“开城门！”
紧接着，附和的人越来越多，很快就传到了城楼上，传到了城外雍军的耳朵里。
乔地义正策马行入中军，忽而身后斥候来报：“少将军，北国城楼上响起了开城门的呼声！”
“什么？”
乔地义猛地勒住缰绳，当即点兵再次赶往南城门，又疾言下令：
“谨防有诈，速速将消息传给将军，本将先行一探究竟！”
乔地义领着三千精兵折返，在离南城门三十丈远的地方停下。
这时候，吱——
厚重的南城门竟当真从里面打开了！
乔地义抬手，让身后诸军稍安勿躁，自己则蹙眉紧盯着洞开的城门。
很快，一个身影出现在了门后。
乔地义屏息凝神，可转瞬间便满眼惊诧，面露不解。
城中......竟走出来一个拄着拐杖的老妇人？
不止乔地义，身后三千精兵本都已经蓄势待发了，这会儿纷纷一脸迷茫，不知北军在玩什么战术。
结果这时候，老妇人忽而扬声：“乔地义何在！”
乔地义挑了挑眉，目光在城楼上环顾一圈，谨慎地策马上前两步。
“在下便是乔地义，来者何人？”
顾老太君微微眯起了眼睛，瞧见一个剑眉星目、俊朗不凡的少年端坐马上，在火把的映照下，少年威风凛凛、意气风发。
“好生威武张扬的少年将军啊.......”
火光在风中跃动，光影重重间，顾老太君喃喃了一句。
恍惚间，她仿佛瞧见白袍少年将军冲她策马疾驰而来，眉眼舒展，口中高呼：
“娘！孩儿回来了！”
乔地义细细看了眼不远处的老妇人，见她举止端庄、衣着华贵，隐约猜出了她的身份。
他正欲再度开口，谁知那老妇人忽而将手中拐杖一丢，竟毅然决然撞向了一旁的城门！
城内有人发出了惊呼声：
“老太君！”
下一刻，只听得“咚”的一声，老妇人已经顺着巍峨的城门，缓缓滑坐在地。
乔地义看到这一幕，不由微微瞪大了眼睛，胸膛起伏不定。
城门阴影中传来了车轮粼粼之声，车平锦推着车太师出现在了众人的视野中。
“老太君，您......”
车太师来到顾老太君的身旁，颤抖着伸出手去。
可是顾老太君的瞳孔已经散大了，她嘴角微微扬起，隐约间呢喃出一声：“儿啊......”
车太师眼眶骤然一酸，当场滚下泪来。
方才顾老太君执意要出城门时，他已然预料到这一幕了，他只是悔愧，当初一心为王上谋划，还曾算计了莫家长子。
一步错，步步错。
不，君主不明，他的忠心从一开始就错了......
顾老太君的眸光渐渐灰败，视野中只剩模糊的火光摇曳，她仿佛看见儿子被挑落马下，却决绝自戕的画面。
她心头锥痛得很，嘴角的笑容却扩大了。
儿啊，娘来见你了。
莫怕，这万千罪孽，娘都同你一起受着。
咱们将永林、永声找回来，一家人还在一处。
儿啊，你看这巍巍城楼到底还是倒了，但对这个国，咱莫家问心无愧了......
顾老太君在城门口咽了气，车太师几番泪下，急忙让身后守城兵将老太君的尸身抬下去，妥善安置。
他抬手擦了擦眼泪，恰在这时，乔忠国与任崇也策马赶了过来。
瞧见乔忠国的那一刻，车太师只觉恍如隔世。
上次见面还是在南离国的时候，那时他踌躇满志，还为得了送子神药而欣喜若狂。
如今时移世易，他已然身处深渊，而乔忠国再一次兵临王都城下，却比十七年前还要春风得意。
这腐朽的国，他已然无心再挽救了......
“乔将军！”
车太师主动开了口。
乔忠国闻声策马上前一步，即便面对已经落败的敌人，他面上依旧没有任何轻蔑之色。
“车太师。”乔忠国沉沉开口。
车太师动了动脚，身后车平锦见状急忙躬身，用力将车太师扶了起来。
他懂，乔忠国之名天下皆知，爹也总是将乔忠国视为北国最大的敌人。
此番投降，爹无论如何也要站着，这是向乔忠国传达投降的诚意，也是不想在乔忠国面前失了最后的骨气。
车太师几乎半个身子都靠自家儿子支撑着，他胸头伤口剧痛，却依旧倔强地站直了。
他缓缓喘出一口气，这才扬声道：“乔将军，是我们北国败了！”
“车某在此，领南城门所有守城兵——向你投降。”
“此番入城，我儿平锦亦可在前领路，送乔将军直达王庭！”
“车某只有一请，乔将军可否如入之前的城池一般，缴械不杀，留这些守城兵与城中百姓一条生路！”
“车某别无所求，感激不尽！”
车太师说着，忍着胸口剧痛冲乔忠国深深鞠了一躬，彻底弯下了脊梁。
身后守城兵见此，又是屈辱又满怀对车太师的感激，纷纷红了眼眶。
乔忠国看到昔日趾高气昂的车太师对他弯了腰，心中亦感慨万千。
“吾皇以仁治天下，早已下令，北军中人缴械不杀，更不可滥杀百姓性命。”