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将余彦和众侍卫打发走后，凌晔也牵马出门，往长乐方向而去。
王邶等人迟迟未带回左子衿和许晗、殷歌的消息，他心中忐忑难安，决定亲自去长乐一趟。
不料刚走了没两日，经过一个小城的时候，在街上看到无数百姓背着包袱，携家带口地纷纷逃离。
他不解地拉住一个老汉，“老伯，请问发生什么事情了？”
老汉一脸愁容：“小兄弟，你不知道啊，卑兹罕人马上要打过来了？大家伙儿都忙着逃命呢？”
凌晔莫名，“宁南军不是已将卑兹罕军队击退了吗？”
老汉摇头，“那是前两日，如今卑兹罕反攻过来，宁南军也抵抗不了，死了很多人，平临守不住了！”
他摆摆手，“我不与你多说了，要赶着城门关之前出去，赶紧往南边逃吧，晚了就来不及了。”
拖家带口的百姓不断从身边穿梭经过，凌晔茫然立于街中，成了这场景中唯一静止的画面。
宁南军败了？
平临城失守了？
怎么会这样，局势怎会突然翻转？
他缓缓地转身，失神地踟躇在街头。
抬头见街角处有几个人影一晃而过，躲进了旁边的小路，并不断向他的方向探头。
他不动声色地将马牵在路旁的树桩上，倏忽拔出长剑，掠身过去。
暗中观察的那几人还没反应过来，凌晔已经飘然落在面前，寒光凛凛的长剑指向他们。
看清楚为首一人的容貌后，凌晔诧异道：“余彦！怎么是你们？不是让你们离开吗？”
他将长剑收回，插进剑鞘。
余彦几人均是寻常百姓打扮，拱手施礼，“少主！”
余彦道：“属下不放心少主一人前往长乐，因此一直在暗自跟随保护。”
“也罢。”凌晔叹了口气，问道：“你们可知平临城现在的情况？”
余彦面色沉重，“听说城中出了奸细与卑兹罕人里应外合，前夜将粮草大营烧了。宁南军忙着救火，不料卑兹罕从西门突然攻城，宁南军防守不及死伤惨重，卑兹罕又派了一万援军参与攻城，如今情势十分危急。”
凌晔心惊不已，沉默片刻，才问：“那卑兹罕攻城这些日子，长乐就没有派兵前来援助吗？”
余彦摇头，义愤填膺：“夏州朝廷那帮人不知干什么吃的，对宁南军死活充耳不闻，不仅没有一兵一卒的援军，连粮草供给都没有。”
凌晔脸上神色冷下去，嘲讽地笑了笑，“是了，借卑兹罕之力除去宁南军，傅临风怎么会放过这千载难逢的机会？与卑兹罕人勾结烧粮草的人，恐怕也是他们派去的！”
他眸色幽暗，眼中压抑着愤怒的火星：“他想等宁南军全军覆灭后，再出动王军对付卑兹罕人。可是他太高估手下那帮脓包的实力，只怕卑兹罕要一路攻到长乐去了！”
余彦几人闻言均激动难抑，“这傅临风真是阴险歹毒，当日少主就该一刀将他宰了！”
见凌晔默然不语，余彦斟酌道：“少主，您能眼睁睁地看着宁南军被打败，看着平临失守吗？那些卑兹罕人残暴无耻，早前攻占宁川城后，有百姓反抗，他们居然进行了屠城。”
“不要说了，”凌晔打断他，考虑了一会儿，迟疑道：“毕竟你们...”
毕竟他们都是北魏人，他怎能将他们卷入夏州与卑兹罕的战事。
余彦蓦地拱手，向凌晔郑重行礼，几名手下也随他一道。
余彦诚恳道：“我们与夏州的镇北军、骠骑营都是少主的属下，只要是少主想做的事情，属下们万死不辞！”
凌晔眼中涌起热意，伸出右手，在空中停了一瞬，重重地落在余彦的肩膀上。
微哑而坚定道：“好！”
这是傅临风精心安排的圈套，但他没有选择，若不去驰援宁南军，镇北、骁骑两军旧部和整个平临城的百姓难逃劫数，那正是傅临风所期待的。
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北风吹来漫天黄沙，平临城千疮百孔的城楼在沙尘中时隐时现，仿佛下一秒就要坍塌成一堆废墟。
宁南军困守孤城多日，城中粮草弹药均已耗尽，连弓箭都是组织百姓连夜伐木制成的。
元裴满面血污，扶着剑站在城墙上，木然地看着军士们将阵亡的将士搬下去，尸体在城下的广场堆积如山。
宁南军一万精锐已经折损半数，剩下的不少也受了不同程度的伤。
越来越多的手下死去，也许明日天明之前，平临就会被攻破，到那时他将与将士们一同殉城。
没有想到会是这样的结局。
他虽然痛心，却不后悔。
他预料到傅临风会从中作梗，却没有想到他会疯狂到这种程度，让一军将士和一城百姓为他的野心陪葬。
如果上官将军还在的话，相信也会与他做出一样的选择。
他闭上眼睛，低下头去，狂澜既倒，已无能为力，他愧对上官逸当日的托付，九泉之下也没有颜面再去见他。
另一边，卑兹罕大军在城下蓄势待发，而后方王帐中已经准备开始庆祝攻破平临了。
太子次丹与一众武将正大口吃肉，大碗喝酒：“来，各位将军连日征战辛苦了，吃好喝好，待风沙一停，我们就直接攻进平临！”
众将举杯高呼，“太子殿下圣明，千岁千千岁！”