而在沧港，许多早已经听闻了乔将军近日归来的官吏，见着这艘官船后，确定是从京城出发护送乔将军回大茂城的，不少人都出来迎接，却也没有误了乔将军归乡的路程，一边派人快马加鞭去大茂城去信，一边利索地将船上带来的钱银物资悉数搬上马车驴车，一边恭请乔将军一行人坐上早早备好的马车，再由官府派出的斥候开路，护送他们前往大茂城。
十多日的路程，被当地官府安排得妥妥当当的，当他们顺顺利利地即将进入南凤县城的时候，顾冉的心情故而便百感交集起来。
不仅是她，甚至连裴六，许三，亦是如此。
要知道，三年前，他们还是流放犯被羁押去闽州途中，才来过南凤县城，对这个大型流放犯集散地可是印象深刻。
顾冉尤其，因为当初被贼婆子招惹上，就是在此地。
而且，既抵达了这个北陲县衙，亦意味着，距离大茂城不远了。
当时他们是人犯，进入大茂城后也只是匆匆一瞥，后来在夏溪村，也屡屡听林二嫂跟何家说到要到大茂城的学府来求学，没想过自己有一日，也会有幸再来这大茂城。
从南凤县城往南下，沿官路约莫行驶了一个时辰，除了刚出南凤县城南城门时穿过一片小树林子，那官路沿途均望得见错落有致的民屋，农田，顾冉他们才惊觉这大茂城外的数千里地，不像其他州府外的荒芜人烟，竟是都被垦荒利用起来了。
越靠近大茂城，那民居便越繁密，一条官道甚至每过数百米，便有岔路，而见岔路进去，沿途亦均是人家，一眼看过去，炊烟袅袅，人气十足。
而久离故土十多年的乔将军，瞧着既熟悉又陌生的景色，早坐不住了，不做马车，却骑了马，一路在官道上奔驰，显然是激动不已。
而跟在后头坐在马车上的顾冉跟裴六，亦掀起了帘子，看着外头的景色，一边惊叹一边小声议论。
待望得见高耸入云的城墙的时候，也看到了一片密密麻麻的黑点。
初时两人还疑以为是城外丛林，待渐渐近了，才见着那竟是一大片列阵的军队。
是大茂城的驻城军队，而且是接到消息后，来亲迎乔将军的。
果然，前面打头的乔将军看着那出城的军队，早按捺不住，快马加鞭地飞驰前去，顾冉听得一声大吼，号角声响起，呐喊直冲云霄：“恭迎征南大将军回城！”
“恭迎征南大将军回城！”
顾冉看着乔将军大吼着奔到了阵列前头，飞身下马，便跪倒在了其正中的一骑跟前。
那马上以及周围的几个将士，亦纷纷下马，将乔将军围了起来。
“那位应该是定胜侯！”
早已经跳下马车，亦换乘马只的许三郎，此时走到了顾冉的马车前，远远地看着城门那头，惊叹：“竟然是定胜侯亲自来迎接乔将军了，还有王将军，宋将军跟施将军。”
顾冉在官船上亦对大茂城里的武将略有所闻了。
当年追随武帝征伐，统一领地的，除了乔将军祖上武将，还有其余九家，是按照功劳封狼居胥的十大家，其中方才许三提及的王家跟宋家，还有施家均在其列。
后来武帝迁都，这十大家的后人，有不少人追随武帝去往皇都，亦有不少派往北关西防，留在大茂城的，便辅助定胜侯一统南疆。
这些大将之家听闻乔将军返乡，均带军队来接，甚至连定胜侯亦亲来了，这架势真不小。
顾冉她们的马车在军队的睽睽众目下亦抵达了城门口。
乔将军早被人扶了起来，眼眶通红，站在其身边的，披坚执锐，有老将，亦有小将，而其中最瞩目的，是一位身段颀长，威势逼人的大将，众人皆以其为尊，该便是许三口中说的定胜侯了。
“二娘！”乔将军见马车来了，唤了一声顾冉。
顾冉下了车，快步走到了乔将军身边：“乔爷爷！”
“她便是救我的顾家二娘，亦是我认的孙女。”乔将军跟定胜侯道，“二娘，这便是大茂城定胜侯。”
乔将军这般一说，不仅顾冉赶紧朝定胜侯见礼，后头的裴六，许三等人，亦纷纷行礼。
“草民见过侯爷！”
“不必多礼。”定胜侯看着顾冉，连连点头：“多谢顾家娘子，救了我大茂城的将军性命，本侯，重重有赏！”
“谢过侯爷！”顾冉心里再喜。
她在京城已经领过一次赏了，再得一次赏赐，那她的家底是不是得翻倍了？
抱着这般欣喜的期待，顾冉与裴六等人为这群将士簇拥着，从北城门而今，正式踏入了大茂城。
“乔将军！”
“是乔将军回来了！”
“恭迎乔将军回城！”
“乔将军！”
城内，五马车道上，两边竟也围了不少来迎接乔将军返乡的百姓。
乔将军与定胜侯齐驱并驾，在人们欢呼跟叫喊声中，一路穿过了外城。
近距离瞧见城内的景象，顾冉再一次吃惊，上一次抵达大茂城，对其辖下的南凤县城匆匆一瞥，亦已觉得兴旺。