“是。”楚南能够回复的，或许只有这一个字罢。
因为他从出生到现在，肩负的责任便是铺佐皇长兄，成为一名合格的君王。为了这一使命，楚南必须成为更加优秀的智者，成为高瞻远瞩的谋者，成为能够给皇长兄谏言的勇者，成为能够陪伴着皇长兄君临天下的亲王。
为此，楚南是不能够有自己的时间玩耍的。
他收敛起了脸上的笑容，准备离开，却不想被皇祖母制止了。
皇祖母示意楚南跟峥嵘一起去后院读书，她则与瑞云王后坐在花下饮茶。
“你应该看到南儿跟峥嵘在一起之后，脸上有了笑容，”虽然在读书，但楚南还是竖起耳朵听到了皇祖母与母后的谈话。皇祖母说：“南儿的身体原本就虚弱，若是久坐，难免身子骨困乏。况且跑跑跳跳对小孩子最好，他需要的，是能跟他一同玩耍的朋友，不要总让他背负太多的东西，他还是个孩子。”
“他是个孩子，可是他不会永远都是个孩子。”楚南听到母后说，“他身体里流着的高贵血液，注定他要背负更多的东西。母后，他是尧儿的嫡亲兄弟，将来，他要铺佐尧儿君临天下，请恕臣妾不能让他玩物丧志，荒废了学业。”
瑞云王后极少有在董太后面前如此坚持的时候，只这一次，是个例外。
她就这样站起身来，将楚南从景福宫带走了。那一天，楚南被罚跪在宗祠里先皇们的牌位前，跪了整整两个时辰。两个时辰，直到滴水未尽的楚南晕厥过去，方才作罢。
那一次，楚南大病了一场，瑞云王后不准许任何人前来探望，尤其是峥嵘。
从楚南病愈之后，他便再一次回归了属于他的孤独。
永远的孤独。
☆、第十八章 刀与剑
楚南开始变得慵懒，反正这些书籍对于他而言都是只要看过一遍就能记住的东西，想要用学识来博得父王的赞赏，对他来说，并非难事。
他懒洋洋地、漫不经心地打发着时间，反正只要不与那些庶皇子庶皇女们往来，母后瑞云王后便是满意的。
原来母想要他做到的，只是孤独。
在孤独里，楚南就可以随心所欲。
他愈发的瘦弱，愈发的苍白，也愈发的凉薄。
直到皇长兄归来，楚南才算是终于有了可以说话，可以在一起玩耍的人。因楚南的身体一向孱弱，所以瑞云王后便没有让他去学习骑术与剑术，这一切，都是在皇长兄回来之后亲自教他的。
“不要再一个人闷在屋里，该玩耍的年纪，就出去玩。”皇长兄这样对楚南说。在皇长兄面前，瑞云王后很罕见地没有阻拦也没有提出任何的异议，她只是满足地笑着，从没有比现在这一刻更像个母亲。
这一回，楚南的脸上才露出了一个少年应有的欣然笑容。他知道了，只要有皇长兄在他的身边，他就可以开心的做想做的事情，尽情地玩耍了。
然而，当他闻听峥嵘进宫，欢天喜地地奔向景福宫去找她玩的时候，却看到了峥嵘与皇长兄站在木莲花下静静相望的一幕。
峥嵘看着皇长兄的目光，与看自己的不同。她的脸颊从来都没有那样娇美过，目光也从来没有那样温柔过，甚至于她的笑容，也从来没有那样甜。
楚南的脚步，顿住了。
从那天起，峥嵘跟皇长兄在一起的时间越来越长，楚南经常看到他们两个并肩策马奔跑的身影，看到他们一起抚琴、煮茶、吟诗的身影。
峥嵘与皇长兄订亲了。
尽管母后极度反对，却无法改变皇祖母的决定，更无法改变皇长兄的决定。
还只是一个少年的楚南，已经知道订亲意味着什么，它意味着峥嵘将永远不可能再与自己在木莲花下追逐蜻蜓与蝴蝶，不能再跟自己手牵着手在草地上奔跑嬉戏了。
只叹，他没有像皇长兄一样的坚决。如果那时候他坚定地告诉母后，他就是要与这个她所不喜欢的少女在一起，结果，会像皇长兄一样获胜吗？
楚南不知道。
他只是知道，从此，他将永远只能远远地看着峥嵘了……
远远地……吗？
眼前，峥嵘与他，只隔了一道屏风。
她在屏风那端静静而立，水雾氤氲里，楚南的目光深沉而又复杂。
傍晚时分，张公公带来了郑王的旨意：宣蜀国质子楚南酉时在圣元殿见驾。
圣元殿，乃是郑国国君宣远帝东方宇英起居、会客之殿，因是见驾，所以楚南不得带侍卫，只带了峥嵘伴在自己身边。在楚南的身后，站着的是蜀国作为贡品而带来的十名美丽少女。
郑国地处平原，即使是夏夜，风也比蜀国更凉上几分。楚南因身体瘦弱，又一路颠簸，被凉风一吹，更添了几分冷意。
他站在长达一百八十个汉白玉台阶下，举目，望着高高在上的圣元殿。圣元殿对他来说，如此庞大和巍峨，郑国的旗帜在迎风招展，手持武器的士兵穿着锃亮的铠甲站在门前，这一切的一切都让人心生畏惧。
这是一个陌生的国度，一个用争战的方式征服了蜀国，用鲜血染红了蜀国土地的国度。
在这里，楚南也罢，峥嵘也好，连同他们身后的那些满面惊恐忐忑的少女们，都不过是刀口下讨生的小小虫蟊，未来如何，命运怎样，谁，又能知晓？
忽然觉得自己是那样的渺小无依。从此，他堂堂一国皇子……就要在坐在这圣元殿上的那个人面前，小心翼翼的斡旋、讨生活了吗？
心里涌上一股酸涩与自嘲，楚南的唇边，绽出一抹凄凉。
手，突然被轻轻地拉了一下，楚南回头，看到站在自己身边的峥嵘，朝着自己微微地笑了一笑。
夕阳西下，落日的余晖在她的身上，让她的脸庞散发着一层淡淡的玫瑰色光晕。她的眼睛像傍晚时分出现在天空的那颗最亮的星子，那星子里明明还有着对于爱人与父亲死去的哀伤，却在这时，化作怜惜与安慰，这般鼓励着自己……
楚南心中的彷徨渐渐地变成勇气，他朝着峥嵘微微地点了点头，然后举步，踏上了台阶。
一步、两步、三步。
楚南每走一步，都比刚才更坚强一分。是的，他是要代替皇长兄来一统蜀国，带领诸臣治理王国的人，他不能畏惧。
一步、两步、三步。
峥嵘每走一步，都比刚才更坚定一分。是的，她是要代替楚尧哥哥来照顾楚南殿下的人，她要并指为剑，披荆斩棘，送他到达权力的巅峰。
郑国国君，就坐在他的九龙宝座上。他已然不再年轻，身体也开始发福，但一双眼睛却仍犀利得令不不敢直视。他穿着玄色绣金线的龙袍，九龙玲珑冠在他的脸侧微微地颤动，发出轻微声响。
“臣楚南，见过陛下，吾皇万岁，万万岁。”楚南双手举至眉心，深深地拜了下去，身后的蜀人，亦是全部俯身下拜。
“起来罢。”东方宇英随意地挥了挥手，道，“既然蜀国已经是我大郑的臣民，就是一家人了。你们住在这里，就要像住在家里一样自在些。”