晚上吃饭时，菜花让小二吩咐厨下炒了几个硬菜。这一路奔波，大家都累得不轻， 每个人都瘦了一圈。难得今晚在城里住宿，自然要赶紧吃顿好的。
虽然因为老孙的事情， 众人都有些闷闷不乐， 可看到一大桌整鸡大肉， 大家还是不由得轻松了一些。
“来来来， 赶紧吃吧，咱都是自己人，就不扯那些虚头巴脑的话来， 今晚上就一个字——造！”穆昇吆喝一声，众兄弟都敞开腮帮子，露出后槽牙，一通猛叠。
吃到一半， 菜花才叫了一壶黄酒。因为明日还要赶路，所以只叫了一壶，大家尝尝味也就罢了。
因晚间客栈里人多，小二支应不过来，菜花就干脆自己去厨房拎酒。
她走到后厨附近时，就听里面几个婆子在闲聊。
“我说周妈啊，你真打算把闺女嫁给那个杨师爷啊？那可都是四十多的人了，比你还大几岁呐……”
“吴姐，人家要是年纪不要大，说不定还看不上我家呢。要知道，虽然杨师爷身上没有官职，可那也是能天天见到县令大老爷的。人家随便一句话，都不得了的啊。”
“要我说啊，吴婆子这是眼红周妈家闺女得了杨大人的青眼，自家闺女丑得跟钟馗似的，还心气怪高的，啊哈哈哈！”
“冯婆子，你这张臭嘴什么时候能好了？我要不是看着街坊邻居几十年了，我才不开这口呢！我家可也是有亲戚在县衙里当差的！”
“得了吧，咱们谁不知道谁啊？就你那个弟弟，不过就是在大牢里做饭烧水的，还什么在县衙当差……哦嗬嗬嗬，别笑死人了~”
“你！好好好，我真是好心被当作驴肝肺，管的什么闲事啊？！你家闺女是个好的，可回头嫁错了人，别怪我这老邻居没事先开过口啊。要怪就怪这冯婆子嘴太毒了！”
菜花听了一会，觉得应该就是妇人之间的口角。于是她正准备进去拿酒，却听那要嫁闺女的周妈开口道：“别啊，吴大姐你可别生气。冯大姐这嘴你还不知道吗？咱别为这事恼了，我那闺女你是知道的，相貌也好，性子也乖巧。我们两口子也不指望她攀什么高枝，要不是这杨师爷主动来提，我们就准备在差不多的人家里，给这孩子找个好归宿就行了。您要是知道这杨师爷有什么不妥的地方，就冲咱两家几十年的交情，可千千万万要提前说啊……”
那吴婶子叹了口气道：“可不是吗？我正是知道了件事儿，觉得很有些不妥，想跟你说呢，结果……”
那冯婆子就是个爱撩拨的人，一看这是真有事儿，就赶紧赔个笑，道：“哎哟喂，都是我的错！吴姐姐可别往心里去啊，您先管着周妈家这事儿，回头说完了，再来抽我一顿嘴巴子解气，成吗？”
吴大婶啐了她一口，压低声音道：“我弟弟前日来看我时，说到这杨师爷一件事。说是几年前，那师爷让几个衙役抓了个老头回来。据说那老头是什么山匪的细作，身上还带了分赃得来的银子和财物。”
菜花听到这里，眉头微微皱起，不知为何她突然想起了失踪四年的孙田旺来。
那吴婶子还在继续说：“不过奇怪的是，那老头起初抗了一顿板子后，非但不认自己是山匪，还说他乃是麻昌县的公人，身上还带着县令亲笔书信和公文。”
“哎哟，这莫不是杨师爷抓错人了吧？哪个山匪敢这样说啊？”周妈说道。
“是啊，可是那老头身上并无公文不说，杨师爷还一口咬定，曾经见过那老头跟一帮山匪在某处与官兵交战过。后来县令大老爷就把人押入大牢，说是要和麻昌县联系过后，再做决断。”
听到此处，菜花已经握紧了双拳，她不但肯定了那老头应该就是失踪的孙田旺，就连那杨师爷是何人她也有了猜测。
吴大婶叹了口气道：“我弟弟说，那老头自入狱那天起，就一直在喊冤。可后来也不知怎么的，竟无人再管此事了。那老头喊了一年冤，就不再喊了。可前一阵，杨师爷竟然找到我弟弟，让他在食水里做手脚，弄死那老头……”
旁边两位妇人听了倒吸一口冷气，顿时都吓呆了。
吴婶子看着周妈，道：“我弟弟虽然有点小毛病，可他心里是个明白人。他说那老头十有八/九是被杨师爷陷害的。如今县令还有几个月就要调任了，杨师爷自然是要跟着县令一起走的。他担心后面接任的县令把这冤案翻出来，就想干脆把人弄死了账。哼，这王八蛋想害人，还怕露陷，就想让我弟弟顶上去，真是好算计！”
冯婆子捂着嘴，颤声问：“那你弟弟他……？”
吴大姐瞥了她一眼，道：“我弟也不傻，只说自己弄不到毒/药，让杨师爷自己去弄。杨师爷不敢去买砒/霜，那东西药店出售时，可会把买家的来历、购买时间和缘由记个清清楚楚，太容易露馅。不过他倒是弄了些耗子药来。我弟就假装说是用了，但药可能是假的，或者对人没效果，总之就拖到了现在……”
“我的老天爷啊，看不出这杨师爷竟如此狠毒，不行不行，我得赶紧回家去。我是疯了才会把女儿嫁给这么个歹人啊！”周妈此刻饭也没心思做了，急匆匆就要回家去。
菜花思索了片刻，就走进厨房，说道：“哎呀，今儿你们生意可太好了。小二哥都跑得快飞起来了，我就只好自己过来拎酒了。”
厨房中三位妇人彼此看了看，都勉强打起精神来，其中一位瘦瘦高高的婶子开口道：“客官是住哪间房的，回头我们给你送去吧？”
菜花摆摆手道：“我们是下午来的，住在西跨院三号房到八号房。也不用你送了，我们此刻都在大堂里吃饭。你这儿酒窖里可有老黄酒给我来一壶就行了。”
当菜花拎着酒壶回到大堂时，穆昇看她神色不对，连忙问道：“怎么去了那么久？可是肚子不舒服跑茅厕了吗？”
菜花头上滑下几条黑线，道：“我肚子好着呢。不过……我刚才打听到一个消息，老孙恐怕就在这县里……”
“什么？！”孙煜一听他爹可能就在这里，顿时就激动地跳了起来。
穆昇却在菜花脸上看不出多少喜色，心知这孙田旺就算活着，处境多半不妙。于是他立刻把孙煜拉住，揽住人肩膀低声道：“冷静点，你爹四年没回，处境多半危险。咱们要救人，就得先稳住自己。”
孙煜眼眶一红，毕竟年纪还小，瘪了好几下嘴，才忍了下来。
菜花把刚才听来的事情仔细说了一遍，众人听完后，都眉头紧皱，揪心不已。
孙煜道：“华姐，咱们要不赶紧去牢里看看，那到底是不是我爹吧？”
他身旁穆昇突然抬头，道：“那杨师爷莫非就是之前逃走的杨林川不成？！”
菜花微微点头道：“虽然还不能肯定，但如果是杨林川，这一切就能对的上了。当初剿匪时，那厮见机跑得快，恐怕趁乱溜到旁边躲了起来。而以他那记仇的性子，咱们当时在场的所有人恐怕都被他狠狠扫过一遍。所以能认得出老孙，也是很可能的……”