她轻鞠身笑道：“叶当家，祝你寿比南山！”
说罢，从怀内拿出一份用大红锦缎包裹礼品递给主人。
叶质言笑道：“哈哈……我要活那么长，不成了老妖怪了么！”
她边笑边拆开好友的礼物：一串紫红的香花椒被细心地裹在精致的红缎中。
这……
这——
赠予香花椒是“多子多福”之意！
偏偏眼前这位叶当家，过了今日已是二十有一的大龄姑娘，却未着婚配。未婚有子是多么惊世骇俗之事呀！
会有人给未婚的姑娘送花椒作生辰礼，祝她早生贵子，多子多福吗？！
损友呀！
香花椒在手，叶质言抚额，摇首叹道：果真是误交损友呀！上一年送了大林寺一纸难求的和合符。今年还有“子”。
果然一年比一年损呀！
从致。
温若拧着眉，心生不悦。
阿质这两名闺中蜜友，一个比一个狂，教人不敢恭维。
他上前两步问：“该，不会这份礼也是你所送吧？”瞧见礼物之时，他升起了杀人的冲动。
若不是阿质阻止，他早就一把火将它化作灰烬了。哼！
顺着他手指的方向，一旁的茶几上摆着一份已拆开的礼物。
从致不解，玉指一拈，拿起那红缎打开一瞧——
“呵呵……”
不顾温若黑着一张温文的脸容，她掩脸轻笑。如银铃般清脆的笑声流泄一室，扯着几人的目光。
一件绣工相当精致的大红亵衣！且是缩小版本，只适合总角小丫头的尺寸。
是谁这般有创意呀！
叶质言问：“从致，不是你送的吗？”
午后被温若关于房内不得外出，她只能拆礼物。当着他的面拆开，可教她尴尬了。她以为是从致的小玩笑。见她还有闲情与自己开玩笑，也放下心中的担心。
她，不可能是易河的新娘。
既然不是她，那会是谁？谁会跟她开这般恶质的小玩笑呢？
蓦地，空气中升出一股不寻常的气场。
不知从哪窜出几十名禁卫军，团团地将叶府大内包围，不许一只蚊子出走。
在这群人当中，走出一名高瘦的青年。
他穿着一件暗紫祥云的直缀，腰束着同色系描金宽腰带，乌丝束起以金碧鎏金冠固定，脸容俊秀，一脸贵气。
他嚼着一抹狡猾的笑意，目光锁住厅中那一道雪白身影。他跨步入厅，拱手笑道：“好久不见了，五姑娘！”
眼前人名谢尚，乃景光帝亲封的千户侯。他位高权重，心狠手辣又喜怒无常，扯上他准没好事。
他不请自来，又强行包围叶府。
因由是什么，大家是心照不宣的。
初秋，永业朝景光帝亲封的花朝郡主，她于上香礼佛的路上突然失去踪影，至今下落不明，查无音讯。
花朝郡主深得景光帝宠爱，急命千户侯谢尚追查她下落，将郡主带回梁京城。
郡主久居邺城，她有三名好友，分别为齐府陆从致，叶府叶质言，温家温若。
为了追查郡主下落，谢尚早已查探过其余两人，并无可疑。剩下的齐府五姑娘，连影也摸不着。
他一怒，带兵强闯梅院，遇在亭前散步的陆从致，被她那张不完美的半脸吸引，一见倾心，自此阴魂不散。
院内有丰叔和阿阳守护，他也无法越雷池半步，况其母陆雪与景光帝往日有旧情，他也不敢使过于强硬的手段。
要不然还可以上演一出权贵强抢民女的戏码，以供民众茶余饭后的谈资。
今日她出门到叶府饮宴，他又焉能错过如此大好机会呢！
叶质言一拧眉，挡住好友的身影，上前拱手行礼道：“不知谢千户有何要事驾临叶府？”
谢尚不答理她，眼内只有某女子绰约身姿。
他越过叶质言，走向自己心心念念的美人儿。刚刚匆匆一瞥五姑娘又更美了几分，着实教人心痒难耐。
一名黑衣青年持剑，挡住他的去路。
气氛瞬间剑张跋扈。
厅外的禁卫军纷纷抽出武器，随时准备冲入厅中护卫主子。千户侯脚一住，责斥道：“哪来的不识趣奴才，竟敢挡本侯的路。滚开！”
温真脚下像生了铅，无法移动半分，握剑的手青筋毕现，他极力压抑自己的怒火。
又一年了。
足足一年的时光，隔着山隔着水，终于能见一面了！
他都舍不得移开眼。
这人分明对五姑娘不怀好意，他……他怎能容他上前对她无礼呀！
怎能。
这谢尚不但是千户侯，还是外戚，与皇家有着千丝万缕的关系，开罪不得。在场所有人都只敢怒不敢言。
尤其是叶四率先扯住怒容满脸的叶闲狐，深怕她冲冠一怒为红颜，为叶家埋下祸根。滋事体大呀！
而温若和叶质言身为两大家族之主，更是不敢言。
因此只有温真这份江湖热血，敢挡于前。
但陆从致明白温真是温家人，他不退，便会连累温氏一族。
从致一旋身，绕过高大的院工，以蒙上的半脸示人。她冷淡地回道：“多谢千户侯记挂。小女很好。”
脸容虽瞧不真切，但她那绰约风姿仍不减一分。他露骨且大胆，又贪婪目光紧紧地锁住她，仿佛要将人看穿。
温真僵在原地，剑柄上的双手青筋毕现，恨恨地瞪着这厚颜的权贵靠近那美丽的女子，不敢妄动。
谢尚脸上的笑意更浓了。
众目睽睽之下，他又靠近两步，又听到他说：“五姑娘好，可是本侯却不太好呀！自从梅院与姑娘一别后，本侯寝食不安，日日夜夜叨念着姑娘呀！”
话毕，一举手便想抚上从致的小脸。
她早有防备，退后一步，躲开他无礼的碰触。
谢尚看着悬于空中的手，也不恼，收回握紧。
倒是从致身后的阿阳大手微抬，握紧的拳头差点打在他笑脸上。
只差一点。
从致清冷的脸容蒙上一层霜，显得更加清丽。
她说：“小女以为千户侯应为了花朝郡主的事烦心，怎有空念着小女呀！今日是叶当家生辰，是私人聚会。若无他事，烦请千户侯先行离开。”
懒得多言，她直接下了遂客令。
阿南失踪，帝君要寻人，本是无可厚非之事。偏这名千户侯分明就是醉翁之意不在酒，而在于她。
她越恼，脸容越美艳，教人一再贪看。
谢尚答：“本侯奉旨调查郡主失踪一事。现在怀疑你们藏匿郡主，知情不报，来人给我搜。”
身后的士兵听命上前入屋准备搜查。
从致也不慌，冷漠地道：“藏匿？那可是重罪呀！”
见他一脸得意，又言：“若无搜出证据，强闯民宅，便是千户侯也不好交待呀！小女外公曾教导圣上为君之道，便是天子犯法也与庶民同罪。”