“朱迎娣，不愧是念过书的人，能说会道，讲的很是那么回事。可你不老实啊。苏韧被划为汉奸以来，有血缘的亲戚都对苏家避之唯恐不及，更不用说一个还未兑现的娃娃亲了。你和孩子吃了上顿没下顿，却甘愿养着苏明珰这个游手好闲的累赘，只为图一个不确定的长远之计？”
说着，特派员猛拍桌子：“到底谁在背后资助你们，从实交代！”
朱氏激动起来，颤抖道：“苏家害我成了汉奸婆，这日子过得提心吊胆不说，还一天天的抬不起头来。我恨不能立刻撇清好图个清静，怎么可能还帮着隐瞒拖延呢！我带着明珰真的是图长远之计啊！不信你们打听打听，胡同里的王婆子还劝过我把明珰卖到窑子里或者卖给富户做小，人伢子她都叫来了，被我骂了出去！我是需要钱，可让明珰做粗活不够买一顿饭，把她卖给人伢子不够花三五年，这都是短局，除了让她恨我恨弟妹毫无益处。我要的是长久之计，是她能一辈子照拂我的两个孩子。为了这个，我……”
话音未落，一个麻将块大小的东西突然丢在朱氏面前，那是一个油纸包装的方形点心，纸面上隐约可见“某某斋”字样，隔着油纸还能闻见那股酥油的芳香。
“天津桂顺斋的萨其马，刚刚从你小儿子衣兜里搜出来的。”
朱氏连气息都凝住了——既然他们连三岁小娃的衣兜都翻了，那不用想，自己的老娘和兄弟……显然，这次的突击调查力度不同于以往。
此时特派员的声音再次传来。
“一家四口，指着你洗衣糊口，穷得又累又饿。若是没人在背后资助，你哪来的钱给孩子买零嘴？”
朱氏低头道：“是明珰买的。”
特派员觉得事情不简单：“她哪来的钱？”
“清心女中的校长看在从前老爷资助过的份上，让明珰在学堂协助校工做点杂活儿，多少能赚点零用。”
特派员冷笑：“在家油瓶倒了都不扶，倒愿意做学校的杂活？”
朱氏坚定说道：“明珰她就是这么跟我说的！我若有半句假话，天打五雷轰！”
询问暂停，两个特派员互相低语了一阵，其中一个起身出去了。
另一个特派员低头翻了翻卷宗，自动切换了话题。
“苏明珰的娃娃亲，姓林？”
苏明珰拿钱回家的实情尚不清晰，他试图从其他方面看能不能挖到有价值的线索。
朱氏答说：“是。”
审问者翻看林家的卷宗，发现早在苏韧案发不久，肃奸委员会就与林家老爷林剑阁接触过。与其他的亲戚不同，此人不顾自身处境，替苏韧说了不少好话，足见其忠厚憨直。若是这么看的话，这桩娃娃亲也大概率能成。朱氏为了儿女的生计抱住苏明珰这位林家未来少奶奶的大腿，倒也说得通了。
此时，先前出去的特派员突然回来，神色犀利地审问起朱氏。
“朱迎娣！你知不知道现在的通货膨胀率是多少？”
这没头没脑的问题打了朱氏一个措手不及：“现在的市情一天一个样，上午和下午又是一个样，我哪说得清。”
“那这萨其马多少钱一斤，你可知道？”
朱氏摇头。
特派员高声道：“桂顺斋的萨其马现在都论块儿卖了，一小块比四斤白米还贵！填饱肚子都难，却给孩子买这种零嘴，可见家徒四壁是假，有人资助才是真！那个人究竟是谁，如实交代！”
朱氏乱了阵脚：“不不不，长官，钱真的是明珰拿回来的，零嘴也是她买的。她挥金如土惯了，买东西不看贵贱只看心情。”
特派员冷笑：“已经询问过清心学校的校长了，他压根儿没给苏明珰安排什么能赚钱的杂活儿！”
朱氏登时语塞，说不出话了。
特派员话里有话道：“朱迎娣，很多事情，你不说，我们也早晚能查出来，可是你不要忘了，你不是一个人，还有七十多的老母和三四岁的儿女，他们可经不起任何意外！”
朱氏当然明白这话中的意味，她怔了半晌，终于艰难开口道：“长官，我知道钱是怎么来的，可我……实在说不出口呐。”
“快说！”
朱氏纠结，“明珰……其实是在做暗门子。”
特派员一怔，以为自己听错了：“什么？”
朱氏说：“她每隔几天，就会拿钱回来，说是在学校做工挣的，可我哪信啊，就叫我那拉洋车的兄弟暗中跟了她几次。结果，她把自己打扮得花枝招展的，不是去六国饭店，就是去八大胡同，回家的时候又换回女学生的打扮，在我面前像个没事儿人一样……一个锦衣玉食的大小姐，既受不得穷也受不得累，卖身对她来说自然是来钱最快最容易的法子。”
“你就没当面问过她？”
朱氏抬头：“问？这种事情怎么问得出口？何况我只是苏家的小老婆，连个正经继母都算不上，哪有资格质问她！再说，事情横竖已经这样了，吃饭活命要紧，只要她赚了钱能分我们娘仨一点，我接着就是了，哪有戳穿的理儿。”