“三弟那逍遥王爷做的连本王都羡慕不已，兴许众家兄弟中，唯有他最是快活。”东方平神色稍缓，笑着说道。
“快活不快活臣弟不知道，不过听说三哥前些日子又收了一名女子做侍妾，皇兄身为太子，身边却只有一名正妃一名侧妃侍候，岂不太冷清了？”东方城打趣地说道，“若不然让臣弟为皇兄在民间寻访几名温柔娴淑的女子送进宫来？”
皇家联姻素来与权益相关，在冯琬被宣远帝强娶进宫后，为断绝东方平的念想，紫玉皇后便作主将刘家宗室之女刘静露为太子正妃，东方平待她虽不亲厚，倒也还算相敬如宾。刘静露人如其名，温柔貌美，端正可亲，成婚起初东方平几乎不愿见她，刘静露依旧操持东宫大小事务，毫无怨言。东方平终究不是铁石心肠之人，日子久了，也渐渐被她所感动，两人婚后三年才育下一子。
紫玉皇后曾多次提议叫东方平广纳妃嫔，充盈东宫，绵延子嗣。但娶刘静露为妻已是东方平最大的让步，他又怎肯再叫其他女子进入东宫。如此拒绝了多次，紫玉皇后便也恼了，不经东方平同意便将当朝礼部尚书之女万芷蓉送进东宫为侧妃。那礼部尚书万大人乃是朝中重臣，若再将他女儿送回万府，定会叫他面上难堪，心生间隙。东方平安无可奈何，只得将万芷蓉安置在东宫西殿，如今已过去五年之久，万芷蓉仍未生下一男半女，可见恩宠淡薄。也因着当初不甘不愿，东方平待她也远不如刘静露。
“四弟，你就别为本王张罗了，该好好为你自己打算才是。”东方平推托道，“你成亲也有一年多了，若再不生个一子半女，母后便又该着急再上火了。”
东方城是在宣远帝作主下于一年前迎娶了兵部尚书之女孟娴云，夫妻间自是谈不上什么感情，东方城待她也不过尔尔，在成亲半年后便纳了两位侧妃，王府中又圈养着多名貌美侍妾，孟娴云空有主母之位，却是最不得欢心的一个。
“有桩喜事臣弟一直未来及得告诉皇兄，今日皇兄既然提起，臣弟便一并说了吧。”东方城笑逐颜开道，“臣弟一位侧妃已有了身孕，臣弟再过些时日也要当爹了。”
“你啊，竟瞒得这般紧！”东方平的手按在他肩膀上，欣慰地说道，“如此母后也该安心了。”
“臣弟左右不过是个王爷，有无子嗣并不重要，倒是皇兄你，成亲多年尚只育下一子，母后真正担心的应该是皇兄你才是。”在东方平与冯琬两情相悦之时，东方城尚在年幼，又正专心致志跟着武师学艺，立志要打败东方玄，便对东方平与冯琬之事全然不知情。自冯琬成为嫔妃之后，紫玉皇后便下令举宫上下再也不许提旧事，若有一点风声传至她耳里，便就是死罪。东方城只隐约觉得东方平心有所属，却不知那人是谁。
“皇兄，你心中若有中意的女子，向母后禀报一声将她娶来便是，何必在这里苦苦相思呢？不管那女子是何身份，即便只是成为太子侧妃，也是她的无上荣耀。”
东方平神色一沉，悲伤浮现在他眼底，最遥远的距离或许就是如此，纵然近在眼前，也只能够咫尺天涯。窗外阳光和熙，是个难得的好天气，却还是难以阻挡寒风瑟瑟，郑国地势偏南，多雨少雪，入冬之后愈显湿冷，永宁宫里早已升起了温暖的炭炉。但对于东方平来说，每每入冬，他便会想起与冯琬在梅树下初见时的情景，那个清灵秀雅的少女，一直都住在他心里，从未离去。
十年遥遥相望，十年刻骨相思，也是十年的痛苦与折磨。
东方平垂眉咳嗽起来，宫女连忙奉上一杯热茶，东方平端着茶碗，嘴角露出一抹苦笑，摇头说道：“四弟，这件事今后不许再提了。”
东方城自然看出他神情里的哀痛，不由得一怔。他很想问一问，那女子是已不在人世，还是已嫁作人女，为何会叫太子殿下念念不忘这许多年？但是，此时此刻，他怎么忍心再在东方平的伤口上撒盐？
“皇兄，你且好好保重身体，臣弟过两日再来看你。”东方城躬身行了退礼。东方平兀自沉浸在悲伤中，只微微点了点头，神色里皆是失魂落魄。东方城离开正殿，随行的太监正候在门外，见到他便恭恭敬敬行礼。
“去，给本王打听打听，太子过去是否跟哪个女子有过瓜葛。”东方城吩咐道。
“是，王爷。”太监应道。
出了永宁宫往南走就是御花园，东方城闲事无事，便独自一人踱步过去。园中除了一些长青的树木外，大部分花草都已枯败，唯有假山林立，在阳光下白花花的晃眼。东方城已成家，自然不能再住在宫中，他的端亲王府气派非凡，尽显奢侈，虽不能与皇宫相较，但亭台楼阁，花园清池，应有尽有，一样不少。他是嫡出次子，注定与皇位无缘，这倒也叫他心态平和许多，至少做一位亲王，要比做太子轻松许多。
一道衣着华贵的人影在数名宫人的簇拥下沿着石板小径走来，但见他身穿一件中黄色刻丝缎袍，腰间束一根茶灰色龙凤纹玉带，眉宇里带着一股子张扬，正是东方明。东方城脚步微顿，东方明也见瞧见了他，上前行了个平礼说道：“四哥，许久不见了。”
“不错，上一回见面还是太子宴请六国质子的时候。”东方城还以平礼，说道。
“四哥不提此事还好，一提便叫我想起了那蜀国质子，在皇兄面前出尽风头不说，还白白得了一杆上好的玉箫。凭他的身份，哪里配使那样珍贵的宝贝，你说是吗，四哥？”东方明惋惜地感叹道。
“皇兄是个惜才之人，想来也是欣赏那位蜀国质子。”东方城脑海里浮现楚南以箫声为当梁国质子侯天吉解围一事。
“不过是个黄口小儿，仗着有几分箫便当殿卖弄，到底是蜀国那偏僻地方养出来的皇子，登不得大雅之堂。”东方明不屑地说道。
“十三弟此话差矣，蜀国虽不如我郑国强盛，倒也是个富庶之地，那质子年纪轻轻，便有此乐艺造诣，实属难得。”东方城说道。
“四哥今日怎么净帮着外人说话，莫不是你与那蜀国质子交好？”东方明神情里已明显露出不悦。
“十三弟说笑了，我身居宫外，十天半个月才进宫一次，与蜀国质子不过一面之缘，怎会交好？不过我倒是听说十三弟与另两位质子走的颇近，不知是否有此事？”东方城皮笑肉不笑地说道。
☆、第九十七章 皇子之争
虽没有明文规定皇子不能与质子来往，但若双方来往过于频繁，难免引人注目，猜测是否别有用心。东方明虽是庶子，但在宣远帝面前颇为得宠，因为横行皇宫，耀武扬威，很是目中无人，他与庞弘扬、鲁玉昌的确来往密切，那也不过是那两人拍马奉承，他只当是多个乐子罢了，论及交好二字，是万万谈不上的。东方城此言，明着就是说他有意与附属国勾结，图谋不轨，叫东方明当下黑了脸。
“便是真有此事，四哥又想怎样？”东方明素来心高气傲，明知东方城故意设套，他也不敢就此低头解释，这一句话说得火药味十足。