“师傅被海潮气病了，刚才我和师娘把他老人家送到了医院……师兄们不在，我……”
方丞明白了，他放下了手中的笔，静了数秒道:“应该的。”
海东内心纠结，孝和义不能两全，他说出口的同时，觉得仿佛抛弃了三爷，痛苦地深吸一口气。
方丞沉默，九年的生死与共，他早已将海东视作比亲兄弟还特殊的亲人，可此去遥遥无期，他不能替海东做决定。
违心道：“你师傅向来强健，小病小闹拿他不住，既是甘心被送进医院，想必病得不轻，你回去照料吧，这边有黄春和海新他们。”
海东闷闷地站在那里，片刻后终究还是离去了。
窗外雨声淅沥，门阖上的一瞬，书房归于寂静，无边的寂静。
*
南锣鼓巷狗吠声声，苏明珰出现在西门家的大门口，路灯把她的影子拉的好长。
她在西门老师离开大杂院后已经拿了主意，她要出洋。这种决策也许相当幼稚和草率，自己究竟是小孩子，伶俐有之，冲动有之，但富贵险中求，没爹没娘的教诲和指引，有时候就只能把命运交给老天。
她要走，只是眼下需要确定一下西门老师能否再次信赖，她不需要一直和他们绑牢，路上壮胆就行了，等到了南洋，她就和他们分道扬镳。
现在有第二个人证的出现，西门老师已经没有必要再杀她。但事关自己性命，必须结结实实地试探清楚再做决定。时间紧，西门老师明晚就要出发，自己只有一天一夜的时间。于是她想了一个简单粗暴的验证办法。
宅院后墙有一株枣树，她幼时顽劣，好爬树吓人，此时爬起来也毫不费力。后院黑洞洞，她来过这里两三次，对地形比较熟悉，知道左边小窗户对应的是弟弟们的卧室，右边两个窗户分别是婶婶和西门老师的卧房，不出她所料，左边几个小窗户已经熄灯，西门家凡事有条理有规矩，念书孩子雷打不动每晚九点睡觉。
她瞄准借力的地方轻巧跳下，然后蹑足往前院去，摸到一个隐蔽处蹲下。
此时西门太太正在含泪检查女儿的伤，西门怕母亲难过，忍着疼轻声安慰，告诉母亲说今天特务的歪打正着，无意间给她帮了忙，他们查到的季先生，其实已经在半年前遇难了，只是没有对外公开。刚才在大杂院本要对明珰讲出此节，但转念想到自己已将出洋之事坦露，万一明珰心生防备出现闪失，反倒害得自己前功尽弃，于是按下未提。
西门太太闻言正要说话，大门忽然砰砰响，母女二人立刻对视，她们如今草木皆兵，这种半夜门响格外心惊，加之巷子里狗吠不断，心中栗六，连忙披衣出去查看。匆匆走到大门口，开门时身后的照壁遮挡，完全没有发现有一条影子闪进自家屋中。
当看清门上声音源自一块耷拉在门口的破木板时，母女二人虚惊一场，回到屋后西门脱口一声：“好痛……”
伤口淋了雨，不觉恨声道：“明珰这臭丫头，打得我好狠。”
“快躺下，妈给重新弄弄，唉……”
她们不知道床下已经藏了人，西门太太取来药匣子打算包扎，而一打开纱布看见那惨烈的伤情嗓音就嘶哑了，一声‘别动’之后就再也说不出话。
西门安慰说：“没事儿妈，过阵子就好了。”
西门太太依旧是说不出话来，明珰在床下只能听到她默默包扎默默剪纱布的微弱声音。明铛自然知道自己下手有多重，听到西门婶婶似有似无的抽泣声，她心里也有些不好受起来。
西门婶婶过许久才仿佛缓过来，一边包扎伤口一边道：“唉，人心都是肉长的，你受点伤我都心疼得这么样的，若是明珰那孩子被生生杀了性命，那她的父母在九泉之下也焚心吧。”
明珰闻言鼻子发酸，下一刻就被西门老师的惊呼打断了情绪：“啊痛，死丫头……”
西门老师一向端庄，哪有这样锐声失态过，定是疼极了，明铛心虚地缩了缩。
这一夜床上的西门老师辗转反侧睡不踏实，床下的她也彻夜难眠。
翌日早上天刚蒙蒙亮，西门老师就起床了，西门婶婶也睡不住，早早就进来说话，俩人纠结要不要再去大杂院找明珰。方丞比她二人更少觉，六点钟就打来电话，说要过来一趟，西门连忙说不要来了，傍晚大家在车站碰头就行，明珰意识到她是怕方丞发现她此刻的狼狈样，有点心慌起来，自己昨晚光顾撒气，把方丞他老婆打成这个惨样，要让那种睚眦必报的人知道，指不定怎么收拾她。
接下去不知方丞问了什么，西门老师说：“再等等……我预感她会来的。”
明珰无来由地觉得这是在说她，并且这种对话总透着那么一种难以琢磨的诡异，似乎非得把她带出外洋才保险，既然有第二个证人，何必还如此？
本来已经放松的心又有点紧张了起来，庆幸自己昨晚选择了来偷听这种简单粗暴的方式。
然而刚要继续探究，西门老师便挂了电话出去了，床底能听到的范围太有限，干着急没法子，距离西门老师他们出走只剩十几个钟头，索性就继续潜伏着，但总维持一个姿势有些累，于是爬出来又钻进衣橱坐一会。