看着姚东有些错愕的脸色，他在心中暗想，你当我真是来玩的不成？
穆淳心情颇好地回到了永乐，等着他的是轻璇的另一条提议。
“归田的将军？”
“对，如今军中风气不佳，溜须拍马、欺下媚上者比比皆是，这都是蓟崇的功劳。”轻璇皱眉道，“想当年，□□皇帝带着几十万兵马平边境战乱、立足中原之时，军中哪是如今这般景象？”
穆淳颔首：“确实。我听令遥说起过，他的父亲安国公当年领兵镇守边境时，军中男儿是何等豪情万丈，一心只想安邦定国。虽说现在大炎的兵力不弱，但从将军到士卒到底都是奔着军饷、赏赐和爵位去的，倒不见了当年的高风劲节。”
“这些年蓟崇的所作所为，令多少热血之人寒了心，又逼走了多少曾浴血沙场的优秀将领。”轻璇心中翻腾得难受。
看她这样，穆淳本来挺好的心情也变得沉重了，他坐到轻璇身边，看着她问：“所以，我将他们招来蜀地，做我的部将，不但有助我的实力，也圆了他们未实现的心愿，是吗？”
轻璇点头：“能不费一兵一卒达到目标自然是好，但有备总是无患，有的时候，对江山而言，长痛不如短痛。”
长痛不如短痛，穆淳反复思索着这几个字，良久才笑道：“不论我用不用得上他们，将他们好生养着总是安心些。再说了，如今用不上，以后却要靠他们守护国土的。”
于是轻璇列出了几个人，与他细细分析过，穆淳淡笑着点头。轻璇对于朝局的见解和对官员的了解他是很佩服的，毕竟从小她就被皇后悉心教导过。皇后很严厉，有些轻璇无法理解的，皇后竟让她先背下来，留待以后慢慢琢磨。那时她是尊贵的公主，多年所学只是装在肚子里，没有用武之地，此时流落江湖，成为穆淳的谋士，反而能将一肚子学问计谋用上，竟有了一种舒坦之感。
这些人的下落，青门中人早已打听到，第二日穆淳便作寻常公子装扮，与早已在城外等着的轻璇会和，启程往梁州去。
梁州在蜀地以北，也算是风光绚烂之地，只是到底少了些山清水秀，两人各自带着下属，快马加鞭，终是在第四日的晌午赶到了梁州有名的富饶之地绵城，寻到了想找的人。
说是富饶之地，到底比京城差了许多，他们踏进的，也只是一座古朴清雅的宅院。宅院的主人是当年驻守京城的骁骑都尉孔严，老爷子已年过半百，据探查之人回报，如今他身体硬朗得很，因他人很和蔼，那探查的人还寻过机会与他闲谈，老爷子虽未透露自己身份，却表现出了对过往的怀念和些许落寞之情。
孔家只有孔严和夫人，还有一个管家，上前叩门的是轻璇，开门的是孔严。
将门打开的瞬间，孔严便愣住了。眼前的人一身男装，头发也缠成寻常男子的束发，却清秀明媚令人一看便知是女子，身后的男子虽衣着普通，却处处透着不凡之气，他曾是京中重臣，阅人无数，仅一眼便知对方识得自己身份。
两人拜见过孔严，轻璇便言明自己是京城故人，请求入内详谈。
孔严将他们请入宅内，除穆淳与轻璇外，其余人自觉留在了院中。三人至正厅刚坐定，穆淳便站起身，对孔严躬身行礼，孔严不知对方身份，站起身来虚扶住他，穆淳这才道明身份，惊得老爷子忙要跪下行礼，被穆淳拦住了。
这位孔老爷子品味清雅，却是个急性子，他眼见堂堂藩王不在封地待着，却跑到他这偏远的老家来，不禁忧从心来，直到听闻了穆淳的来意。
“蜀王殿下，是想要请我这老头子去蜀地，为您练兵？”孔严有些难以置信，心头涌起浓浓疑惑和不安。
“确实如此。”穆淳朗然道，“今日本王既来了，就不会对孔将军有所隐瞒，当然，本王所求若是孔将军不应，本王也不会强迫，只是还请孔将军保守秘密。”
“这……”孔严面露难色。
一旁的轻璇心知孔严不是那告密之人，便开口道：“孔将军的大名，小女子哪怕见识浅薄，却也是如雷贯耳的。当年周朝式微，□□皇帝麾下大军自冀州揭竿而起，谁知队伍还未出冀州，便闻得周边各国几乎一同进攻周朝边境，成合围之势。当时情势万分复杂，炎军中为下一步该当如何争执不下，那时，是孔将军您力荐□□皇帝改道北境，兴全军之力消灭最大的威胁——鞑靼。后来鞑靼果然被炎军所灭，初战大捷的炎军在□□皇帝和你们一众将领的率领之下，自东北往西南沿边境线奔袭，于半年之内消除边境所有威胁，令中原太平无患，最终炎军在人心所向之下入主京城，建立了天下最强盛的大国。”
眼前的少女一大串话说下来无半分胆怯，却听得孔严心惊肉跳，这是一个十几岁的普通少女应该知晓的事吗？他震惊不已，却听轻璇继续道：“孔将军的功劳，大炎无法忘记，大炎百姓也无法忘记，可为何孔将军宝刀未老，朝廷便允了您的归隐之请？其中缘由你我都知晓。”
穆淳注视着他，慨然道：“如今炎军再无□□皇帝在位时的激情澎湃了，有人为了自己的目的，在军中扩展势力，军权与政权互相渗透之下，军中风气日益败坏，你们一众忠肝义胆的老将被压制得没有了实权，不少都告老归田了。放眼全军，战斗力虽在，但凝聚力和耐力到底不如从前了，现在是太平盛世，周边各国无人敢侵，但若真打起仗来，这表面威武的炎朝军队绝不会像□□皇帝时期那样无懈可击。”
看孔严陷入沉默，穆淳放慢语调：“这一切的根源是什么？将来又会向着怎样的方向发展？孔将军，你是老臣，该当知晓打天下容易守天下难的道理，难道你想看到你们辛辛苦苦建立的这个王朝，在短短二十年间便败落下去么？也许你现在已然知晓，我到底是为了什么找到你。”
孔严眼睑一颤。
作者有话要说： 今天早一点
话说，我为了写文，饿得前胸贴后背都还没吃饭……蠢作者求安慰呜呜呜～～
我去吃个饭先……
☆、第16章
“我蜀地有西境守军，但我还会招揽自己的亲兵，拥有自己的军队。蜀地很大，人口也不少，很快士兵就会招够的，如今我所缺的不是士卒，而是将才。
孔大人，我是真的很需要如你一般铁血热心的人，你好好考虑考虑，待你想清楚……”
“我已经想清楚。”一直沉默的孔严开口。
穆淳与轻璇摈住呼吸看着他。
“我已经想得很清楚了，”孔严缓缓道，“自我听闻你在蜀地被封王那日，我就知道你想做什么。可我万没想到的是，你居然会来找我。”
他抬起头，目光坚定：“我孔严，效忠的是大炎，效忠的是天下太平，并不是效忠于某一个将军，或是某一个上位者。”
他深深望着穆淳：“但是我看得出你的所想和我一样，蜀王殿下。我愿意效忠于你。”