多谢你，游渡朝。”
她伸手，将那个握得温热的瓶子塞到他手中。
“这个好用。”
游渡朝还没来得及说话，便被后面的人打断了。
“……兄妹俩在这儿说什么小话呢？”
是很熟悉的女声。
姜杳早就听到了脚步声，此时回头，果然是翁绮和翁纯。
翁纯冲他们招手：“快来，贵妃娘娘召见，李老夫人在前面寻你！”
果然是惯会做事的人。
平素游渡朝和姜杳从未承认过彼此的表兄妹身份，叫人都是直呼大名，但此时用兄妹俩做代称，又保护两人名声，又提前打招呼维护当事人聊天隐私。
翁绮补上：“你放心，游渡朝和我们提前通过气，没说漏嘴——快去，德贵妃的局迟到不得。”
到底是翁家人，办事体贴得很。
一路匆匆，到储秀宫门口的时候恰好和李老夫人她们遇上。
李老夫人正在皱着眉。
她对面是房夫人的侍女颂青。
那寡言能干的侍女微微低着头，似乎说了什么，让李老夫人猛然皱眉。
“她这是算什么，这时候不舒服，等宫宴开席再来么？”
颂青不加辩解，只是愧疚地俯身行礼。
“请老夫人谅解。”
李老夫人想说什么，却见姜杳和引人觐见的宫女同时到了。
“回头我再找她算账！”
李老夫人匆匆丢下一句，来不及问姜杳什么，将人带到身后。
“一会儿别和贵妃娘娘起冲突。”她低声叮嘱，“宫闱重地，容不得你胡来！”
这边容貌美艳的宫女已经款款引着她们进入储秀宫。
众人甫一进储秀宫，便嗅到了殿内的馥郁香气。
今日阴天，储秀宫却明若艳阳昼。
定睛看去，原是大殿两侧摆着上百只红烛。
“……好香。”
姜陶抽动了一下鼻子，喃喃。
但前面的女官像是背后长了耳，笑容满面地回头。
“是呢，陛下恩赏，这数百红烛都是龙涎沉脑屑和蜡制的，独是储秀宫有的呢！”①
她语气不无自豪。
姜陶先是被吓了一跳，此时却歆羡起来。
“德贵妃娘娘真是一如传闻中受宠……”
姜杳的目光也扫过那些红烛。
两行列数百枝，艳明而香溢。
确实奢靡华丽。
“我怎么听见有人问我的蜡烛了？”
懒而婉转的女音。
所有人齐齐行礼。
“给德贵妃娘娘请安，娘娘千岁千岁千千岁。”
“嗳，免礼，都起来吧。”
姜杳这才抬眸。
大殿上坐着位窈窕美人。
她扶着膝头，护甲上的翡翠粒和通体的金相得益彰。
身上是云锦大红凤尾裙，海棠纹用了同色系的线，细细绣了满裙幅。②
红裙美人身上没什么装饰，仅仅是耳边俩粒纯金坠子，做成了花的模样，摇摇晃晃，璀璨流转的光泽，一如它主人的面容，明艳靡丽，叫人望之神迷。
她瑰丽的眼睛噙着笑。
“李老太君，许久不见了，身子骨还是这么硬朗。”
“托贵妃娘娘的福，还算康健。”
李老夫人恭谨道，“家里孩子倾慕娘娘，问了许多次，老身也惦念娘娘许久，今日得见，果然还是霞姿月韵、渊清玉絜。”
美人掩唇笑起来。
她一笑，华美的五官都舒展开，又是另一段说不出的蕴藉风流。
“老太君还是这么会哄人开心。”
德贵妃笑够了，微微撑住下巴，“本宫之前忙得很，也没空看看孩子们……哪一位是我当时本来我家那没出息的选中、他又没这个福气继续的姑娘？”
这话温存得很，姜杳却脊背突然凉了下。
但她神情没有任何变化。
姜杳向前一步，出列行礼。
“姜家姜杳，见过德贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
她咬字清晰干脆，如溅珠玉。
是把很好的嗓子。
德贵妃的目光在她身上逡巡。
姜杳说不上来感觉。
她只觉得被艳丽的蛇盯着，那蛇游走间随时准备暴起。
上一次有这种感觉的还是闻檀。