殿外院中的淡淡菊花香随微风飘进，在明亮的殿中坐久了，有些恍惚的不真实。
穆淳饮了一口花茶，将茶盏搁下，望着皇后道：“母后不用说这些话来试探，儿臣的身世儿臣自己心里有数。”
皇后一惊，却又不甚确定他话中意思。
“淳儿是指什么？”
穆淳叹了口气，入宫数月，他早已知晓眼前的女子与他同样是身不由己。这些年来，她比他还要痛苦，他至少可以纵横沙场、治理番邦，而她，只能在这幽寂的深宫中独自煎熬。
穆淳上前几步，在离皇后很近的地方跪下，仰头注视着她：“儿臣知道，自己是母后亲出，也知道当初因父皇的误会，导致儿臣不能承欢母后膝下，都是儿臣不好，非要偷跑出京这么多年，惹得母后担心。”
皇后一震，手中的珠串滑落在地，她豁然站起，直直盯着穆淳：“什么？你说什么……你知道？”
穆淳看着她不语，眼中隐有泪光。
皇后呆立着，良久才身子一软跌坐在椅子上，穆淳连忙上前扶住她，皇后的眼角落下泪来：“你早知道了……那你是否会怪母后，是否会恨母后？”
穆淳的手一颤，指尖滑过深蓝色对襟衫广袖上的金凤纹，细微的触感传入心中，激起一阵酸涩，他咬紧牙，将手握得更紧：“儿臣不怨母后，这不是母后的错，母后受的苦，不比儿臣少。”
皇后定定看着他，用了很长时间来稳定心神，眼泪却止不住地流下来。
作者有话要说： 又晚啦又晚啦……
☆、第63章
“你是何时知道的？”
“离京之前。”穆淳坦然道，“那时觉得，终于明白父皇为什么要让儿臣离宫了，可儿臣还是害怕，害怕自己不知哪天就会被除掉，所以逃离了京城。儿臣那时就知道，母后是在乎儿臣的，母后想将儿臣接来身边，可父皇不同意。
离京后儿臣又想，这样也好，若是儿臣在京中，母后也要为儿臣牵肠挂肚、时时担忧。儿臣离了京，至少能保住性命，母后知道儿臣得了自由，或许也会宽慰。”
穆淳低低叹息：“可儿臣还是错了。”
皇后笑了起来，回宫后，穆淳第一次见她笑得这样好看，明亮的脸庞如冲破乌云的新月，笑容如夏日山涧的甘霖，连着他心中多年的郁结也冲淡了。
是啊，不论过程如何，此刻母子团圆，不就是最好的么？
皇后的笑意忽然变淡，皱着眉问：“你即知道，那你此次回京对你父皇……”
她思虑了一瞬，“你恨他吗？”
“会有恨，”穆淳垂下眼，“可又不是完全彻骨的恨，毕竟是父子。”
他抬眼握住皇后双手：“母后，我只想夺回本该属于你我的一切。”
“……也想让大炎的百姓重新过上好日子。”
“淳儿……”
“母后，你……会帮我吗？”
皇后又笑了，眼中的忧虑散去，笑容满面道：“帮，当然帮，蜀王府、坤玉宫、襄国公府，本就都是一体的。”
两人又叙了一会儿话，皇后疑惑着问：“淳儿，当年你失踪那晚，轻璇也不见了，一直到现在也毫无音讯，你……有他的消息吗？”
她的眼中有些不知所措的尴尬与愧疚。
“没有……母后也很想念轻璇吧？”
皇后眼中有一闪而过的失落：“到底她一直将我当作亲生母亲。她被抱来坤玉宫时，还是个襁褓婴儿，我以为能看着她长大嫁人的……哎，不说她了，你能回来母后已是万分庆幸，至于轻璇……你若有空，帮母后找找她。如今婉妃也不在了……你们这对兄妹啊……”
穆淳趁着皇后低头，快速将眼角涌出的泪拭掉，将唇弯成温润的弧度，轻声道：“儿臣一定帮母后将妹妹找回来。”
一个时辰后，穆淳回到府中，对唐犁道：“你去请千帆过来坐坐吧，来京城了也不先来看我。”
“千帆姑娘方才去了项大人府中。”唐犁道。
“项颂良？”穆淳一愣，随即笑了，“她倒是个很实诚的人，一入京就忙着办事。”
项府东厅。
项颂良看着眼前的女子。
一袭对襟蓝边白袍，腰间束带，是明显的江湖人打扮，却又与那些粗糙的江湖人不同，几分细腻，几分情韵。头顶带着斗笠，有黑纱自笠沿垂下，而她却礼貌地在一进门时便将面前遮脸的纱掀起，露出莹润中略带苍白的脸，是个实实在在的美人。
项颂良知道她是谁，他早就知道千帆要来京中，可如今见到本人，又令他重新有了一番思量。
“千掌门好人物。”项颂良颔首道。
“项大人谬赞了，我只是个普通江湖人而已，”千帆知道这位幼时的师傅并未认出自己，淡笑着摇头，“况且我不是青门掌门。”
项大人略有抱歉地道：“对不起，千姑娘。”
因客人身份特殊，项颂良没有传下人，而是亲自给千帆奉了茶。
“如今千帆姑娘与我在同一立场，所以很多事都不妨对千帆姑娘明言。我很佩服千帆姑娘，一介女流，执掌天下势力最强的帮派不说，竟还鼎力扶植落魄皇子，这样的本事，恐怕我项某人也是没有的。”
轻璇的唇抿出一丝微笑：“执掌帮派不敢当，当初我也只是如平常姑娘一般嫁了人，而我嫁的人碰巧是青门掌门，后来他过世了，帮中推选不出新的掌门，我便以掌门未亡人的身份成为代任掌门，等新的掌门出现，我便退居。至于扶植蜀王，千帆也不敢当，蜀王本就是天纵奇才，能谋善断，即英勇又有仁心，是大炎最出色的皇子，而我只不过是尽一份人力，帮他搜集些消息罢了。要说辅佐，还是都靠项大人和左公子为蜀王殿下筹谋奔波。”
项颂良笑了：“你倒是个伶牙俐齿的姑娘。”
他顿一顿，最终还是失败地弯下嘴角，侧首望向天边有些低沉的云。
“子珩那个孩子，应该很喜欢你吧。”
轻璇的手从置于茶几上的杯盏松开，看向眼前的人。她已多年不见项颂良了，当年他当她师傅时还只是个大儒，刻板无趣至极，她甚至想过，这种人若是做了大官，定会是个老官僚式的人物。可项颂良如今却并不如她想象中一般，不到四十岁的他仍旧透着年轻，面庞端正挺秀，整个人显得干净利落。轻璇想起幼时曾听皇后说过，项颂良这样的人若能抗得过官场的倾轧进入内阁，必将大有一番作为。
轻璇轻轻勾起唇角，阳光暖暖地照在她的侧脸上，莹白剔透，仿佛吸纳了光的温煦。她像是陷入了极深的回忆中：“我们四个人，感情是极好的，我任性，方湛自负，飞雪胆小，子珩娇气，初入江湖那段时间，真的是很艰难，可我们一直没有闹过矛盾，遇到问题也合力解决，最终四个人都把自己的坏毛病改掉了。”