只二十天，陈大山和卢二郎离开的窘迫就大大缓解了，因为许文庆、周三郎这两个人的战力被快速提升了起来，加上后边一群半大小子，好些个都是十三四五岁的，一人一根长棍，放出去那就是一群的小狼崽子。小一些的沈安、沈宁、沈金、二牛，许文博、许文茵这样的，但凡两三人结伴，手上有根长棍，便是碰上两个不怀好意的成年人也不是不能一战了。
村外村原本结队打猎的秩序恢复了，除了沈烈不走，余下的人，算上那一群小的，都能分作两组轮番撒了出去。
沈安和沈金对于自己打猎和采集还是颇有执念的，每每会跟着许文庆的队走，桑萝带着沈宁倒不出去，大把时间都用在练箭和棍法上。
这期间出了一桩奇事。
某天清晨大伙儿出去晨跑，回来时发现回村不远晨跑必经的路上多了些东西。
最初是十几根薯蓣，后边开始，五花八门的东西多了起来，大多是些山货，除了薯蓣魔芋，还有野果、野鸡蛋、鸟蛋之类的东西。
沈烈让许文庆一帮小子分几处蹲守，拦住了一个，才知晓是来谢十里村桑娘子的。
正如桑萝当初说的那样，内围的人其实是一直在增多的，不管是山谷里的人还是周家那一片的人，外出打猎采集挖薯蓣的时候，如果遇到生人，尤其是好奇他们挖什么的生人，会主动把能吃的东西教一教。
像魔芋、薯蓣这样的东西，在这经年累月没有人迹的深山，历经了不知多少岁月的野蛮生长，这些东西是真的多，只要敢出去找，总归是饿不死的。
这不是活命的恩情是什么？
受了这恩情的，住在这附近的，有那心下感恩的，不知是跟周家那一片村里的哪一户缠着打听的，也就打听到了恩人在哪儿，一个知道，传开来也就快了，这才时不时有人往这边送东西相谢。
好在只是附近的人家，送过一阵也就过了，且因着送东西，渐渐有邻居们发现村外村这边练的那棍法，白日里操练时，渐渐有少年人悄悄摸过来，远远的藏在树后瞧。
村外村修了几间木屋，砍的树木是沈烈特意指的一片区域，哪里真藏得了，不过村里常走动的人知道那是附近山里住着的，沈烈也就没点明，由得他瞧了，离得那样远，能学得到的也算是有天赋了。
……
时间转眼进到了十一月，山里的天气开始上下分层，极高的山峰峰顶上似是下雪了，山底下却只是冷，倒还没到雪这个地步，但这天气，也比从前在山外要冷得太多了。
过冬成了许多人家的难题。
桑萝她们这些常日里没消停的还好，身体底子上来了，山谷里的老人孩子就难过了，尤其是夜里的山洞。
沈烈和桑萝隔六七天会回山谷一趟的，最近的这一趟回去，沈银和沈铁冻得鼻子下开始挂鼻涕了都。
从自家山洞里把这一年攒下的狼皮翻了出来，两块给了沈银兄弟一床垫一床盖，其余的拿出去她们自己和沈烈沈安几个用，又把一些兔皮獐子皮捣腾出来，做皮马甲、皮靴子。
沈银沈铁兄弟俩的皮衣裳叫陈婆子和秦芳娘给揽了过去，桑萝和沈宁只赶外边几个的，缺的其实就是靴子，至于衣裳，慢慢做都来得及，甚至不知道是不是真的需要，练武的话，战力上来不说，体质也是真的强了，大冬夜里手脚也是热乎乎的，就冲这，魏令贞不知多高兴叫许文茵也跟着出了谷。
陈大山和卢二卢三是在十一月中回来的，也没空着手，皮子肉干扛了好几大袋，一回来看着一群小子那长棍耍得虎虎生威的，都看愣住了。
许文庆是最先发现他们的，冲背对着陈大山他们的沈烈道：“师父，大山哥回来了！”
陈二山也兴奋得差点蹦了出来，喊了一声哥。
沈烈转头就看到了跟个野人似的陈大山和卢二卢三，他一摆手，队一下散了，陈二山忙往陈大山那边跑，大哥一走这么久，他爹娘爷奶都不知惦记多少回了。
桑萝也跟着迎了过去。
陈大山他们这会儿的样子实在熟悉，沈烈去年冬天回家差不多就这样。
他笑得还挺乐：“怎么停了呀，耍给我看看呀。”
一把子照陈二山脑袋上撸了撸，笑问道：“学得怎么样？”
陈二山性子开朗许多，笑道：“手上有长棍，爹都不敢跟我比划了。”
陈大山笑：“好，长本事了。”
……
这青天白日的，也不能入谷，就把东西给陈二山，叫他往自家山洞里放。
沈烈看看陈大山和卢二郎、卢三郎，问道：“怎样，这一趟还顺利吗？”
陈大山没说话，卢二郎和卢三郎点点头，道：“顺利安置下了，我们把东西先往山洞放一放。”
等人走了，陈大山道：“王春娘没了，拴柱受了些伤。”
原来路上碰上两头熊瞎子了，王春娘把大妞给推了出去，拴柱反应快，扯住了大妞。卢大郎是只顾自己，卢三郎护着几个小的侄子，他和卢二郎合力把拴柱和卢大妞救下来的，救王春娘自然是来不及的，虽然这样的人纵是来得及也并不愿意救。
“两头熊被我射杀了，王春娘也就残了，一条手臂被撕咬得厉害，身上好几处拍伤，卢二叔给了些药，但伤得太厉害了，挺了没两个时辰就没了。”