“那姐姐怎么没有陪着殿下一块去？”木棉很是不解，过去大小事情峥嵘都会亲自为楚南打点，更别说面见圣上，哪次不是有峥嵘陪在身边。
“殿下现在会做的很好。”峥嵘望着晴朗的天空，深深吸了一口气，说道。
“姐姐是想让殿下试着独当一面？”木棉终于明白过来。
这只是其中一个原因，而另一个原因，则是峥嵘希望自己可以尽量避免跟宣远帝见面，之前陪同楚南去御阳殿回旨时，宣远帝停留在她身上的目光比过去更加鲜明，连那抹贪婪都无法再掩饰得住。她很明白那代表什么，所以只有尽可能的避开。
殿外走进来一位身着杏黄色湘裙的女子，木棉瞧着她有些眼熟，一时想不起来在哪里见过，峥嵘的神情却变了变，迎上去道行了平礼，问道：“芝兰姑姑今日怎么过来了？”
原来这个女子就是贞静夫人身边的大宫女芝兰，她脸上带着笑意，说道：“我家夫人今日得空，想请左大人过去宣福宫小坐，不知左大人可愿意？”
“揽星殿里仍有些事要处理，恐怕……”峥嵘想要惋惜，但话还说完，已经被芝兰打断。
“夫人先前得了一把好琴，听闻左大人琴艺卓绝，特命奴婢来请左人人前去赏琴，夫人一番心意，左大人应该不会拒绝吧。”芝兰这话说得虽客套，但那脖子仰得高高的，全是得理不饶人的骄傲姿态。
峥嵘不知贞静夫人忽然差人请她有什么目的，但看芝兰这架势是万万推托不掉的，她只得说道：“既然如此，那就请芝兰姑姑带路吧。”
木棉怕峥嵘在宣福宫会受委屈，便跟着她们后面要一块去。芝兰停下脚步，不悦地瞥了她一眼，脸上随即露出疏离的笑容：“夫人只命我请了左大人一人，这位姑娘还是请留步吧。”
“姐姐……”木棉急切地看着峥嵘，连她都感觉到此行不善。峥嵘拍了拍她的手，安慰道：“别担心，你就留在殿里吧，有事也好有有照应，我去去便回来。”
“贞静夫人素来宽厚体己，宣福宫也不是什么狼窝，这位姑娘未免太多心了吧。”芝兰话里带刺，连眼皮都懒得抬一下。木棉瞧她那拿鼻孔看人的模样，心里老大不痛快，正想挤兑几句，峥嵘去朝她使了个眼角，木棉只得将那到了喉咙口的话又吞回肚子里。
芝兰带着峥嵘来到宣福宫，贞静夫人正由宫女侍候着坐在侧殿乐羽阁内，面前的红木嵌玉桌上摆着一张七弦瑶琴，曲线优雅，琴木油亮，峥嵘亦算精通音律之人，虽未拨动琴弦，却也看见此琴必然出自名家之手，否则不会有这般浑然天成的气韵。
峥嵘向贞静夫人曲膝行礼：“臣左峥嵘叩见夫人。”
“左大人不必空气，快请坐吧。”贞静夫人抬手示意。芝兰搬来一条脚凳放下，峥嵘向贞静夫人道了声谢，才坐下来。贞静夫人脸上带着温和的笑意，问道：“许久不见，左大人近日可好？”
“多谢夫人关心，臣一切安好。”峥嵘应道。
“本宫前几日听说揽星殿里出了刺客，还伤了人的性命，不知可有此事？”贞静夫人关切地问。
“回夫人，死者乃是揽星殿的一个太监，他是为保护楚南殿下才不幸中箭身亡。”想及此事，峥嵘的脸色不禁黯淡了几分。
“原来如此，倒是个忠君护主的人。”贞静夫人惋惜地说道，“刺客之事闹得极大，想来揽星殿也受了些许连累，不过左大人不必担心，皇上已经加派了宫里的侍卫，不会再叫同样的事发生。”
“当日若非有巡逻侍卫赶到，揽星殿众人恐怕凶多吉少，臣对陛下的转德感念在心，不敢忘怀。”峥嵘拱手说道。
“左大人也不必这般客气了，天下人皆是陛下的子民，你们即在宫中，陛下自然要护着你们的安全。”贞静夫人示意芝兰看茶，语气依旧那般柔和，“本宫听说左大人会些武艺，这倒是十分难得的事。”
峥嵘摸不准贞静夫人到底安得什么心思，半是隐瞒半是据实说道：“臣的父亲乃是大蜀亲王，臣幼年体弱，便跟着父亲学了几年拳脚，只当强身健体所用，算不得精通。”
“原来如此。”贞静夫人点了点头，“大郑国虽说没有女子习武的风俗，但本宫倒是有些羡慕左大人的本事，至少在遇见危险时可自保，进退间亦可不输于男儿。”
“夫人过奖了，臣所学的不过就是些皮毛，万万不敢当。”峥嵘推托道。
“左大人不必过谦，本宫没有将左大人当成外人，说得也都是实话。”贞静夫人颇为落寞的说道，“本宫少时入宫，便就一直陪伴在陛下身边，外头的世界是什么样的，似乎都记不错了。韶华弹指即逝，有时候想想，人这一辈子就只有匆匆几十年，所求的，也不过是一心人罢了。”
峥嵘不知她话里何意，说道：“皇上便已经是夫人的一心人。”
贞静夫人低叹一声，伸手抚着琴面：“左大人说得不错，陛下待本宫一直都是极好的，本宫感念陛下恩情，也希望能尽心侍奉在左右，若能为陛下排忧解难，难怕只有一分，本宫也心满意足。”
“夫人待皇上情深义重，才是最难得的事。”峥嵘说道。
“这面琴唤作‘鸾凤鸣’，是本宫诞下明儿那年，陛下亲手所赠，整个皇宫也唯有这一把。”贞静夫人抚过琴弦，感悟地说道。
“琴瑟和曲，鸾风合鸣，这琴想必就代表着皇上对夫人的一番深情厚意。”峥嵘总共也就只见过贞静夫人两回，即是这么重要的东西，她今日又为何要将它特意拿出来？峥嵘的视线停留在这把琴上，那油亮的光泽愈发让她心头不安。
贞静夫人拨了一拨琴弦，一阵“琤——”声响起，她抬头含笑问道：“左大人觉得此琴音色如何？”
“清亮绵长，幽远空灵，确实是一把罕见的好琴。”峥嵘夸赞道。
“倘若此琴若在一个寻常百姓手里，左大人觉得如何？”贞静夫人问道。
“好琴需得有懂琴之人相配，若是到了那不懂琴之人手里，便犹如明珠落泥，不免暴殄天物。”峥嵘猜不透贞静夫人话里的意思，只得继续顺着她的话头说下去。贞静夫人赞同地点头：“左大人说得不错，越是稀罕的东西，便要是去寻能衬得起它的东西，琴如是，人也是，左大人你说是不是这个道理？”
“但与夫人来说，不管是金银珍宝，还是面前这把琴，都不过是夫人的陪衬，比不上夫人一分光辉。”峥嵘隐隐觉得有些不安，在心中思索着如何才能顺利脱身。
☆、第二百二十五章 步步威逼利诱
这间名唤乐羽阁的侧殿是贞静夫人平日小憩的地方，里头所摆放的都是一些珍奇玩意儿，峥嵘说得那句话，已经将她夸进了骨子里，饶了贞静夫人这般惯了阿谀奉承之人，也不禁眉开眼笑：“一段时日不见，左大人说话倒是愈发讨人喜欢了。”