胖厨子不再反对，拿了一只洗的干净的肥鸡，整个的放进砂锅里，又抓了一把切片的当归淮山等物丢进了砂锅，这才从厨房最角落的坛子里抓了一个椭圆形的果实样的东西，丢进了砂锅里，添水坐锅，一起炖了起来。
当归味浓，还有别的补药，再加上鸡汤，这么一锅补汤炖出来，当归的味道直冲鼻子，真要从这汤里尝出别的味道来，还是个没什么味道的东西，量又不多，也不知道她有没有那个本事。
刘嵩亲自端了清粥小菜送到主舱房里，看着她毫无防备的吃下去，还催促他：“刘大哥，你也吃点别净瞧着我吃。”
“你这胃里都是空的吧？阿淼这小子越发的不懂事，看把你给灌的。快吃快吃，我还让厨子给你炖了点补汤，瞧你这副骨瘦如柴的模样，到底过的什么日子啊？”
叶芷青在安北数月，来去路上跋涉，加上安北营地里治疫救人，正是灾后，能填饱肚子就不错了，更别提什么营养了，她原本就不甚圆润，经过这么一打熬，整个人都瘦的只剩了皮包骨头，一张巴掌大的脸上乍一看倒是抬着一双大眼睛，倒有几分可怜巴巴的味道。
“还是刘大哥好，哪像阿淼那小子，逮着我就灌酒，菜也没吃两口，难受死了。”
叶芷青边抱怨，边喝了两碗粥，又跟着刘嵩去甲板上消消食，聊些别后之事，打发时光。她的事情太过隐秘，好多事情不足为外人道，便只捡无关紧要的事情来讲，比如这些年在外做生意之事，去交趾万象碰到的趣事，捡好玩的事情讲给他听。
刘嵩见她神彩飞扬的模样，一时里竟看痴了，直到她问：“刘大哥这些年过的怎么样？来讲讲啊！”刘嵩才如梦初醒：“我啊……我还是老样子，押送漕粮，在漕河上混饭吃，有时候夹带些货物运到京里赚取些差价。”
他心里存了事儿，生怕叶芷青一会在汤里喝出什么，因此话便不多，倒显的稳重许多，还道：“真没想到你这些年在外面居然经过这么多事情，怎的也不给我跟阿淼送个信儿，但凡我们能帮的，总能助你一臂之力。你这些年……就没有成个家？”
叶芷青一怔，倒没想到他会问起这个，好一会才笑道：“我这么东跑西跑，不安于室，哪个男人敢娶我？！成家就算了，没得害了别人，还是这么自自在在的过吧。”
刘嵩心道：哪怕你不安于室，我也不在乎，也愿意娶你！
他这些年发达了，什么样的女人没见识过，可惜从来没有一个女人如叶芷青般特立独行，让他魂牵梦萦。分开这些年，派人找了多少回，有时候都觉得说不定她早嫁人生子，在某个乡间地方开个小药馆，悬壶济世，过着平静安宁的日子。
——真没想到她居然做起了生意，在百越之地混的风声水起，实是大大出乎他的意料。
应该说，无论什么时候，她总能过的风声水起，别样精彩，这是她有别于无数别的女子的地方。
一个时辰之后，厨房送了补汤过来，刘嵩招呼了叶芷青回舱房喝汤。
胖厨子的手艺不错，鸡汤闻着一股香味，当归的味道也很冲，叶芷青进门就闻到一股药味，顿时笑道：“刘大哥这是拿我当病号补啊？我哪有那么虚？”
她邀请刘嵩一起喝，刘嵩摇摇头：“胖厨子说这是给女人补身子的，我一个大男人喝什么补汤。你赶紧趁热喝吧！”
他坐在那里，似乎闲极无聊，目光便转往窗外，注视着河水，余光瞧见叶芷青拿起白瓷汤匙，抿了一小口，不由握紧了袖里的拳头，只觉得手心冒汗，微有潮意，她却嫣然一笑：“真好喝，让你费心了！”一口一口将鸡汤喝了下去。
第二百九十二章
刘嵩站在船头，注视着湍急的河水，内心很是矛盾。
他也不知道怎么几时染上的毛病，但凡想要抓在手里的人若是不肯顺从于他，便都用上了这招，才能心安。如今江南漕帮他一家独大，手底下不知道有多少青壮汉子，俱都听从他的号令行事，若论财富，更是从前做梦也想不到的奇遇，却仍是觉得不满足，总觉得心头缺了一块。
秦宝站在他身后苦劝：“嵩哥，你当真……给叶姑娘喝加了料的鸡汤？你不知道那玩意儿不能沾吗？那玩意儿沾上就没有戒掉的，将来怎么办？”
刘嵩对着河水自嘲道：“我能怎么办呢？若是她不沾上那东西，又怎么会乖乖待在我身边？这些年我时常在想，我到底哪点比不上周鸿或者别的男人，她不惜与我断绝音讯，也不愿意与我来往。你说说我哪里差了？”
他这些年大抵有些无往而不利，无论是财富还是美人，总能手到擒来，便是地方官员也与他称兄道弟，目前为止还从来没有银子与美人敲不开的大门，可是唯独叶芷青当年不辞而别之事，在夜深人静之时啃噬着他的心。
再次见到叶芷青的时候，他表面上充满了重逢的喜悦，可是内心的波澜唯一有自己才知道——他从她的眼神里看不到爱意。
秦宝道：“嵩哥哪里都不差，只是……叶姑娘她喜欢的恰巧是别人而已。”
这话太过戳心，直戳到了刘嵩的肺管子，他猛然扭头，眼里的戾气让秦宝一览无余：“凭什么？！我对她那么多年死心塌地，她却对我不假辞色，拒人于千里之外。”他执拗道：“我偏要她离不开我！这辈子也离不开我，死也要是我的人！我要让她对我像我对她一样死心塌地！”
秦宝被他狰狞的模样吓了一大跳，不由后退了两步，连声气儿都轻了起来：“嵩哥，你这想的也没错，可她若是染上了，岂不是毁了身子？！”
刘嵩冷笑：“这么多年，多少女人的身子我没见过？生的再好的妇人在床上都一样，我要的是她的心！我要她再也离不开我，毁了身子又能怎么样呢？！”
他这副全然不在意的毛病直让秦宝吓出一身冷汗，总觉得他颇有走火入魔的征兆，再想深劝又劝不过来，正想着要再说些什么，忽听得身后有脚步声，有人笑道：“刘大哥，原来你们在船头吹风啊？”
刘嵩听到她的声音，倒好似被施了法术一般，立时便卸下了那副狰狞的模样，换了副温柔脸孔，迎了上去：“你身子弱，别站在船头吹风了，小心生病了，我陪你回舱里吧？！”
秦宝眼睁睁看着叶芷青被刘嵩带走了，他也只能暗叹一声：都是命！
兜兜转转这些年，刘嵩与叶芷青都还没走散，不信命都不成！
他们在船上二十天，等到达扬州的时候，叶芷青已经察觉身体有一点异样，每日不到饭点她便困倦、手脚发软、心慌、打呵欠……等喝了补汤，便仿佛吃过了仙丹妙药，顿时精神百倍，就连情绪也忍不住亢奋起来了。
她是学医的，起先想不到这回事上去，只当自己去安北一趟回来，身体劳累太过，现下有大把闲暇时光，身体在自我休养也属正常。但是等到了扬州，刘嵩不肯让她回叶府去，非要将人带到漕帮总坛，距离喝汤的时候过去有一个时辰了，她抓心挠肺的难受，刘嵩见状却将她揽在怀里安慰：“快到了快到了……”一碗补汤下去，她才终于察觉出了问题。