娘亲蹲下身，温柔地摸了摸他的脑袋, “乖乖，你怎么又说这种傻话。”
秋穗姑姑俯身捏捏他的脸，眼中满是怜爱，“我们只是想来看看，你和小桃花过得好不好。”
“不好。”他鼻头一酸，心里的委屈满得快要溢出来, 以至于红了眼睛, 蓄着泪水，“一点都不好，她说她讨厌我, 我不要再跟她玩了，你们带我走吧！”
娘亲用指腹擦了擦他的眼泪，“傻乖乖, 不要再说这种傻话了，你们只是吵架而已。大家都会吵架的，即便是娘和秋穗姑姑, 也是吵过架的。”
“小桃花肯定是说的气话。”秋穗姑姑用一贯温柔的语气耐心哄着他，“乖乖不要放在心上好不好？”
他哭得更凶了, “我不要, 我做不到！”
“男孩子怎么能哭鼻子呢？”娘亲也捏他的脸, “娘和秋穗姑姑替小桃花跟你道歉好不好？”
他哽咽, 努力控制着情绪, 但徒劳。
“你们能不能……能不能去和她说，让她不要讨厌我……”
两个母亲一同抱住他, “对不起啊乖乖，我们见不了小桃花，她太小了，根本不记得我们的模样。”
“而且，连你也快要忘记我们的模样了。”
谢濯臣惊醒。
他坐起来大口喘着气，尝到嘴边咸咸的味道，他愣了愣。
用手背擦过脸颊，虽在漆黑的夜里看不见泪水，但湿润的感觉很清晰。
他竟然哭了。
——
言子绪觉得很无语，明明是他们兄妹吵架，为什么担惊受怕的却是他？
白日里的氛围已经不能用尴尬来形容了，而是诡异。
比如饭桌上，谢濯臣突然看着他说：“不要挑食。”
但他一口青菜一口肉，这桌上根本没他不吃的。
直到沈烛音冷笑一声，也对着他道：“管得真宽。”
他这才意识到自己不过是个工具。
而且……这场面似曾相识。
之后每回他一和谢兄出门，必定能听到一句阴阳怪气。
“又去喝花酒呢。”
沈烛音说这话时常带着甜美的笑容，但言子绪一点都不觉得温暖，反而后背发凉。
“只是去店铺里看看，不喝酒的。”他解释，但好像她要的并不是解释，所以他犹豫着问：“你要不要一起？”
“我可不喝花酒。”
言子绪：“……”
到底有没有听他讲话啊！
这么过了有七天，因着这几日的考察，他们要再宴请一次各位掌柜，地点还在迎芳阁。
作为一个老实人，沈烛音问什么，言子绪就答什么。
他以为这次她还是如往常一样，带着鄙夷地轻哼一声后要他们赶紧走，谁知她竟然要一起去。
“你哪能跟他们喝酒啊！”
真带她去，言子绪都怕谢兄刀了他。
沈烛音目露不屑，“谁要跟他们，跟你们喝酒啊，我去找希玉玩不行吗？”
言子绪：“……”
真的假的。
谢濯臣听了没说话，算是默许。
因为他知道，自己不许也没用，只会让她更逆反。腿长在她身上，他又不能把她锁家里。
迎芳阁排练了一支新舞，今日首秀，很多人前来捧场。
整个楼里载歌载舞，满是娇色。
沈烛音站在二楼，目不转睛地盯着下面的人。
谢濯臣和言子绪坐在一处，身边还有七八个中年男人，应该就是各铺面的掌柜。
还有四五个姑娘在旁倒酒，几个男人面色酡红，不知道是因为酒，还是因为人。
“吃醋了？”希玉捧着脸在旁，看得起劲。
沈烛音下意识反驳，“少胡说八道，我是怕他们喝醉了，我一个人可搬不动他们回去。”
她话音一落，就瞥见一红衣姑娘给谢濯臣满上了酒，还对着他嫣然一笑。楼里吵闹，听不见她还说了什么。
“她怎么就给他倒酒啊，旁边的怎么不倒？”沈烛音眉头紧锁。
希玉看热闹不嫌事大，“喜欢他呗！”
沈烛音一噎。
希玉摇摇头，深沉地叹了口气，“吃醋就吃醋，还不承认。又不丢人，有什么好否认的？”
“以我多年混迹此地的经验，还是大大方方承认比较好。男人虚荣心很强的，知道姑娘们为他们争风吃醋都在心里偷着乐呢，反倒是那些扭扭捏捏的，容易将男人越推越远。”
谢濯臣往楼上看了一眼，沈烛音慌忙避开。
她看向希玉，再度问道：“你们这是正经乐坊吗？”
“都说了一半一半。”希玉耸耸肩，有些无奈，“我可不能陪你闲聊了，我今晚还得跟姐妹们去刘员外府里表演呢。”
沈烛音惊讶，“这么晚还要外出表演？回来得半夜了吧。”
“没办法啊，刘员外可是花了大价钱，点名让我去。”
沈烛音问了个很傻的问题，“不能不去吗？”
“你觉得呢？”
“你不是在你们楼里地位挺高的吗？偶尔拒绝一两次也不可以吗？”
希玉轻笑，但神情怅然，“你说什么傻话。我为什么地位高，就是因为我能赚钱。我若是不去赚钱，哪来的地位可言。纵使我有再高的人气，再多的人追捧，我也还是个贱籍出身，身在此处，万事由不得我。”