换作平时，沈烈哪看得了桑萝哭？眼里有几分水意都要让他心慌的，只这时不同，一点烛火叫他清晰看到她神情，尤其呜呜咽咽一声又一声唤他名字时，竟是让他格外难以自控。烛影夜半方平，床里侧堆成堆的红枣早就散成了零零落落的一片。这一回当真是从身到心的餍足，一夜好眠。
……
接连的两场喜事给两村避居在这深山里的人们心里添了几分光亮，也驱去几分压在心中不知哪一日能散的阴霾，在这大山里，他们也能拧作一股绳，好好的、正常的活下去。
至除夕，谷外提前做了好几天的准备，除夕当夜，沈烈和陈大山一起，把谷里留守的老的小的都悄悄接了出来，几十号人，在紧着搭出来的一个草棚子里，大大小小十多张桌子，或坐或站，过了一个欢喜团圆的年。
桑萝再见卢老汉和卢婆子，两人的精气神都已经好了许多，又有几分十里村初见时的爽朗了。
原来自卢二郎和卢三郎回来，知道给几个孩子找了相对安全的地方安置，又帮着做了防护，留了两头狼肉、两头熊肉，皮子也都给了拴柱几个，且住处旁边与周癞子家差不多，也能种地。
王春娘没了，卢大郎哑了，最最要紧的，几个孩子因为先后看到了他们爹娘的那些个事情，没谁再糊涂，当初临走卢大郎还不安生，便是拴柱极力要求离开的了，进到深山里后，兄妹几个更是给卢二郎和卢三郎磕了个头，说外边太平了就请二叔三叔再走一趟接他们出去，若不太平，便就不出去了。
拴柱当了长房的家，卢家长房最大的隐患便就消了，甚至因为足够靠里，连人都不需要防，只需防野兽，只要安安生生，哪怕只是种地养鸡呢，怎么活不下去？
心病一去，两个老人那点子精气神也就渐渐恢复了起来。
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草长莺飞，转眼又一年春，桑萝穿越来的第三个年头，除了隐于高山中的云谷，谷外这一片山里的百姓也有了安居之象。
从村外村开始，到沈烈他们当初打猎探索过的区域，聚居的小村落六七个，近处的村外村、周家那一片小村和两村中间这三个村落，茅舍木屋添了十好几间，种粮种菜，养兔养鸡，去岁扎进这片山里的人日子也操持了起来。
桑萝和陈家在山谷内合养的羊又揣上了崽子，当初送给陈大山的贺礼，那一对羊也怀上了。
沈烈留在自家养在村外村的那只有孕的母羊在二月末生了三只小羊，等养到了两个月大，周家、许家各用粮或肉来抱走了一只回去养，桑萝自家只留了一只。
沈烈能套到活羊，桑萝倒不在乎，她更欢喜的是每天能喝到些羊奶了，清明摘了点春茶，自己炒了，羊奶的腥膻就都去了，再是滋养不过。
这期间也有十好几批人陆陆续续进到内围，不安份的只看到这几个村大大小小都尚武，人人配刀，很快就转了方向绕得极远，安份势单力孤的则像看到了救星，附近三个村子是贴不进来了，远处的几个村子便是这样发展起来的。
随着外围陆续又避进山里一些人，自然也就给内围带进来了一些外边的消息。
大乾朝没了，听闻他们这一带现在又建了一个国，地盘有多大，皇帝是谁都不晓得，总归一直试图让百姓回去安居种地。
安居种地，听着多美，安居地谁都想，但都叫这世道弄怕了，就怕最后种出来的都成了军粮，人还得被再逮着去充了军。
有人在风起云涌的时代搏前程，但大多数人只要安居一隅，保住性命、护住家小就行。原本窝在外围山里的也怕不小心被朝廷的人逮了回去，因而有几分胆子的就纷纷往内围来，好藏得更深一些。
五月初，许掌柜找到沈烈，说是想出山一趟。
沈烈和陈大山一起亲自带着操练了半年多，许家父子现在也不是那手无缚鸡之力的了，别的人不说，许文庆出入山里自保无虞，就连文弱书生魏清和，现在也被练出了几分实力，是个好助力了。
许掌柜这一趟出去就准备带上许文庆和魏清和，一则探探外边到底怎么个情况，魏令贞和魏清和兄妹二人的爹娘还在歙州；二则看看有没有机会去看看地洞里的粮食还在不在。
自己一手教出来的徒弟什么底子沈烈还是清楚的，只要不是直面撞上那种几十号人抱团的，稍避着点这种小团体，出入是不用担心的，而在山林里怎么避野兽避人，原本也是他和陈大山着重教的。
沈烈和陈大山也需要知道外边的情况，只是村外村和谷内这么些人在，他和陈大山不那么方便远行。
沈烈略想了想，没先应下，而是让许掌柜再等两天，他让许文庆去问了问冯家那边有没有意向去外边看一看。
要论青壮最多，当属冯氏一族。
冯氏那边自是应下的，他们一族人都在山里，自然也不可能一两年不看山外什么情况，由冯大郎和他一个族弟一起，跟许家人结伴探一探山外。
许掌柜一行人五月初离村，直到五月下旬某一天夜里才回到村外村，近来村子外围每日里都有人等着，入夜后大多是许文泓兄妹几个在外边等。
父兄舅舅出去二十多天未归，越等越心焦的许文泓兄妹几个见到父兄和舅舅都平安回来，心下才狠狠松了一口气，又看他们都挑了粮回来，眼里也带了几分欢喜。