陆栖鸾什么大风大浪没见过，不以为然道：“不认又如何？他还敢逼婚当朝首辅不成？”
陆池冰摇了摇头，道：“自然是不能以此论嫁的，可话说回来，我大楚以孝道治国，既然是太奶奶在世时定的亲，能不用强最好还是不用强。听家里人说过，那江琦不学无术，怕是他娘想让他在姐这儿捞个官儿做做，故有此谋算。”
陆栖鸾啧了一声，她被言官骂惯了，自然是不在意这点儿事。朝中重臣蒙荫子弟的事历朝历代皆有之，现在显然也发生在她身上了。
陆家在遂州不算小，宗族旁支加起来算算也有上百人，若不能解决得漂亮，以后这种事还会层出不穷。
陆母忧心忡忡道：“你爹也是这么担心的，让娘提前来知会你一声，若实在不行，你今年还是留在京城吧。”
“娘别担心，区区小事，还不至于耽误我的行程……左右我要等的人今年也没个信儿回来，就提前跟娘回老家吧。”
陆母闻言，神色一滞，待陆栖鸾离席去和管家交办事务时，悄声问陆池冰道：“栖鸾她莫非……”
“都是国之柱石，她走得比谁都难……娘莫急，一切总会好的。”
……
腊月廿三，城门处戒备显然增兵增多了，先出城的是两支假扮作商队的军士，一前一后夹着一队仿佛寻常富贵人家回乡的车队。
待送走了车队后，城门校尉松了口气，正要趁阎王归乡不在时松口气去喝杯小酒，却忽然又见远处北来一队重骑，均是一色如墨玄甲。
城门校尉看清了，顿时面上一惊，连忙令城门守卫左右整肃军容，崩得宛如一排竹子一般。
京城官场里两个阎王，一个杀人，一个放火，放火的才刚走，杀人的却又回来了。
校尉立在道旁，待那几骑在城门口停下，表面上勉强撑持，心里却抖如筛糠。
“恭迎燕国公。”
寒甲轻微碰撞的声音与不同于东楚马种的马匹呼吸声入耳，校尉微微抬眼，先是看见一匹通身漆黑的神骏，不知是哪里的马中之王，竟足有半个城门高，再一细看马身上的烙印，校尉不禁倒抽一口气。
马身上烙着匈奴王庭的印记，这是匈奴可汗的马。
……燕国公在北疆到底做了什么？
小小的城门校尉自然是不敢想的，只听年轻的国公放下犹带着塞北寒意的兜帽，示意了一下身后的随扈，后者把一只沉重的木盒递给城门校尉。
“我有事，替我送点东西去兵部。”
校尉接下那盒子，入手便是一沉，愕然间，又听随扈的军士提醒道——
“小心些，别砸了劼阑可汗的首级。”
“？！！！”
周围戍卫的士兵一脸震惊，校尉也是呆若木鸡，倒是与燕国公一并回来的北军道：“国公爷，我们是提前回的京，又带了份大礼，怎么说也要先去兵部报备过才是，省得言官嚼舌根。”
“没空。”
北军笑嘻嘻道：“属下晓得，国公爷是想去见陆侯，可既然都回来了，何必急在一时呢？总要给女儿家点打扮的时间不是？”
“你是想讨皮疼？”
“属下多嘴，不敢不敢……”
校尉这会儿才从呆若木鸡的状态中回复过来，见燕国公要走，连忙结结巴巴道：“国公爷、国公爷留步！”
“何事？”
“若是国公爷想见陆侯……怕是晚了一步，陆侯半个时辰前已出发回了遂州，不在京中了。”
“回乡祭祖？”
校尉咽了一下，道：“下官不知，听京里的传言说，陆侯回乡是去订亲的。”
一片让人头皮发麻的死寂中，有人声调轻冷道——
“……你再说一遍。”
第168章 就怕贼惦记……
“啊……嚏！”
车外迎在城门口的遂州大小官顿时后心一紧，刺史和后面的官员们互望了一眼， 咽下心头的紧张， 上前一步躬身道：“侯爷， 可是舟车劳顿受凉了？”
陆栖鸾拢了拢雪氅，按下心头莫名感应， 下了马车道：“有劳诸位久等，数九寒冬，还是尽快入城吧。”
陆栖鸾到遂州之前就晓得定然有州府官员迎接视察的一系列套路，特地让陆池冰先陪已有些疲劳的陆母轻装简从先回祖宅， 自己的车队去应付地方官的阵仗。
遂州出了当朝首辅，连带着刺史在同级官吏聚会上地位都高出一截，当即便是忙不迭地前后招呼，城里大小官吏、乡绅、有名的士子纷纷前来陪同。
陆栖鸾绷着首辅的仪态， 挨个含笑问候， 待刺史说已在城中最大的仙客楼备下酒席时， 陆栖鸾蓦然想起当年少不更事时， 喜欢仙客楼的金线油塔， 没少在那老字号酒楼蹭吃蹭喝， 一时间没脸，推说是祭祖而来， 改日有隙再聚。
刺史略有失望，道：“这却是可惜了，那仙客楼的于老板是看着侯爷长大的，听说侯爷回乡， 这段时日每日里请了最好的说书先生，将侯爷的丰功伟绩日日在楼中传颂，侯爷若有空，务必要莅临一闻。”
“啊……呃，一定一定。”
待巡视完近年来遂州城中的变化，参观了几处新设的学堂，好不容易摆脱了官吏应酬，陆栖鸾终于得空回了祖宅。
她依稀记得最小的时候，祖宅里住着五十多口人，等到她爷爷去世后，因陆学廉升了官，族里便由她爹说了算。慢慢那些亲戚都分家搬出去了，家里少了些勾心斗角，她仗着爹娘惯的，童年过得无法无天。
门口的青石板每一块陆栖鸾都跳过，连哪块石板雨天踩上去会溅水湿了鞋都知道。又站在门口抬头望着房梁，果然还留着昔日老燕的旧巢，也不知待雪化时，那一家老燕子是不是会带着新燕北归而来。
莞尔间，忽闻门里莺莺燕燕笑闹作一片，也不知是哪一脉陆家亲戚的家的丫头们，正要出门去新年市集上采买胭脂，一开门见得陆栖鸾并着几个随从站着，慑于莫名气势，一下子静了下来。
“侯——”
身后随从刚要说话，却见陆栖鸾做了个收拾，便收声不语。
小姑娘们只觉得面前的女子一身说不出的华严，待看向她们时，又可以收敛了气势，眉眼一放柔，又是绮丽得让人恍了神。
其中一个较为年长的少女眨了眨眼，上前行礼道：“小妹陆九娘，请问这位姐姐是谁家的？”
陆栖鸾笑了笑，道：“算上几个已出阁的堂姐，我在家里排行老六，你们叫我六姐姐就是了。”
家族大了，莫说六姐姐，族里姐姐妹妹加起来三双手都数不清，少女们见她是个好说话的，一时没想起来这个六姐姐是谁，只隐约觉得形容气度好似话本上的某位，一时间便自来熟地围过来。
“六姐姐这是才回来吗？屋里婶娘炖了红枣鸽子汤，可暖身呢。”