言子绪蓦然直起腰，表情豁然开朗，神清气爽，甚至感觉有圣光照在自己头顶。
亏心得很，谢濯臣扫了一眼桌面，起身泰然自若道：“我去换壶茶水。”
他一走，沈烛音便一盆冷水泼了下来，“他逗你的，其实是因为你有钱。”
“胡说！”言子绪不满地瞪她，“谢兄才不稀得说好听的骗我呢，他肯定说的真心话！”
沈烛音：“……”
他说是就是吧。
谢濯臣回来时，言子绪已经不在了。
“他回去了？”
沈烛音趴在桌上忍俊不禁，“为了不辜负你的期望，他马不停蹄地回去研究如何成为公主衷心且不可替代的狗腿了。”
谢濯臣抱她上榻，瞧她兴奋的模样，了然道：“你约莫要做他军师？”
“嘿嘿。”沈烛音抱着他的胳膊摇晃，“反正我也好无聊的。”
卢家丧事一办，她便回了小院。她身为女儿承认父亲的死亡，没有人会怀疑什么。
但在孝期，她不方便在外张扬。
“随便你。”谢濯臣才懒得管这些小事，“睡觉吧。”
沈烛音挨着他躺下，只见他吹熄蜡烛，盖好被子，就闭上了眼睛。
“你近来……”她心中狐疑，“怎么清心寡欲的。”
谢濯臣：“……”
他假笑了两声，“免得有些人说我欺负她。”
沈烛音一时语塞。
沉默良久，她在黑暗中睁大了眼睛，欲言又止。
谢濯臣侧身，将她拢在自己臂弯里。
“你是不是想问我，会怎样处理楼邵？”
沈烛音愣了愣，没料到他会这么想，但也没否认。
“他死不了。”
谢濯臣简短又直白道，再不肯多说一个字。
沈烛音隐隐感到他的不满，又不确定。
“哥哥？”
她试探地出声，小心伸手，摸向他的脸，“我不明白。”
“什么？”
“前世他想杀你，你都不曾这般厌恶他。”
四下静谧，连呼吸声都异常清晰。
谢濯臣闭着眼睛，吐息不匀。
“你总是对他格外包容。”
沈烛音微怔，“可本就不是他。”
“不止此事。”谢濯臣低语，“罢了，睡吧。”
他的掌心附上她的眼。
沈烛音来回翻动，但左右挣脱不开，只能强行被他“哄睡”。
她何时对楼邵格外包容了？如果有，那也是看在他母亲的份上。
时局牵一发而动全身。
朝堂之上，谢尚书一倒，从前的罪证没人遮掩，自然败露。贪腐之账上呈于天，圣上震怒，波及朝中半数人。
一时之间不能将所有人全部下狱，便杀鸡儆猴，圣上心中最佳人选，唯平西王无疑。
只是削爵贬官，实乃圣上仁慈。
平西王和王妃商议，决意迁居出京，远离是非。
但是楼邵不肯。
楼家一向家庭和睦，父慈子孝，兄友弟恭，如今一家人坐在一起，气氛却很紧张。
“我不走。”楼邵坚决道。
平西王劝慰道：“已然和卢家退婚，你又再无入仕可能，还留在这里做什么？圣上虽然暂时放过了楼家，但保不齐哪天又拿我们开刀，留在京城只能日日提心吊胆。”
楼邵执着道：“我不走。”
“楼邵！”
平西王妃甚少真的动怒，“你别以为娘不知道你在想什么。入仕一途，你已经走过一遍，是你自己感情用事毁于一旦。输了便是输了，党争何其残酷，如今能留下性命已是万幸，你莫要不知足。”
“我没输！”
楼邵红了眼睛，“娘，你为什么总是让我退让，让我认输？对楼诤如此，如今对谢濯臣也是如此，明明我才是您的儿子！”
“就是因为你是我的儿子，我才知道你赢不了！”
平西王妃泫然欲泣，“你顺风顺水长大，何曾受过磋磨。你爹爹犯下贪墨重罪，你以为只是为了钱财吗？你可知你得理不饶人的性子得罪了多少王孙贵族，你爹他为你善了多少后？”
楼邵瞥向平西王，后者缄默不言。
“是我们对你太过溺爱，你纵有才华，却没有处世之能。”
平西王妃苦口婆心，“你哥哥心思比你敏感，也比你对自己狠，更能忍耐和圆滑。谢氏子是腌臜泥泞里爬出来的，比你狠厉果决不止百倍，你如何赢得了？”
“邵儿，跟爹娘走吧。”平西王帮腔道。
楼邵摇着头，低喃，“谁说我赢不了……”
“爹娘不求你站得有多高，只盼你平平安安……”
“我不走！”楼邵低吼，“谁说我赢不了，楼诤不就死了吗？”
平西王妃一愣，霎时万念俱灰，“你说什么？”
“砰！”
楼邵颓然跪地，“我没有不听您的话，是他先要杀我的。”
平西王妃脚步踉跄，幸平西王在侧相扶才稳住身形，满目哀痛。
“我一定要赢……”
……
眼看着二皇子党渐压九皇子党，忽有一日，两份奏折送到御前。
一份参二皇子，逼迫下臣拒娶公主，对皇妹心怀不轨。
一份参刑部谢常守，孝期金屋藏娇，无媒苟合卢氏遗孤。