萧夏看过信后，先命人将信使送去好好歇息。然后就把自己的亲信都召了过来，穆昇和菜花自然也在其中。
当看到中原粮价暴涨的消息后，众人反应不一。
大多数人觉得这与咱们南疆没什么关系，洪灾既不会淹到这里，粮价涨成什么样，也没多大关系。
唯有菜花和穆昇，想到家在中原南方的唠叨、兰毅等人，心中有些不安。
“王爷，我看，咱们也要做点准备才是。”半晌后，菜花开口说道。
萧夏正色道：“穆华说说吧，可是有什么想法？”
大仙微微点头，道：“虽然眼下看，中原粮价暴涨与咱们关系不大。可长远看来，很难说就一点问题都没。就说这蒋知府的信吧，他为何会特地把此事写明呢？难道就只是通个消息这么简单吗？”
众人一听，都有点愣住了。也是啊，与南疆没什么干系的事，这知府特意写信告知，是为了啥呢？
大仙也不卖关子，直接说道：“我猜测，这蒋知府怕是想给咱们先提个醒，回头若有事求到王爷，也不算是太过突兀。”
“求我？你是说……”萧夏侧头琢磨了下，道：“你是说他可能会找咱们借粮吗？”
众人都吸了口气，菜花却微微点头道：“想必大家都知道，这蒋宜派是魏将军的人。而魏将军他们这些年来，四处征战就没停下来过。打仗又是极耗钱粮的。若是以往，他们自然是求不到咱们。可大家想想，中原南部洪灾泛滥，这说明什么？这不就是在暗示咱们，他们那边恐怕就是出钱有时也会买不到粮吗？”
“是啊……”如今从郡主身边调到王爷麾下的曜歌接口，道：“说起来，那蒋宜派治下若是都遭了灾的话，可不就要朝咱们借粮了吗？”
“那咱不借，他也没法子啊？”羽司皱眉问道。
“蒋知府是没法子，可你别忘了，他背后站着的是魏将军。而若是蒋知府开口借粮，那多半也是为了给魏将军筹措军粮。咱们若是拒绝了，今后局面恐怕就会紧张起来了。”穆昇在一旁解释道。
萧夏叹了口气，道：“咱们南疆虽然地盘不小，可都是山地不说，人口也太少了些。如今还没法与魏将军那十万兵马抗衡啊……”
菜花瞟了眼穆昇，二人心中俱是一紧。
“王爷，既然如此，那咱们越早准备越好啊。”玖跋在一旁劝道。
萧夏点点头，道：“你们放心，我不会傻兮兮就为了点粮食，而陷咱们南疆于危境的。只是，这米粮，咱们自己都有些不够。往年偶尔还会去中原采购一些，如今却该如何是好呢？”
说起来，南疆这边平地太少，而水稻种植又有些客观要求。所以，即便所有平地都种上水稻，那两、三百斤的亩产量也使得最后的收成非常有限。
一句话，南疆自己把族人喂饱都有点不凑手，哪儿来的余粮去借给别人啊？
众人沉默了一会，穆昇忽然开口道：“我有个主意，不知道能不能行。”
所有人都抬头朝他看来，就连大仙也带着丝惊奇地瞧了过来。
穆昇心里暗自嘚瑟了一会，面上还是一本正经地说道：“我觉得，咱们可以做几手准备。第一，他们说借粮嘛，又没说一定要借米。要知道，咱们这里稻米虽然不多，可南瓜多啊。山坡林地附近，哪儿都能种点，南瓜又沉，亩产是稻米的十来倍。咱们今年就多种点南瓜，回头借粮的时候，就拿它抵数。”
众人一听，对啊，借粮借粮，咱们就光想着稻米去了，南瓜，人家也是口粮啊！而且南瓜还好保存，晒成南瓜干，也很好吃哇！
“嗯，记下记下。”萧王爷脸上露出点笑意，吩咐书吏赶紧记下。
穆昇朝菜花扬了扬眉毛，一晃脑袋，继续说道：“除了南瓜呢，我还有个主意。其实去年我就发现了。大家平日基本都是去山林里狩猎，打点兔子山鸡什么的。其实，中原那边，没有那么多山林给他们钻，他们就干脆自己养。这样也能经常吃到鸡肉鸡蛋。”
“你是说，让咱们大量养鸡吗？”曜歌惊讶地问道。
其实南疆人并不是一只鸡都不养，但他们很少大量养鸡。一来，是因为山林密集，养的鸡很容易就钻进林子跑不见了。更重要的原因则是，担心家中大量的家禽会引来山上的猛兽，从而给自己和族人都带来危险。
曜歌正是因此，才想不明白，刚才还觉得非常聪明的穆昇，怎么会连这种简单道理都想不到呢？
谁知穆昇却瞥了眼菜花后，眼中带笑地说道：“我并不是让每家每户去养，那样分散开了，不好管理，也不好防御。我是想着，咱们合在一起，办个养鸡场。白天，就请些大妈嫂子来喂养，晚上，我们武备队的可以去轮流值夜。这样把危险集中在一起，咱们就可以更好地防御。”
菜花此时才想起自己早年间鸡神的外号，也不禁微微笑着，说道：“嗯，虽然这些鸡不能当粮食，可一旦咱们养起来。族人们就能节约下进山打猎的时间。用这些时间，再多种些南瓜也好，习武健身也罢，都是很好的事情呀。”
萧夏听了，歪头琢磨了会，道：“反正成了是个好事，不成，损失也不大。这养鸡场就先由你们武备队筹办起来。地方嘛……就在你们那附近再划片荒地好了。”
众人商议了一会，就各自准备去了。
于是，开春后，南疆各族就收到了王府的号令。要求大家利用起山坡荒地，尽可能多地种植南瓜。后来，这一年也被大家戏称为“南瓜年。”
其实穆昇肚子里还有几个更好的法子，例如梯田种植、稻田养鱼等等。可是，这些都需要很大的改动。若是没有成功的例子摆在眼前，他就算说出来，也很难被人接受。
倒是种南瓜和养鸡场，并没有太大风险，更容易被大家接纳。
回去的路上，穆昇揽住菜花的肩膀道：“怎么样，媳妇儿，深藏功名这么多年了，如今也该出来亮亮相了吧。嘿嘿，想起咱们当初在李家寨养鸡时，你把那群鸡训得比孙子还听话，哈哈哈！”
“你倒是一点都不心疼人啊，无端端就给我招来了这么桩事，你觉得我欠那几个鸡蛋吃吗？”菜花没好气地揪了他一把。
“哎哟！啊！媳妇儿饶命！我这不是看你最近有点没精打采吗？”穆昇讨好地捶了捶菜花的肩膀，道。
“得了吧，还好意思说呢。明明就是你自己拉长个驴脸，好几天都一副要死不活的德性。如今竟然还倒打一耙了啊，回头养鸡场你也别想贪清闲！”菜花嘴角一歪，心里已经有了整人的主意。
作者有话要说： 穆昇：养鸡种花哪家强？南疆鼬族黄鼠狼！
大仙：……
（谢谢数字兵团宝贝，诶嘿嘿嘿）
☆、凡俗的安宁喜乐
不过， 养鸡场并不是立马就能弄成的。别的不说，那鸡仔就不是从石头缝里蹦出来的。好在这事也只是个辅助措施，并没有时间限制。武备队众人，就一边练功，一边修鸡舍，然后还四处打听谁家有鸡仔或者能孵出来小鸡的鸡蛋。