沈金和沈银或许是被早上听到的事吓到了，分散了注意力，并没觉得特别饿，沈铁和沈甜却是已经饿得昏沉了，饶是这样，听到吃这个字，两个孩子还是一前一后睁开了眼看向李氏。
李氏原想熬到中午再做的，这会儿也不敢了。
土吃多了是会胀死，但久了不吃东西一样会饿死，她把眼一闭，转身开始做吃食。
今天的食物里，量最多的是搭窝棚的稻草末儿，细泥尽可能少放了。
给沈三的是小小一块，但给到几个孩子手中的更少，尤其是沈铁和甜丫两个饿得控制不住自己的，只给了三四个铜钱拼起来那么小一块。
“不能吃得急，慢慢吃，吃一丁点儿就留着，等饿了再咬一小口。”
但这话等同于白说，要不是李氏和沈金反应够快，抓着沈铁和甜丫手上的饼子，两孩子真能一大口塞进去。
沈三没管孩子，他太饿了，还没幼儿巴掌大的一块饼几口就没了，那饿意却连十之一二都没填住。
肚里像有个空荡荡填不满的黑洞。
无可自控的，沈三想起昨晚喝的那一碗肉汤。
胃里还是不适，微有翻涌，但更多的，是饿和隐隐翻涌着冒头的渴望……
……
挨饿的时候，时间每一瞬都被拉得极为漫长，意志就在这漫长的煎熬中一点一点退守直至崩溃的。
沈三意识到的时候，人已经出了窝棚，出了县学一带，熟门熟路的又往王美娘一家人住的那个方向去了。
是的，走到半路才意识到自己在做什么，但那脚已经不听他的使唤了。
和昨日里差不多的时间，一样的陶釜，一样的肉香。
沈三又贴在了王美娘夫家那几兄弟的窝棚外了。
昨天还颇好说话的兄弟三人，今天脸上半点笑意也没有，看到沈三来了，脸上更冷，勾出一个冷笑来，讽道：“给你尝个味儿，我们兄弟几个看个热闹，还给你吃得认家了啊？”
沈三咽了咽口水，觍着脸陪笑：“大侄子，太饿了，就给口汤行不？”
这家的老大，王美娘的男人定定看着沈三好一会儿，忽然笑了，点头：“行啊，给你块肉都行。”
沈三眼睛一亮，自来熟的几步就进了窝棚，结果还没靠近那陶釜，被王美娘男人一拉一带就把他两手反剪着压到了地铺上。
沈三没防会这样，嗷一声叫起来，王美娘男人腾出手就把一块布巾塞他嘴里，也不知从哪摸出一把菜刀就在沈三手臂上，冷笑：“当我们家的肉是风刮来的？想吃肉，行啊，我现就从你身上割一块，片薄一点，下下去，一会儿就熟了。”
这家的老三、老四眼睛登时就亮了。
兄弟俩把碗一放，凑了过去。
那是真开始打量沈三身上哪一块肉口感好了。
沈三哪经历过这场面，吓得呜呜呜直挣扎，那布巾原是随手一塞，并不多紧，三两下被他呸呸吐出来，嗷嗷就告饶，一会儿是肉不吃了，一会儿是放过我吧，一会儿又喊美娘美娘侄女，给我求个情啊。
王美娘整个人都没什么生气，沈三叫她，她也像是完全听不到，只眼睫动了动，人没动弹，眼珠子都没往沈三那边转一转。
沈三的衣袖已经被这家的老三挽了起来，那只粗糙的手甚至在他大小臂上都捏了捏。
捏完了又有些嫌弃：“瘦成这鬼样，骨头用来当柴烧还差不多。”
又要掀沈三衣摆，沈三被吓得魂都要飞了，只这一会儿功夫，额上冒了一脑门冷汗。
“别，别，我真不吃了，不吃了。”
王美娘男人却看向缩在一角的王美娘，问道：“你们是邻居，他这年纪，有孩子吧？”
原本枯木桩子一样的王美娘身子激灵灵一颤，把头直摇。
那男人笑了，把菜刀往边上一扔，松开了沈三，把人提溜起来，又给他把衣裳整整、拍拍，笑道：“干什么不吃，饿着？还是吃土再把自己胀死？”
然后冲自家兄弟一抬下巴：“去，给他盛一碗，挑两块好肉。”
沈三努力把身子往后仰，想离王美娘男人远些，鼻翼翕张着，窝棚里除了陶釜里咕嘟的声音就是他粗重紧促的呼吸声。
一碗肉汤被递到了王美娘男人手上，他端着送到沈三鼻下过了一圈，蒸腾的热气扑了沈三一脸，那只碗这才被塞进沈三手里：“吃吧，好好吃，吃我们两顿了，明儿记得给我们也带一块好肉来。”
沈三手抖得筛糠一样，男人却笑，照着沈三的脸拍了三下，口中说道：“端稳喽，这东西来得可不容易，洒了就别怪我不客气了。”
……
夜静寂了下来。
沈三往回走，旁边是跟着‘送’他的两个汉子，王美娘男人和他家老三。
越近窝棚，沈三的腿就抖得越厉害。
直到了他家那一片窝棚搭出来的巷口，他停住脚步，咽了咽口水：“我，我到了。”
那两汉子也不走，老大抬抬下巴：“进去吧，我们看着你进去。”
老三提醒：“明天，可别忘了，没有的话我们哥几个可就认准你的了。”目光意味深长的在沈三身上扫了一眼。
沈三呼吸又重了起来。
……
窝棚里，今天连哭声喊饿都没有了。
李氏丢了三粒黄豆捣成碎渣煮了黄豆渣水，正哭着和沈金一起给沈铁和甜丫喂。