“乔兄，你何必如此神出鬼没？”
谭瀚池转过头去，果然看到了乔地义那张俊朗的脸。
而他的身旁则站着笑意盈盈的乔天经。
“谭兄，恭喜恭喜！”
乔地义吊儿郎当地搂住谭瀚池的肩膀，笑得促狭无比。
谭瀚池面上微微一红，倒有些不好意思了起来。
乔天经颇有些稀罕地看了他一眼，笑着说道：“谭兄，我娘给你留意的人选你可满意？”
谭瀚池真心实意点了头，“多谢乔兄一家成人之美。”
乔天经闻言又赶忙摆手，“没有没有，我也就随口一说，这婚可是谭兄你自己求来的。”
“走，我们喝一杯，我爹也在，刚好和谭兄你说件要紧事。”
乔地义一听喝酒，立刻咧嘴一笑，“今日可要托谭兄的福了，我都多久没碰过酒了！”
“走走走！四处都清过场了，我们可是偷偷来的，安全得很，谭兄，今日咱们不醉不归啊！”
桌上，酒过三巡。
乔地义这个没心没肺的也没敢醉，因为今日好不容易和谭兄一聚，可是要商量南行一事的。
乔天经正色将南行的一切事宜，包括他的猜测都悉数说了。
“谭兄，情况就是如此。”
乔忠国点了点头，接过话头继续说道：
“二皇子八成是要用苦肉计的，所以老子保护不力的失职之罪是吃定了。”
“圣上偏爱二皇子，许会震怒不已，所以......”
乔忠国说到这里，突然抬头猛灌了一杯，然后像是下了很大的决心一般，神色凝肃地说道：
“所以，老子决心趁此机会，急流勇退！”
第218章 后生可畏啊
“爹！？”
“乔大人！？”
这话乔忠国事先也没和天经地义兄弟俩透露过，所以此时他们三个年轻人皆一脸震惊。
乔忠国原本心中多有不舍和遗憾，如今瞧见他们三人如出一辙的表情，反而爽朗地笑出了声。
“哈哈，你们这么吃惊做什么？”
乔天经霍然起身，脸上满是不赞同之意。
即便他如今已经可以独当一面，但是爹在他心中永远是定海神针般的存在，是他在这世上最敬仰和崇拜的人。
他实在很难想象自己站在朝堂上，却看不到爹的身影。
“爹，您要是在那般情况下急流勇退，便是引咎辞官，这......”
话至此处，乔天经突然又说不下去了。
他知道圣上一直在忌惮爹，即便爹早就交出了兵权，但是爹太得人心了，他在百姓心目中是犹如天神般的存在。
民心所向，水能覆舟，这才是雍帝心中最恐惧和不安的地方。
如果爹揽下罪责引咎辞官，名声上便算是有了污点，而且退出朝堂后，爹也会慢慢消失在所有人的视野中。
这其实是打消雍帝忌惮的最佳之举。
但是，爹正值壮年，爹心中还有无限抱负，爹为雍朝、为朝廷付出了这么多，这对爹不公平啊！
爹一生热血坦荡，战功无数，他该青史留名、流芳百世，而不是因为区区一个保护皇子不利，留下污名，黯然退场！
“爹！”
乔天经心中难受，他本是极冷静自持的一个人，此时却心潮起伏，难以平静。
乔地义瞪圆了一双眼睛，他的表达最是直接，张口就说道：
“不行！我爹天下无双，雍朝第一威猛，绝不能因为狗屁的二皇子就留下污名！”
“爹，这次南行一切失职皆由我承担，到时候我到圣上面前对质！”
乔忠国目光在两个儿子的脸上流转一圈，而后落到了一旁沉默的谭瀚池身上，笑着问道：
“谭小子，你怎么说？”
谭瀚池对上乔忠国清亮的目光，深深叹了口气，沉声说道：
“乔大人，晚辈服您。”
乔地义闻言惊异开口，“谭兄，你也支持我爹不成？”
乔天经听到谭瀚池这话，心中陡然生出了一丝无力感，一脸失神地坐了回去。
他什么都懂，他只是不忍、不甘！
谭瀚池站起身来，向乔忠国深深行了一礼，这才开口：
“乔大人，您所料不差，圣上对您忌惮之心日盛，此次答应晚辈赐婚，亦是有条件的。”
乔忠国闻言嘴角轻轻一扬，满目皆是了然。
他怎么会不了解圣上呢，毕竟伴君近二十年了。
此次万寿宫宴北国针对，为了打消圣上的疑虑，他们殚精竭虑，多方奔走，才换来圣上宴上反斥北国使臣。
但这毕竟不是长久之计，圣上日后回想起那句“北国人只识乔将军，不知雍皇陛下”，到底是根刺啊......
罢了罢了，他乔忠国这前半生已经足够轰轰烈烈，后半生他便隐在幕后，守护自己的小家吧。
倘若他日雍朝和百姓有需要他的地方，他乔忠国自然万死不辞！
不过，真正能让他下定决心急流勇退的是......
乔忠国目光环顾一圈，满心疼爱地看向自己的两个儿子还有谭瀚池。
后生可畏啊。
老大心思缜密，聪慧过人，他今后的成就远不止于此。
老二武艺出众，勇猛过人，在军营中早已赫赫有名。
古来虽也有父子三人同朝为官的，但到底树大招风，且他乔家已经繁盛已极，当见好就收了。