“呵呵，行了！”楚哲昶从小宫女手里接过伞，嘴角噙着暖暖的浅笑，说话时呼出的白气自两人之间升腾又散去，让他的脸看起来更显朦胧和温柔，“天气冷，你们身娇体弱，比不得我们这些行军打仗的男人，别在雪地里站着了，早些回去吧，仔细冻着自己。”
小宫女微张了嘴唇，怔怔地望着楚哲昶背影消失的方向，恍惚觉得自己刚才是不是在做梦？熠王竟然对自己笑，还关心自己不要着凉，如来观音玉皇大帝啊，请哪位神仙帮帮忙，让这个梦一辈子都不要醒过来吧！
事情要从一个月前说起，秋末冬初的一天，早朝时分，翀越皇帝楚映煜突然昏厥在龙椅上。后经众太医合力救治，总算是苏醒了过来，但身体状况却每况愈下，十天里倒有八天起不得床，更别提上朝和日常处理政务了。无奈，只能下旨由太子楚永旭监国，并安排熠王楚哲昶、上丞相图航、下丞相康佟炀及几位重臣一起辅佐朝政。近半个月来，楚映煜的身体更是一日不如一日，睡得时间总比醒的时候长，一众太医乃至幺貅这个军医在内都确定皇上大限将至，楚哲昶及其他几位皇室宗亲也已经连着入宫陪侍七八天了，任谁都看得出楚映煜的状况恐怕撑不过下个月。
当然，这个消息仅有限的几个人知道，对外，仍然宣称皇上龙体康健，不日就将临朝。然而，能够站在朝堂上的，各个都是人精，这边风一起，八百里外就能闻到腥味的主儿。皇上数日不上朝，太子监国，熠王和两丞相文武并用协理朝政，宫里各处严阵以待，内侍们的口风比哑巴还紧，就算没能得到确切的消息，但聪明人从这些细微之处中已不难猜出：□□皇帝的位子怕是要换人了。
不过，这所谓的“换人”是换给哪一位？各人心中却各有算计。表面上看，太子楚永旭自然是名正言顺的皇位继承人。然而论及实力，翀越国上下若论德高望重、文治武功，无人能及得上熠王，把江山交给熠王远比交给太子更能长治久安，令百姓安居乐业。正所谓，一朝天子一朝臣，倘或真的是太子登基，首先要做的必定是排除异己，好使自己的江山稳固，那就必定容不下熠王这个巨大的威胁。可是，太子若采取行动，熠王会甘愿为人鱼肉吗？太子身后虽有四十万皇城禁卫军撑腰，但熠王统领翀越国所有外埠兵马，没有千万也有百万，而且传闻熠王的兵马都骁勇善战，深谙兵法韬略，能以一当百。到时候只要熠王振臂一呼，百万铁骑旦夕间就可以踏平盛琅，那么太子有多少胜算？但反过来说，太子的四十万禁卫军都安排在皇城四周，而熠王能够调动的离皇城最近的兵马却只有驻扎在盛琅城外的十万步兵。若太子善用擒贼先擒王的计策，施法先扼制住熠王，再以快打快，利用禁卫军人数的优势，压制住熠王的十万步兵，那么胜负就另当别论了。毕竟远水解不了近渴，熠王的兵马再神勇也不可能背后长出翅膀，脚底生出风火轮，旦夕之间赶过来护。况且，熠王若是武力逼宫，名不正言不顺，未必能够得到臣民的支持。
可是，从长远上看，翀越国虽地大物博，但却被周边众多野心勃勃的小国包围着。过去这些如蝼蚁一样的小国经常袭扰边关各地，都想在翀越这只雄狮身上咬一口，弄得边城百姓苦不堪言。这些年，若不是熠王恩威并施，远交近攻，一边武力弹压一边酌情安抚，被这些小国蚕食之下的翀越疆土哪里还能如此幅员辽阔。这也是为什么当今皇上一直对熠王处处限制却又仰赖有佳的原因。没有了熠王，一向风评不好的太子爷能够扛得起这么大的江山吗，那翀越国的朝廷将会经历怎样的风云变幻，所有人的命运又将被引向何处呢？真是一场艰难的抉择啊！若是不小心站错了队，那就不只是自己粉身碎骨，家人甚至整个家族都将受到牵连，灰飞烟灭……
☆、第十五节
楚哲昶既要协理朝政，又要随侍在楚映煜两侧，自然没空回自己的王府。所以近来，便在皇宫里的一处别院休息。行至一个转角处，余光瞥到一条人影子迅速从视线中隐去，楚哲昶脸上的笑容渐渐化作嘴角极轻蔑的一抹冷笑，假装没看见，继续不动声色地往前走。
自从确认楚映煜即将不久于人世后，楚哲昶就觉察出周遭多了许多双窥探的眼睛，行走坐卧处处都有人盯着。皇宫周遭皆由皇城禁卫军守护，禁卫军统领又是太子的亲娘舅，所以，当楚映煜一病不起，这宫里实际上已经是太子的地盘。楚哲昶当然知道自己是太子登基路上最大的障碍，所以，太子如此紧迫盯人的举动全然在他意料之中。经历过上一次血腥弥漫的皇位之争，对于太子这点偷鸡摸狗的小伎俩他根本不曾放在心上。
自古有云：故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。他楚哲昶要得到的东西，但凡能动脑子的，从不诉诸武力，就算必须要动用武力镇压，也总是恩威并施。只因在他的处世之道里，打，只不过能震慑一时而已，打得出的屈服总有伤口痊愈后反咬你一口的危险，而最高明的统摄却是驾驭，仿佛驯服一匹良驹，固然是可以用利器迫其短暂屈从，但若想它只忠诚于一个主人，就必须使其从根本上接受你的意愿，而不是迫于你的威胁当中。所以，他楚哲昶志在必得的东西，就凭太子和他那几十万草包禁卫军防不得，也拦不住。这样想着，楚哲昶脚步陡然转了个向，在身后角落里隐藏的人影诧异的目光注视下，绕道去了皇宫里的驷马场。
五日后的傍晚，楚哲昶照例在院子当中练习拳脚锻炼筋骨，远远地就瞧见一队宫人，提着灯笼朝别院走过来，停在了门口。
“王爷！”为首的一个内侍躬身侧立，“皇上宣您到奉先殿觐见，有要事相商。”
“哦？”楚哲昶收了势，转着手腕，看向那名内侍，“皇兄每天至少要睡上三、四个时辰，本王未时前去请安时，皇兄才刚睡下，如今酉时未到，就又醒了？还从永安宫移去了奉先殿？！什么时候的事，怎么没人来通知本王？”
“这……奴才不知。”来人低着头，背却挺得很直，听到楚哲昶问话时半垂着的眼睑突地跳了一下，极轻且快，仿佛无意识的动作，但还是被楚哲昶敏锐地捕捉到了，“那敢问王爷，您是去呢还是不去呢？”
“去！皇兄召见怎能不去呢？”楚哲昶用力拍了下那名带头内侍的肩膀，“你叫什么名字？”
似是没料到一人之下万人之上的堂堂熠王竟然会主动问起自己的名字，内侍脸上闪过一丝明显的愣怔，瞪大眼睛看了楚哲昶一眼，又迅速低下头去，“奴才邹安。”
“邹安啊！”楚哲昶笑笑，又在他的肩头拍了两拍，率先迈出门槛，“走吧！”
奉先殿位于整个翀越皇宫的东南角上，是专门用来供奉楚氏先祖及先贤的殿宇，一般除非大祭祀的日子，平日里并无太多人往来。隆冬时节没有大祭祀，又刚刚下过几场大雪，本就阴冷的宫巷里此时根本没有人烟。积雪被堆在两侧的墙根，使本就不甚宽敞的巷子更显狭窄。一行人走在这狭长的宫巷里，夕阳挂在上弯的楼角儿上，落日的余晖从两座楼阁中间照射-进来，映在两侧的积雪上，把白色的雪染成了一种不正常的红色。