周鸿可没认为自己做错了：“此事只有你知我知，那位道长知道。若不是我于他有大恩，他也不会冒险入宫行此危险之事。你不必愧疚，事关男人的尊严，不应该由你来承担此事。”
两人将心结打开，叶芷青渐渐安心下来解毒，她身子不好，便有连晖从旁照应，过得大半年功夫，总算是回复了正常，只是亏了底子，到底人是很虚弱的。
等她整个人好了之后，周鸿便带了贤哥儿来认娘，小少年端端正正跪在她面前，说不出的风神秀雅，面容与她有六七分相似，那孺慕的眼光让她热泪盈眶，亲自去扶他：“快起来，地上凉快起来！”
安北的天气要比江南的天气冷上许多，入了秋之后便一天冷似一天，而贤哥儿被她牵着手起来，便顺势靠了过来。他打小就没有见过亲娘，小时候倒也在脑子里描摹过亲娘的模样，只是没想到终有一天能见到真实的人，而且还能被她用那么慈爱温暖的目光注视着，当真是说不出的欢喜愉悦。
锦姐儿在旁看的醋意横生，也直往她身上扑：“娘，你别以后有了哥哥就不疼我了，哥哥长大了，我还小呢。”
小丫头在安北大半年，居然已经晒的皮肤都没以前那么白了，倒是个头高了不少，还嚷嚷着要跟周鸿去学武打猎骑马，整个一个小淘气，叶芷青好几次听虎妞讲她淘气，都觉得这丫头颇有几分无法无天的样子，实在是让人头疼。
偏周鸿不知道怎么想的，惯起孩子来没样儿，对锦姐儿也是千依百顺，以叶芷青的经验，总觉得他是对于小姑娘撒娇无可抵御，这才不得不举手投降。
——男人对于软萌的小姑娘大抵都是如此吧。
“我听说你天天淘的不行，可不许欺负哥哥啊，哥哥让着你，你也要敬重哥哥，知道吗？”
锦姐儿点点头：“娘就是唠叨，我哪里不尊重哥哥了，爹请的先生还教我读书呢，我都是读书识字的人了。”
叶芷青：“……”你到底哪点像读书人啊？
小丫头实在让人不在放心，周鸿父子对她都是宽容谦和的性子，可别惯的小丫头上头抓脸了。
第二百九十九章
建和十一年秋，京中暑气才尽，宫里的皇帝却直嚷嚷着热，他体内火势呈鼎沸之势，烧的他日夜不宁，唇焦舌苦，只能将张真人新制的丹药再咽一丸，带来半刻钟的凉意舒爽，便又燃烧起来。
后世大魏史书对建和帝的死因没有个明确的说法，有说建和末年，皇帝好女色，掏空了身子得了马上风；也有传言皇帝吃多了金丹爆体而亡；还有传说太子篡位弑父，总之什么传言都有，而大魏史书只有短短一行字：建和十一年腊月初八，烨皇帝薨。
一个字囊括了萧烨短短的一生，对他生前功绩并未有任何评价。
京中朝臣们提起建和帝，无不对他执政晚期宠信道士摇头叹息，也不知道是几时萧烨开始迷上道士，总之等朝中重臣们听说宫里请来一位道士已经晚了，他们向建和帝谏言，却换来皇帝轻描淡写的回复：“不就是请张真人来说说话儿，有什么大不了的？”
历来和尚道士入了朝廷，都不是什么好事儿，更何况这位张真人不但仙风道骨，卖十十分好看，且说起话来也是一套一套，更厉害的是炼丹之术。
萧烨试过他的丹药，一粒就有奇效，不困不倦，龙马精神。
此后便深深陷进了试吃丹药的大坑，坑了他的一生，再也没爬出来过。弥留之际，他派出去的密探来报，见到皇帝嘴唇焦金，精神亢奋，已经数日未曾合眼，眼睑下面乌青一片，瞧来十分骇人，着实有点发抖，还是硬着头皮向他禀报新近探听到的消息：“……陛下，微臣探得周大将军身边有一女子常伴他左右，据说是周小公子的亲娘。那妇人身边还有个七八岁的小姑娘……”
萧烨瞳孔猛缩，失声道：“你说什么？”
那密探擅绘丹青，还将一幅丹青呈上，上面是一个年轻的女人带着一对儿女在街边驻足的模样，那少妇只有侧脸，少年郎个头不矮，唯有七八岁的小姑娘正转头看着对面的什么东西，露出一张眉目如画的笑靥，模样颇有三四分与萧烨神似。
萧烨一口血直喷了出来，将那对母子都喷了个湿透，偏生那小姑娘的一张小脸儿未曾被打湿，只溅了一滴血在她眉间，宛如贴了花钿一般，“朕的……小公主……”最后三个字宛如呢喃，若非那密探身负武功，听力惊人，恐怕都听不清他最后三个字。
他一句话未完，便气绝身亡。
寝殿里只有君臣二人，那密探吓了老大一跳，上前去试了试皇帝鼻息，暗道不好，左右看看，一把将那副画团吧团吧揉成一团，扔进了一旁的暖炉。
那张画原本就是极薄的纸画就，沾火即燃，很快便化成了灰烬，而寝殿里近来因皇帝身体不适，门窗紧闭，空气浑浊，又点了熏香，外加皇帝喷出来的血腥气，倒将那异味掩盖。
那密探是萧烨心腹，出了名的心思缜密，他受命去查周鸿身边的妇人，原也是个旧差使，从建和三年就开始查，前四年查的很紧，后来发现周大将军一心忙于军务，常年住在军营里，身边并无什么年轻的妇人相伴，便撤出了安北。
今年夏末的时候，也不知道皇帝是心血来潮，还是做了什么不好的梦，又旧事重提，派了他前往安北，再次查周鸿身边的人。
他得令之后，还对主子腹诽不已，总觉得他这旨意来的奇怪，哪知道一去之后，果然发现有问题。
外人只当皇帝对周大将军倚重，而他身为皇帝的心腹，又是从小跟在他身边的，对皇帝与周大将军之间的芥蒂却是心知肚明。
他收拾完了一切痕迹，这才扯开了嗓子大喊：“来人呐——陛下薨了……”
作为皇帝陛下的心腹，他深知这是建和帝与周大将军两个男人之间的纠葛，再将新帝拖进来只会徒增做儿子的难堪，还不如就此湮灭的好。
建和十一年冬，腊月初六就开始下雪，到了初七整整一日扯絮般的大雪，腊八初霁，锦姐儿穿的圆滚滚的跑到雪地上撒欢子，逗的贤哥儿直乐。
锦姐儿自小在西南百越寨子里长大，那里气候温暖，四季如春，来安北也不止一个冬天了，但见到雪还是没完没了的高兴。
“娘亲，妹妹简直像个没见过世面的乡下人！”贤哥儿对自家妹子的行为看多了都觉得伤眼睛，跟小狗撒欢似的，怎么就没点儿女孩子家的温婉呢？
母子俩立在门口，叶芷青身上披着厚厚的大氅，眉眼含笑：“……被那丫头听到小心找你麻烦，我听说上次你苏师兄从西南捎来的好东西都尽数进了她的房间，再说她小心连你傅伯伯跟天佑捎来的东西都保不住了。”
贤哥儿笑眯眯道：“那是我让着她，我瞧着妹妹喜欢，故意逗她呢。漫说是我的东西，就是父亲书房里的东西妹妹也没少祸害，连父亲都不肯责备她一声，我做哥哥的可不得宽大为怀嘛。”