☆、第三节
弘乾元年六月。立夏一过，天气陡然热了起来，虽然还没到三伏天，但酷暑已经开始露出了苗头。
楚哲昶端坐在龙椅上，眉心微蹙，一本接着一本地翻阅着奏折，偶尔拿起手边朱红的御笔，写下批复。新帝登基，分外勤勉，整日整夜的批阅奏折不说，还三五不时地召大臣商讨国事，每天睡觉的时间还不足三个时辰，即便他自幼习武，身体的底子比寻常人更深厚，如此政务重压之下，也难免显露出疲态。人一劳累的时候，就容易发脾气，何况新主登基，宫人们还摸不清主子的脾性，所以无一不谨言慎行，恪守本分，就担心主子一个心情不好，要了谁和谁的小命，所以室内安静得几乎落针可闻。
范生端着新沏好的茶，静悄悄地走到楚哲昶身边，先把他手边冷掉的茶杯拿走，又把新茶不轻不重地放好，“主子，歇一会儿吧，您都连着看了两个时辰了。”
“嗯！”楚哲昶把正在看的一本奏折批好，放下笔，疲倦地揉了揉眉心，“这当皇上还真不是件轻松的事情，呃……”活动一下已经有些僵掉的肩膀和脖颈，“看一上午奏折，比打一场仗还累……”
“奴才觉得，这打仗嘛，多数时候是劳形，可这看奏折就不一样了，不仅劳形，还得劳心劳神，就好比啊您在纸上指挥着千军万马打一场仗，能不累嘛……”
“呵呵，你小子，鬼精鬼精的，就属你懂，是不是？”楚哲昶端起茶杯，吹散上面的浮沫，浅涰一口，“哎，对了，那些人还在外面跪着呢？”
“回主子，是还跪着呢。从一早到现在，跪了两个多时辰了。”
“……”楚哲昶蹙眉看了一眼大殿外头，几近午时了，白花花的日头照在门口的青石板上，反射出刺眼的光，几个年迈的大臣就这么齐整整地跪在那些被日头晒烫了的石板上，一动也不动，“他们喜欢跪，就让他们跪着，跪到中暑自然就走了。”
“是！”范生答应着，随即又道，“皇上，计相司徒大人来了……”
“哦？在哪儿呢？”
“呃……”范生把头低下，拿眼神上挑观察着楚哲昶的神色，犹豫了一下，才说，“司徒大人早来了，在外面呢，跟着那些老大人一起，跪了差不多一个时辰了。因您之前说，不许打扰，就让他们跪着，不等他们自己散了不许回报，奴才就没说……”
“什么？！”楚哲昶生气地把茶杯撂下，“你去，把他给朕叫进来！”
“是！”范生答应着，赶忙就出去了。
“司徒瑾渝参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
楚哲昶从一本奏折上抬起眼睛，看了一眼，吩咐道，“赐坐！”
范生马上搬来一把椅子放在屋子中央，司徒瑾渝把右手放在左胸上，微微颔首，“谢皇上！”这才缓慢坐下了。
“你们都下去！”
“是！”范生左右一招手，带着两侧的宫人退了下去。
“司徒大人，膝盖可还好？”楚哲昶放下奏折，端起茶杯，一脸狭促地看着老友。
司徒瑾渝见左右没人了，表情夸张地揉了揉几乎跪到没知觉的膝盖，笑了，“多谢皇上关心，还好还好。这大太阳底下，石板又硬又热，的确不好受，臣尚且勉强支撑，可想而知，外面那些老大人们……”
“司徒！”楚哲昶突然撂下茶杯，沉下脸色，“他们冥顽不灵也就算了，你跟着凑什么热闹？！何况，朕刚登基不久，国事繁忙，此事不急。”
“皇上，您登基已经近四个月，如今，天下太平，四方宁定，百姓安居乐业，惟愿皇家昌盛，能将此盛世绵延百年……”司徒瑾渝突然收了一脸的笑容，表情凝重地抬头看着御座上的楚哲昶，“若是别的事情倒还罢了，但这件事，臣以为他们没有错，是以臣才愿意跟他们一起跪。”
“司徒，他们不懂，你难道也不懂朕的心思？唉！”楚哲昶重重地叹了一口气，烦躁地走到一扇开着地窗边看风景。
“皇上！”司徒瑾渝站起来，望着楚哲昶伟岸的背影，“你我相识十六载，我何尝不知道你心里所想，只是，绵延子嗣也是皇家的职责，楚氏的江山若要千秋万代地传递下去，总要香火鼎盛，如今虽有太子和齐王，但都非皇上亲生，更何况后宫空虚，不仅东宫无主，甚至连一个妃嫔侍妾都没有，这难免让做臣子的心里总有不安啊！”
“……”楚哲昶薄唇紧抿，却垂眸不语。
“皇上！”司徒瑾渝伸手一撩袍袖，扑通一声跪倒，“我还记得，那年你十四岁，就已经驰骋沙场，所向无敌，先帝因你功勋卓著，特册封你为熠王。当年你我坐在新王府的屋脊上，纵情欢饮，你指着天上的月亮起誓，有朝一日，你一定会平定四方，称霸天下。你问我，愿不愿意助你一臂之力。从那以后，我以司徒家唯一少主的身份，倾尽所有财力帮你；先帝把你贬去神斧关，楚映煜连下十二道密令追杀你，我司徒家护卫倾巢出动，一路互你周全，不惜死伤殆尽；先帝驾崩，楚映煜篡改遗诏，秘不发丧，抢了原该属于你的江山，我问你杀不杀，你让我等，我等了；楚映煜道貌岸然，江山稳固之后又调你回盛琅，却处处提防胁制你，我问你反不反，你却让我替楚氏掌管国库，于是我不惜违背‘司徒家后人永世不得入仕途’的祖制，屹然入朝为官。士为知己者死，我司徒瑾渝不求功名利禄，不求名垂千古，但求一生能做一件对得起自己、对得起朋友、对得起天下苍生的事，只因我相信你，愿意帮你一同实现称霸天下的大业。可是皇上，如今大业只实现了一半，如何能被儿女情长之事绊住手脚？你我都知道，如今朝堂上虽说一派生平，但太子一党仍伺机而动，下丞康佟炀以及其门下群臣仍然没有真心归顺，他们还在观望，这群蛰伏着的豺狼，一旦发现你被世人诟病的话柄，说不定就会跳起来狠狠咬你一口，再立新君。为今之计，皇上正应借大婚之机，通过姻亲关系让他们从内部瓦解，然后再一个个蚕食掉。
“司徒，你说的这些，朕何尝不知道？！”楚哲昶重重叹气，语气中透出难得的悲伤，将视线落到远处，“放眼这天下间，唯有她一人，朕最不愿相负，却屡屡负她、伤她，难道做了帝王，连自己所爱的人，都没有办法自主吗？”
看着昔日老友落寞地背影，司徒瑾渝眼神中透出悲悯，“皇上，唯有这件事，由不得你。她那般灵秀出尘，我相信，她总有一天会明白的。”
楚哲昶手扶窗棱，目光幽远，半响才道，“司徒，这件事你去办。”
“臣，遵旨！”司徒瑾渝深施一礼，长身而起。楚哲昶依旧没有回头，司徒瑾渝再次望了一样他挺直得犹如标枪一样的后背，躬身退了出去。