一户宅院的一角，一个小丫鬟对一个少女叙述着这件事。少女十四五岁的样子，穿的并不算太好，听小丫鬟说完，她就一把拉住小丫鬟：“那叔叔婶婶怎么说？”
“老爷太太说，二姑娘今年年纪合适，想让二姑娘去参选，至于大姑娘您……”小丫鬟看着这少女，剩下的话没说出来，眼里面有些可怜的意思。
少女姓吴，单名一个桃字，今年已经十五了。她爹是个秀才，五年前因急病去世，吴桃的生母早于吴秀才去世，吴秀才也留下了几十亩田地，还有宅院等。因着这些东西也不算太多，族中公议了，把吴秀才的丧事办完之后，剩下的一半财产归于族内，另一半就由吴叔父拿去，给将来吴桃做嫁妆。于是无父无母的吴桃就被叔叔婶婶收养。
她叔叔是个做生意的，家事颇过的去，只是把钱看的重了些，虽说有这点家底子，但在吴叔父看来，自己家已经多了一口人，各样都要俭省些，于是吴桃来了之后，吴婶婶就辞掉了一个婆子，让吴桃帮着做些粗使，后来又见吴桃会刺绣，就让吴桃不要做粗使了，做些刺绣的活计来贴补家用。
还常在吴桃面前哭诉家用太多，话外之音人人懂，吴桃很自觉地少吃少穿，至于吴桃的堂妹，吴叔父的亲闺女季季换新衣衫，天天要吃点心这种事，吴桃就当没看见听见。毕竟叔叔婶婶也没朝打暮骂，只是让吴桃多做了些家事。
只是另一件呢，吴桃眼看着就十五了，按说也该寻亲事了，可是叔叔婶婶还是按兵不动，吴桃是个有主意的人，难免有些焦急，但一个姑娘家也不好说这事儿。此刻听到小丫鬟的话，吴桃眉一皱，接着笑了：“我去寻叔叔婶婶说去。”
2.说服
小丫鬟迟疑了下，还想劝说吴桃，吴桃已经匆匆忙忙往前面跑去。走到门边时候，吴桃停下脚步，伸手拢一下头发，又整理一下衣衫，再侧耳听听里面可有外人的声音。叔叔婶婶都是好面子的人，若是有外人在，必定是要吴桃先换上新衣衫才许进门的。
屋子里并没有外人的声音，只有吴桃叔叔婶婶和堂妹的声音。吴桃听仔细了，刚想跨进去，就见一个婆子从里面掀起门帘走出。吴叔叔是个小生意人，家里的下人也不是很多，一个小丫鬟，一个看门的老头，再加这个负责洗衣做饭的婆子就齐了。
吴桃见这婆子满面带笑，还没叫这婆子一声呢，这婆子已经对里面道：“老爷、太太，大姑娘来了。”
说着婆子就手打起帘子，这可真奇怪，历来这婆子对吴桃是有些看不上眼，只对吴桃的堂妹一个劲儿吹捧，说吴桃的堂妹吴锦，生的多么美，教养多么好，一定有高门大户求娶做当家主母的。
那时候吴桃都在心里默默地想，就堂妹这模样，这教养，进了高门大户，还不晓得是个什么情形呢。这会儿见婆子这样高声叫喊，还主动殷勤地打起帘子，吴桃好奇地看了婆子一眼也就走进屋内。
吴家这间堂屋，摆设的还是很费了吴叔叔的一些心思，上面挂了一副小中堂，中堂落款是本地一个名士，中堂下面是一张条案，摆设了些香炉等物，条案旁边是八仙桌，两边放了总共八把椅子，每两把椅子之间，还放了小几，几上放着茶具等物。
吴桃走进去时，看见婶婶怀里搂着吴锦，一脸欢喜笑容。吴叔叔坐在一边，用手捻着胡须，也一脸欢喜自得。
看来他们真是把这世子妃当做自己囊中之物了，吴桃心中腹诽一句，就上前对叔叔婶婶恭敬行礼。吴叔叔看见吴桃走进，放下捻须的手，对吴桃道：“我正要让人去叫你呢，这会儿王府要选世子妃，你也知道了，我打算让你妹妹去选，若你妹妹选中了，你这姐姐自然不能比她晚出阁，我打算找媒婆来，给你寻们婚事。”
“阿桃，你妹妹要选中了，你就是世子妃的姐姐，这聘礼……”吴婶婶快速地说了一句又咽下：“自然，我们这样人家，也不好盯着别人家的聘礼。”
吴桃心中冷笑，但面上还是恭恭敬敬地：“叔叔婶婶对我这样打算，想的十分周到，侄女一直都晓得的。”
吴叔叔脸上笑容更密：“就知道阿桃你是个聪明人，哎，这外面有些不好的传言，我们夫妻这些年受的委屈，等你成亲之后，就可以摆脱了。”
吴婶婶也连连点头，吴桃微笑：“是，叔叔婶婶对我一直都很好的。侄女想起叔叔婶婶在别人口中受的委屈，心中总是为叔叔婶婶不平。因此侄女有个主意，只要叔叔婶婶从了这个主意，之后就再不会受委屈了。”
吴叔叔的眉挑起：“阿桃，你有什么主意？”
吴桃深吸一口气，对吴叔叔跪下：“侄女想着，叔叔婶婶送侄女去参选世子妃，自然众人都晓得叔叔婶婶对侄女，和锦妹妹一视同仁。”
吴桃的话刚说完，吴锦已经从吴婶婶怀里跳起来：“不成，不成，这个不成！”说着吴锦拉着吴婶婶的袖子，有些撒娇地说：“姐姐要去了，到时人家要是选了姐姐，不选我，这可怎么得了？”
“锦妹妹不要伤心。从来都说，你相貌比我好，性子比我好，谁会放着你不选，选我呢？”吴桃抬头看着吴锦，面上是一贯的谦卑笑容。这话让吴锦看着吴桃，吴锦素来有些看不上这个堂姐，寄人篱下，不晓得陪着小心，反而该做什么就做什么，活像背后有人撑腰似的。
更何况，吴桃做的女红比她好，相貌？吴锦紧紧咬住下唇，就算吴锦被众人称赞，可也晓得吴桃的相貌其实不比自己差的，特别是那双眼，吴锦有些嫌弃地看着吴桃的眼睛，这双眼怎么可以这么好看？
“不行，不行。”吴锦越打量吴桃，自己心上越发过不去，重新赖进吴婶婶怀里撒娇，吴婶婶心疼地把女儿搂紧，看着吴桃道：“你的主意，也不能说不好，不过你妹妹去了，你也去，未免……“
“婶婶是在担心什么？”吴桃打断吴婶婶的话，对吴婶婶反问，吴婶婶顿时愣在那里，无法回答。
“娘，娘，我就说，姐姐不是什么好人。”吴锦已经扳住吴婶婶的脸，撒娇地说。吴婶婶的脸色顿时一变，扬起手来要打吴锦，但还是没有打下去。吴锦的腮帮子鼓起，看着吴桃面色已经非常不好。
“阿桃，你想的周到这是好的，不过你我……”吴叔叔咳嗽了一声，决定还是打消吴桃的想法，吴桃又打断吴叔叔的话：“叔叔可是觉得，我这样做，也不能为叔叔婶婶洗掉冤屈？”吴桃的反问让吴叔叔差点呛咳在那里，看着吴桃半天没有说话。
“世子妃选择，年在十四到十六，出身良家的女子。我和妹妹正好就在这个范围。”吴桃的手往四周一比，接着又道：“况且落选的女子，也可以得到一份不菲的嫁妆。我这些年在叔叔婶婶家中，已经是白吃白住了，若还要叔叔婶婶为为出一副嫁妆，实在过意不去。”
说着吴桃眼中已经有泪流出，吴桃这样情真意切，吴叔叔婶婶都愣在那里，吴桃一看他们神情就晓得这一提钱的事儿就提对了。于是吴桃继续道：“我就想着，去上那么一遭，横竖自家也不出银子，还能赚银子，这是第一，第二呢，”吴桃故意停一停，吴叔叔果真已经急切地：“这第二是什么？”