“簌棠姐，时常做饭吗？”祁以遥支着头，问她，“魔族，不是不用食么？”
簌棠笑笑，答得自然：“不用食，但也会嘴馋啊。”
将鱼肉拨翻了个面，料粉洒在石板上，尘烟微腾，将她明媚的眉眼朦胧。
“从前行军，偶有见手下做过。这不难，看几遍就会了。”
其实很难。
小时候，父母希望她能读个好学校，送她去大城市里的舅舅家寄养。
舅舅舅妈当时没有孩子，工作很忙，很少开火，也时常见不到人。她没有饭吃，只能自己学着做饭。
那时候小，锅很重，铁铲也很重，就连切菜的菜刀也很重，一切都好像很难很难。
菜总是烧糊，饭也总煮的夹生，她一个人在空荡荡的房子里吃饭，难以下咽的饭菜，令她吃着吃着就会哭出来。
那时，她会想，爸妈是不是抛弃了她。
“喏，好了。”簌棠看着眼巴巴上蹿下跳的重明，笑着招呼它，“快来吃。”
后来长大了些，她去读了寄宿学校，后又自己租了房子，做菜变得得心应手，想和亲人交流的话却不那么得心应手了。
她渐渐明白父母的无奈，没有人抛弃她，可是多年独身的经历，让她再也无法感受到所谓家的温暖。
亲人变得生疏，好在她有一屋子的毛茸茸陪着她。
此刻，也是如此。
她串了一块鱼肉，笑意吟吟，递给身边一直默不作声的白衣少年。
她轻声道：“阿浮，这个给你吃。”
浮桑怔了怔。
凛冽的冷风在郊外无孔不入，将篝火吹得摇曳不停，来自鱼肉上热气腾腾的水雾却拨开严寒，烤过的焦香带来烟火气。
他薄唇微动，有一丝茫然的情绪洇在墨色眸底，“我……”
好像说了不吃的。
“真的很好吃的。”簌棠眨了眨眼，杏眸中倒映的是生动的篝火，“尝尝看我的手艺嘛。”
浮桑沉默了一瞬。
鱼肉已递至他的唇边，他无意识，又或是潜意识里想张唇，由她喂进了嘴里。
鱼肉入口即化，香气仍流连于唇齿间，心思转瞬即逝，涟漪却仍在心底泛起。
“好吃吗？”摇曳的篝火，衬得她一双眼亮晶晶的。
他抿着唇，好一会儿，似回味，“……好吃。”
居于极东岛，浮桑并非没吃过鱼。
物竞天择，弱肉强食的规则他无意破坏，尤其句芒馋嘴，喜食鱼，时常带来扶桑树边享用，也会分享给他。
出于好奇之心，他吃过，海鱼不腥，食之却无味。
没有她做的这般好吃，她每每给出来的东西，都似窥探过他的想法，他都很喜欢……
浮桑乍然回神，眼眸一沉。
“有动静。”他道。
风声呼啸得越发大，篝火被吹得黯淡，四周一下变得晦昧无光起来。
众人皆是一愣，重明的欢笑声也戛然而止。
可环顾四处，无人有所察觉，连其中魔力最高的簌棠也毫无所知，她沉吟着：“什么？”
浮桑屏息，几息之后，那略带熟悉的气息渐渐散去。
“你察觉到了山神的踪迹？”簌棠又问。
浮桑抬眸，沉默一瞬，“没有了。”
气息消散的太快，却熟悉，如此难以捉摸，善于隐藏。是曾生活在这里的兽族，他记得那只小兽……
会是它么，它是山神？
又为何，蛟没有在它身边。
簌棠抬指，为篝火添上灵光，火光骤亮，模糊了她的神色。
听明白了浮桑的话，是感觉到什么又查丢了，她道：“没事，总归在山里。”
一路走来，人间灵气稀薄，几乎没有灵力。
就算浮桑探查到的不是山神，也说明这座山确有蹊跷，有难得的灵物生活着。
她看向九耳，不知在这样的人间，九耳是如何修行开得灵智的……
夜渐渐深了，凡人相继睡下，雪林中，一时唯有噼啪柴火声。
想了想，簌棠对着大家道：“我们也先休息吧。”
*
后半夜，这次率先察觉到动静的是簌棠。
他们歇下的地方正是一处峭崖，这里风大，凡人不会过来，而他们在夜里施展避风术即可。
她睁开眼，听到微弱细碎的声响，呼吸微沉。
往那处看去，却发现是尔白，他独自站在崖边。
簌棠微怔。
从这个位置看去，黯淡的夜，无月，唯有星光些微，缀在夜空中，而他身着深色长裘，清瘦孑然得几乎融在夜色里。
虽是白狐，尔白却罕见畏寒得紧。
浮桑先前与簌棠说过，青丘九尾狐族有强悍的天生灵力，但万物有平衡法则，该族修炼的过程十分艰难，百年才能长成一尾，直到九百年方可切实感知灵力，因而千年才算成年。
三百年前，青丘国灭，尔白失去了修行本族法术的机会。