澡洗到一半的时候，乔府被围了。
乔忠猛然听得外面家奴的惨叫声，他闻声跑出院子想看看发生了什么，他甚至没有来及穿上衣裳，赤裸裸的望着对面一群锦衣卫。
锦衣卫让开了一条路，乔忠惊愕的望着坐在石桌前品茶的男人。
沈清起手执茶盏，茶盖拨了拨茶叶，他面无表情的品了口茶，甚至没有朝着乔忠这边看过来：
“乔校尉，好久不见。”
乔校尉。
这是昔日乔忠在沈长卿手下时的称谓。已经很多年没有人这么称呼过他了。
大概是做贼心虚，他甚至没有激亢挣扎，更没有叫骂。
乔忠就这么光溜溜的被锦衣卫拿了。
光溜溜的被从乔府带出去。
光溜溜的上了囚车。
直至光溜溜的进了大牢时，才喜提一件囚服得以遮体。
不，是悲提。
乔忠拿到囚服那一刻，抱着囚服嚎咷痛哭，他知道自己这次在劫难逃了。
但此刻他的囚服已经染满了血污，被鞭子抽打得裂开一道道的口子，里面的肌肤皮开肉绽。
“哗”地一声，一桶水朝着乔忠的脸上泼过来。
他被惊醒了，下意识的打了个冷颤。
恍恍惚惚的，乔忠睁开了眼，水珠不断地自他的头发往下凌乱的落。
沈清起一袭黑衣坐在他的对面，箭袖上浅金色的花纹被烛光照得很显眼。
黑色皂靴旁捆着一个年迈的老妇，老妇靠在柱子上，身上没有任何伤痕，此刻已经吓昏了过去。
乔忠像是心脏被人骤然掐住：“娘！”
老娘没有任何反应。
沈清起弯身两只手肘支在腿上，他挑起眼，脸上没有作为胜利者该拥有的喜悦和得意，此刻反而显得有些痛苦憔悴。
他呼吸也有些急促。
这使得乔忠感到大惑不解。
沈清起面无表情的望着乔忠：“我有事问你，如果你如实相告，我可以放了她，你娘守寡多年将你拉扯大，也不容易吧。”
乔忠难以置信的望着沈清起，因为这根本不像沈清起说的话。他当然知道，这不过是审讯的一种方式，但他认为，沈清起会以更为激烈的方式。
比如，在他的面前，活剐了他的母亲，以此，来逼他招供。
乔忠大为不解：“你想知道什么？”他声音很含糊，嘴里含着血沫。
沈清起站起身来，手紧紧地在背后攥着，他有些焦躁的在乔忠面前踱步。
最终沈清起像是鼓足勇气似的看向乔忠：
“那夜我爹收到圣旨，萧宸瑞逼他回京，你和他在帐中说过什么话。”
乔忠眼中的疑惑更浓烈了，他想不明白，沈清起为什么会问他这个问题。
沈清起的声音极为飘忽：“你也知道，我和我爹往日在政见之上总是看法不同，我爹很少与我说国事。
我只知最后一道圣旨，萧宸瑞隐晦的以我娘，以沈云起的命来威胁他，逼他回京。
我和我爹说，难啃的骨头咱们都替萧家啃完了。
弓没用了。
萧宸瑞会鸟尽弓藏，甚至有可能会起杀念，回京风险太大。
不如让闫景山想办法把我娘和老三送出京城，就地反了。以我爹的威信，必定一呼百应。
我爹震怒之下打了我一巴掌。
他笃定的跟我说，皇上不会杀他。
他是真的这么认为的吗？
我爹不是个蠢人，他不可能没想到这一点！我想不通，我想不通他为什么回京。
沈家出事之前的几个月，萧宸瑞秘密去过一次兵部，那一次只有你和我爹在场，你们和萧宸瑞谈了什么。”
他的话没有逻辑，使得乔忠听了半晌也没清楚他问这些事到底是因为什么。
静了长久，乔忠淬出了口中的血沫：
“你爹不是个蠢人，他是个愚人。我和你爹说了很多次，绝不能彻底灭了大漠！
一旦大漠荡平，四海平定，沈家将成为朝廷最大的威胁。
他说，到那时，他自会上缴兵权回家种田。
他说他与皇帝说过很多次了。”
乔忠笑了，无奈的望着沈清起：“这话，你或许会信，因为你是他的儿子，你自知你爹的为人。
我或许也会信，因为我跟着他打了十多年的仗，与他朝夕相处，我也知他为人。
但生性多疑的萧宸瑞，他能信吗？”
沈清起驻足，望向乔忠：“兵部的那次谈话呢？你们三人谈过什么？”
乔忠：“萧宸瑞提了几个人，问你爹可不可用。
你爹告诉他不可用，临阵换将，乃兵家大忌。
萧宸瑞当时脸色就掉下来了。但很快，他又笑了，跟你爹说了一句，‘兵家事，朕确是不懂，幸有卿在，朕甚感心安。’便走了。”
乔忠难以理解的望着沈清起：
“你知道皇上是什么意思吗？他在最后一刻还是不想杀沈长卿，你也知道沈家的军队有多得民心。
你也知道沈家军法严明，第一条，便是，扰百姓安者，斩立决。
铜关一役，粮草断绝，百姓自发送粮捐钱于军中。
淮水一战，为争先机，百姓用身体搭桥，助我们渡水。
这是民心。
萧宸瑞不想背一个骂名！所以，他给你沈家一个活路了！