陆栖鸾愕然道：“左相昔日竟还是这般刚直？”
舟隐子道：“宋睿如今也是刚直之人，去载南巡，查出污吏无数，你所言之种种，我等也有所耳闻，但内情如何，尚不能凭你一言而论定，此其一也。”
陆栖鸾深深一揖，道：“请先生教我。”
舟隐子略一点头，又道：“适才与你说过，先帝重用于宋睿后，其二子经科举，也平步青云。两三年后，两国战乱，先帝令东沧侯挂帅西征，以宋睿次子为监军。大军开拔之前，宋睿亲自登门，请东沧侯照拂其仅剩的儿子一二，侯爷也是满口应下，让宋监军负责粮草辎重之事，不必上前线而战。但世事无常，敌军料敌机先，偷袭粮草大营，宋睿之子牺牲自己，引走了敌军，让粮草辎重得以转移……可以说，那时的宋家，乃是一门忠烈。”
这至少是将近二十年年前的事了，陆栖鸾的确是不知情，如今知晓了，心中震动不已，更添数度复杂。
舟隐子说到这，长叹一声，继续道：“东沧侯虽打了胜仗，却无法与宋睿交代，而宋睿接回余下一儿的遗体后，只说恨的是敌国狡诈，事后更在先帝面前为东沧侯极力请功，从此之后东沧侯便欠下他这份人情。”
陆栖鸾这才了然，问道：“所以谢公既为东沧侯爷义子，便不方便与宋相争？”
“然也。”舟隐子道，“谢无敬先前坚辞右相之位，厌恶党争是一面，另一面也是顾忌东沧侯颜面，你要他强行出仕，势必要与宋睿分庭抗礼，以他素来品行，又哪能代恩父做那负义之徒。”
陆栖鸾也的确为难，片刻后，望向谢端，郑重道：“当年宋相的确是令天下人钦佩的长者，但如今世事变幻，宋相本人如何下官不敢再多加评价，但其门生腐败乃是朝野有目共睹。我知我这话说得轻巧，在谢公看来，要折节出仕怕是比命都难，但为匡人间正道，只能请谢公勿守小义。”
她说这话时，目光灼灼，那张年轻的面容上，写得满是锐意进取的意气。
谢端眼底微动，随即阖眼，道：“将传诏的圣旨留下吧，我三日之内与你答复。”
陆栖鸾略有失望，但怕她再说下去惹恼了谢端，垂眸点了点头，道：“下官等到三日后，若不然，再上山拜访。”
待陆栖鸾走后，湖中一叶叶扁舟纷纷有了响动。
“谢无敬，你真的要出仕了？！你可想好了，这么大的事就这样答应了？”
他们与谢端相处了不知多少年，知道这人说话向来是不喜欢留软话的，软话一出口，十有八九便是同意了。
谢端摇了摇头，躺在舟中，淡淡道——
“你们没瞧见，那小姑娘要哭了么。”
……这是什么话？小姑娘要哭了，便把他哭出山了？
……
“陆大人，如何？”
“谢公让我把圣旨留下了，只说三日内答复……我怕他万一脾气古怪，把圣旨扣下来，让我们强征他也没凭据在手，该如何是好。”
陆栖鸾有些懊丧，当时那气氛使然，让她没想太多便把圣旨交出去了，现在想想是她欠考虑。
旁边的老主簿倒是一片兴奋，道：“不愧是陆大人，竟说动了谢公！”
“还不算说动吧……”
“已是不得了啦！圣旨的事请陆大人放心，谢公品行高洁，虽说平日爱刁难人，但也绝不会让人回去无法向陛下交代。”
倒是她小人之心了，那可是世家之后，为人处世的修养极高，连当时她上船时，都是不拘身份亲手相扶的，可见其风度。
老主簿们也理解，道：“我看陆大人自梧州一事后，也的确是累着了，谨慎之心我等是晓得的。但战乱已过，又是与家人团聚之时，明夜这城中还有灯会，请陆大人多散散心吧。”
……说是散心，可又能散到哪里去？
枯等了一日，隐澜山上仍没有回音，陆栖鸾有些坐不住，又不敢上山再去打扰，恐惹那些古怪脾气的名士厌烦。
次日傍晚时，花三娘从隐澜山上下来了，似乎是得了不少赏银，心情不错，特地上街上的胭脂铺买了两盒胭脂，打扮停当，提着盒月饼来找陆栖鸾。
“小姐姐，今天是中秋了，不喊一喊陆大人上街逛逛哦？”
花三娘显然是醉翁之意不在酒，陆栖鸾也通窍，见这姑娘虽然说放得开，但心还不坏，便索性卖了弟弟，道：“舍弟在审前日那几个冒充命官的贼人，怕是忙得脱不开身。幺幺姑娘若是不嫌烦，帮我去官衙给他送盒月饼可好？”
“哎呀，好、好好好！”花三娘得了她这句话，整个人便容光焕发起来，拿了只祈福莲灯给陆栖鸾，“这是我上个月从城隍庙求来的，祈家人姻缘都可灵了呢！城郊正在办灯会，小姐姐就去散散心嘛。”
陆栖鸾一脸疲倦道：“我就不去了吧，公务在身，实在没这个心情。”
花三娘最见不得人消沉，把陆栖鸾拉起来道：“去嘛去嘛，听你身边的老阿公说你老是遇到坏人，去辟辟邪也好哇。”
……本官在世人眼里已经需要靠辟邪来求姻缘吗？
陆栖鸾一脸萧索地跟花三娘出了门。
城外半里，便有一条清水小河，自隐澜山流下，一路向西流入远方。
崖州的中秋与京城相似，只是礼节并没有那般多。无论是思念亲人、追思故人，或是憧憬姻缘，人们都会将自己的思绪写在莲灯上，随着水流飘向月沉之处。
身后的灯市里灯火朦胧，人们有举家同游，也有男女携手，间或掺杂着幼童提着兔子灯笼嬉笑打闹的声音，让人看着自己的影子，莫名寥落。
离开平静懵懂的生活以来，恍然快一年了，陆栖鸾提笔时，竟发现自己要追怀的人，竟有这么多，找人借了笔墨，却又抱着莲灯坐在湖边发呆，不知该如何落笔。
……还是如往常般写家人吧。
刚写下“父母”二字，旁边的卖灯人便笑了。
“姑娘，你这灯是满月莲花，求家人平安是不行的，得买我这盏七宝莲花才灵呢。”
陆栖鸾寻思着这卖灯的多半是想诓她，但一个莲灯也没几个钱，便笑着再买了一盏七宝莲花。只是写完了家人之后，却又不知道该是些谁了。
“这莲灯是求姻缘的，姑娘可有中意的郎君？”卖灯人又问。
……有吗？应该是有过的吧。
可对她而言，过往的那些人，并非不好，只不过她胆小，不敢赌上家人的安危随着他们去冒天下之大不韪。
似乎都没错，又似乎都错了。
该是写谁呢？
出神了许久，一个没注意，笔上墨汁在莲灯上晕开一片墨痕。
……坏了。
刚一开笔尖，背后便有人握住了她执笔的手。
陆栖鸾回头，见那人时，一时便僵住了。