男子醒来后，看见楚鹤轩和仆人似乎带了不少银钱，就动了歹念。他以报恩为名，跟着楚鹤轩走了两日。终于，一天傍晚，主仆几人错过了客栈，只能暂时在野外过上一夜时，这条毒蛇露出了狰狞的毒牙。
他趁几人不备，给饮水中掺了蒙汗药后，先把仆人杀了。也许是出于还想绑票勒索再赚一笔的念头，他当时并没有杀掉楚鹤轩和他的书童。
楚鹤轩猜测，大概是在搜刮银钱时，这歹人发现了他的身份。总之，待楚鹤轩醒来后，就发现自己被绑在一间木屋之中。
歹人隔三差五就砍楚鹤轩几刀，以此威逼恐吓书童。小书童不经事，惊惧之下答了不少问题。
楚鹤轩听那歹人的问话，渐渐发现事情比他想得还要可怕。
这歹人不但问出了楚鹤轩的家中情况，连他的科举出身，好友同年都问了许多遍。
书童年纪小，起初很是惊恐无措，问啥答啥。但惊吓了一阵后，他终于清醒了起来。他在说到楚家的人口时，撒了个谎。只说楚家家中就一个年事已高的盲眼老母。而楚鹤轩因考取功名耽误了，至今还未娶亲。除此之外再无别的近亲。
实际上，这书童说的也不算错，楚鹤轩家中确实只有个盲眼老母。然而说到近亲，却不是一个也无。他还有几位叔伯，虽然并不住在一处，但关系还算不错。也因此，楚鹤轩上任时，才敢把老母留在原籍，请几位叔伯时常去看顾一二。
歹人听了，倒是放下了把楚家其余人也一同干掉的念头。他反复拷问了许久，终于觉得把楚鹤轩的情况都摸清楚了，这才以书童的性命胁迫楚鹤轩写了几封家信。无非是报个平安，无需挂念之类。
知道自己性命难保，又害怕给家中招去杀祸，楚鹤轩是真的写了几封平安信。
然而他因为双腿被砍断，身上又被砍出许多伤口，已经无法挪动身体，就连写信这事也做得颇为艰难。
歹人见状倒是不再捆着他了，这就给了楚鹤轩一点机会。他一边故意拖延着写信，一边趁歹人睡着时，断断续续在一件里衣上用鲜血把这一切都写了下来。
为了防止被搜出来，楚鹤轩忍着痛楚，在身下挖出个坑来将这里衣埋了进去。
乔小燕看完血书后，暗自想到，就目前这情形看，假县令顶着楚鹤轩的名头在武惠县当了六年官都没露馅，楚鹤轩本人及那名书童肯定是已遭不测了。
至于这血书又是如何到了杨林川手中的，眼下还不得而知。
不过因这血书重要，必须要拿到手，所以乔小燕干脆也不整什么老鼠啃枕头的假象了。他直接在杨林川的卧室里放了把火，看着床铺被烧着后，就立刻翻出院子。走时还不忘喊上几声“走水了！”，以免烧得过了，害到旁人。
当菜花等人听乔小燕说完今日所做之事后，都不禁有些心惊。谁能想到，原本只是想搭救老孙出来的，如今却牵扯出一件杀害官员、冒名顶替的大案。
菜花仔细看了会那绢布上的血书后，道：“看来，杨林川恐怕是拿捏住了假县令。只是他竟不担心，那心狠手辣的家伙给他来个杀人灭口吗？”
穆昇琢磨了会，道：“你们还记得之前盛泽村那里，黑瞎子为了逼村民死心塌地跟着他，是怎么做的吗？”
菜花若有所思地问道：“你是说投名状吗？”
穆昇点头道：“其实，这就是歹人们互相握住把柄后，谁都不敢告发谁的意思。我猜那假县令和杨林川之间，恐怕就是用这种方法才做到相安无事的。否则，姓杨的多半会被假县令弄死。别忘了，那位可是个杀人不眨眼的货色啊。”
“不过，如今既然知道这假县令的底细了。咱们做事就要更加小心了，既然杨林川盯着大牢，那我还真要在这客栈里当几天小二才行。咱不能给吴家姐弟招来麻烦啊。”菜花皱眉说道。
因为要救老孙，必然要动杨林川，而杨林川又和假县令牵扯颇深，所以这事就要费些功夫。
阿意倒是还想着，干脆把那大牢冲了，救了老孙就跑。可那样一来，后患实在太多。而留下假县令和杨林川这两个歹人在武惠县，也让人无法安心。
大家商议了一阵后，决定分头行动。
菜花自然是要留在客栈，她得当一阵伙计，还要想办法护住老孙和吴家姐弟。
穆昇则带着血书返回魏将军府，请魏将军派人去把楚鹤轩老家叔伯亲戚请来几人，并调派官员前往武惠县查明情况。
乔小燕要留下来盯住杨林川和假县令。
而阿意则带着两名鼬族人留守在这武惠县，协助菜花和乔小燕。
剩下三人则返回盛泽村，与骡子等人取得联系。让他们也赶来武惠县，以防万一。
大家领了任务后，就各自忙碌起来。
而家里被烧得乌漆麻黑的杨林川，这天晚上陷入了深深的不安中。
他已经反复查看过那些余烬，枕头里藏着的木匣子只剩下一把被烧得扭曲的小挂锁。挂锁是锁上的，这是不是就说明，那木匣子并没被人打开……
杨林川心中有些没底。若是那血书被人偷去，放火烧了他家，确实是最好掩盖踪迹的法子。然而无缘无故地，谁会知道他藏着这东西呢？
杨林川不由就想到了那位“楚县令”，要说知道他藏了这把柄的人，恐怕就只有这位了。可他已经把自己的把柄交都给假县令了，两人合作愉快地度过了四年多时间，怎么突然就动手了呢？
莫非是这厮快要调任了，所以就想把尾巴都清了？可有自己这么个既值得信赖，又能帮他遮掩错漏的帮手，不是更好吗？
杨林川看着黑乎乎的房子，陷入了沉思。
这天清早，福顺客栈的钱掌柜感觉有些糟心。原本还以为是一伙有钱人的住客在结账时，竟然发现钱不够了！！
看对方都不太好惹的样子，钱掌柜原本还想着不要那二钱银子算了。没想到这伙人也不打算赖账，竟然留下一个同伴，说是给客栈白干一个月，算是抵账。
掌柜的看那小子手脚还挺麻利，想着有个抵账的，总比没有强吧，也就点头同意了。不过担心这新来的小子有问题，就只让他做些擦桌子扫地之类的粗活。
吴姐知道菜花留下来肯定是为了大牢里的那个亲戚，因此吃饭时总会给菜花留点好的。
嘴贱的冯婆子自然不会错过这个好机会，顿时就调笑道：“哎哟，我的吴姐啊，你可不能看这小子长得俊，就偏心啊。你瞧他那小身板，可干不过你家老吴啊，哈哈哈！”
小身板的菜花眼角抽搐了下，干笑道：“冯婶真爱玩笑，这样说，我以后都不敢帮您洗菜了。”
已经以八字不合为借口，帮女儿退了亲的周妈最近心情不太好。她瞅着菜花发了会呆，喃喃道：“这小子的人才倒是不错，可惜穷得连住店钱都付不起，我女儿可不能跟着他卖身抵债啊……”
卖身抵债的大仙头上滑下一排黑线：大婶，谢谢不嫁之恩啊！