他看了看身边垂死的老乞丐，手摸上旁边的碎瓷片，在老乞丐颈部悬停着……机会一半一半，放了老乞丐的血，用秘药控制他，把外面的年轻乞丐都杀光，抢了他们的吃的，活下去。
杀心欲起不起时，却又听那老乞丐喃喃道：“囡儿，爹来陪你了……”
老乞丐要死了，要下去找他那被饥荒带走的女儿了。
少年沉默，丢掉了瓷片，躺下来道：“你也是个可怜人，我虽然没有爹，也不想让我爹死后还要被人侮辱遗体。”
想着，他昏昏沉沉地睡过去了，次日一早，腿上便被人狠狠地踹了一脚。
“滚开！别耽误我们烧疫人！”
是官府医署的人来了，他们不管治病，只会把得了疫病死去的人、或者将死的人拖去烧掉。
少年人爬到一边，看着那老乞丐被人折起来粗暴地塞进草席里丢上一架板车拖走，心里莫名涌起一丝恐惧，仿佛那是他自己。
有乞儿拿石头砸他，恶劣地笑着：“今天板车不够拉的，下一个就到你了！”
石块砸中了额角，血液流了下来，带着一丝死亡的气味……有毒人秘药也没用了，没人能被他做成毒人，他要死了。
意识到这个事实时，少年人心里那一丝骄矜与自持随着饥饿的烧灼感消失殆尽，满心都开始转起了恶毒的念头，直到巷口走进来一个大夫打扮的人。
这年头的大夫，杀人的比救人的多。
乞儿们没人敢说话，那大夫似乎喃喃掐算着什么，走到少年人身侧时，淡色的眼眸略略扫过，旁边有乞儿连忙跪求道：“我们都是流民的孩子，三天没吃饭了，先生施舍施舍吧。”
这个乞儿，昨天抢点心就属他抢的多，街上的抢完了，就去抢更小的小孩儿的。
大夫似乎是个好人，闻言笑道：“稍等。”
说着，他走出去，不多时外面一个妇人带了一大笼蒸好的馒头，往地上一倒，乞儿们顿时都像疯了一样上去扑抢。
“你为什么不去？”大夫注意到了墙边的少年人。
少年指着腿道：“你看我这样子，能抢得过吗？”
大夫笑了笑，拿出一只匕首，一个馒头，道：“你想活，就爬过来要。”
少年看着他哑声问道：“你是什么意思？”
大夫道：“没什么意思，想看看你，是不是我想要的人。”
旁边的乞儿还在扑抢，有没有抢到的，看见大夫手里有馒头，双目泛出绿光，伸手欲抢，刚一抢到手，脖子上就是一凉，随即热血溅出。
“杀人了！”乞儿们奔逃出去，苦水巷子里顿时一片寂静。
少年把刀收回来，捡起地上的馒头，撕去了沾血的面皮，咬了一口，对着面露满意之色的大夫说道：“你想要我做什么？”
大夫道：“我想要你做‘我’。”
他最终还是和这个大夫走了，那大夫找人帮他治好了腿，随后有人把他带到一处地牢里。
那里没有窗，只有有人来时，才有一盏孤灯，并列的三四个牢房里，似乎都有人。起初还好，三四天后，一群巫医一样打扮的人来了，把他绑起来，在他四肢上刺着诡异的图纹。
“……公子不必害怕，过了这一关，就是人上人。”
起初还好，直至那些巫医刺完后，他便渐渐开始失去了神智，每日里昏昏沉沉的，隐约间有人偶尔来看他，与他讲起了一个故事。
那似乎是一个极其动人的故事，讲故事的人，也十分耐心，深情时将故事里的姑娘每一刹巧笑倩兮都描绘得惟妙惟肖，甚至于亲手画了张画像给他。
后来，地牢里什么人都没有了，连送饭的人都是在他睡着时送来的，少年每天只能看着那画像。
然后，就爱上了那张画像里的人，日日夜夜都要看着那张画像，轻喃细语，连关他的人来看过他，少年也好似没有发觉一样。
直到有一天，地牢的门开了，刺眼的天光扫进来，少年害怕地抱着那画像，那些人却把画像抢走。
“把她还给我！”少年人疯了一样，却被死死按住。
带他来这儿的大夫自人群后面走出来，接过那张画像，眼底最后一丝关于前世的缱绻化作一片淡薄。
“多谢。”他这么说着，将那画像在少年人绝望的哭喊里烧了。
……
“后来，那个少年人怎么样了？”
陆栖鸾已是半醺了，听故事听得出神，扯了扯叶扶摇的衣袖，让他继续讲。
写着赠亡妻的河灯飘远，叶扶摇将酒倒进映着星子的河水里，道：“后来，少年就醒了，自己骂自己傻，跟着那烧了画像的人为非作歹去了。”
陆栖鸾嫌弃道：“你这故事虎头蛇尾的，一点也不好听。”
“是吗，那请你说个好听的。”
陆栖鸾正在想是不是要把街市上的话本照搬一套，身后一阵急促的马蹄声响起，一个身背赤羽的骑士从她身后飞驰而来。
“当心。”
叶扶摇一把把她拉到一侧，那骑士飞驰而过，惊得其他百姓往旁边挤，竟把陆栖鸾头上的帷帽挤掉了。
陆栖鸾连忙把帷帽捡起来，一边拍着帽子上的灰一边问道：“那是什么？”
叶扶摇眼底浮起一丝莫测神色，道：“……这传信之人从东门来，多半是南夷进军了。”
第123章 接盘吗？
“南夷是小国吧， 怎敢冒犯中原？”
待那传信的士兵走后，陆栖鸾一脸不解地追问着，叶扶摇答的也耐心， 带着她挑了另一条少人的路一路走着一路解释。
“……去载南夷有过兼并，现下由东楚赐下宝印的小国共有七国，这七小国平日里依仗东楚， 不断侵蚀那些海岛小国以求存。当然， 中土也一直在收拢这些小国， 东楚三代以来， 原先的十二国有三国如今合并为了东楚的竺州。”
陆栖鸾道：“那他们的国主就这么容易放弃王位？”
“中原到底是上国， 地大物博非弹丸之地所能想，有些国主眼界不高，加之小国内部不稳，许以重财美色， 封他个郡公，再拨款安抚安抚国民， 过个十年二十年， 就都是汉人了。”
这是朝廷的一贯法子， 除对西秦外，其余小国都是拉拢居多， 主要兵力都用来防范西秦这头卧榻之侧的狼。
叶扶摇又道：“只是近年来这些小国学聪明了， 沆瀣一气，有时国与国之间假借宣战，请求宗主国拨粮拨款， 等钱粮到了，便又撤回宣战。”
陆栖鸾道：“朝廷的人是做什么的，就这样甘心被敲诈？现在养肥了南夷的国力，岂不是很亏？”
叶扶摇笑了笑道：“是很亏，可先帝也并非驽钝，就算拨粮拨款，也会把这些小国的国力控制在一杆秤上。”
每个小国都兼顾到了，只是没料到，小国背后有高人，积沙成塔，有能为让这些小国拧成一股绳，这才敢一挑中原。