楚哲昶低头看了看，又抬头看苏沁，两人眼神相触的刹那，又迅速错开，楚哲昶脸上难得地带上了一点红，“是朕让人送过去的，怎么了？”
“你承认就好！狗奴才，你可听好了，十六哥亲口说这颗珠子是送给苏沁的，你现在还有什么话说！”抬头对上楚哲昶探寻的眼神，“十六哥，这个狗奴才，竟然诬陷苏沁说，这东西是她从皇后那里偷来的，还要对苏沁动用私刑，你看这就是证据！”楚游南把那根细皮鞭亮出来，“你还想屈打成招吗？”
“奴婢不敢，再也不敢了，求皇上和公主饶了奴婢吧！”
“饶你？！哼！”楚游南一脚踩在秦芫荽肩膀上，疼得她整个人都趴在了地上，“十六哥，今天若不是我去得及时，苏沁现在已经遍体鳞伤了，她本来身体就弱，又有陈年的病根，哪能禁得起这一顿鞭打，这狗奴才仗着有皇后给她撑腰，就横行霸道，在宫里动用私刑，今天说什么也不能饶了她！”
“秦芫荽！真有此事？！”楚哲昶身体向前倾了倾，脸上什么表情都没有，手里拿着那装珍珠的盒子，有一下没一下地敲着，熟悉他的人都知道，这是一个极端危险的信号，是他气极了的表现。
“奴，奴，奴婢，我，我……”秦芫荽此时已经害怕得不行，连一句完整的话都说不出来。
“皇上！”这时候，瑾妃图云站了起来，“皇上，这件事情还没有查清楚，公主说是皇后指使芫荽去诬陷广清宫人的，可是皇后又不在场，这其中说不定另有隐情，再者，芫荽是皇后的陪嫁丫头，皇后乃国母，就算她犯了错要处置，也要先支会皇后一声。”
“嗯！”楚哲昶点点头，“来人，去请皇后！”
少顷，皇后康媚春赶到。进来先给楚哲昶见礼，然后瑾妃图云又站起来给皇后见礼，苏沁本来也想拜，可身子一动，立即就被楚游南拽到了身后。秦芫荽看见主子到了，连滚带爬地来到康媚春脚下，扯着她绣着金线祥云的裙摆，“皇后娘娘救我，救我啊，皇后娘娘！”
康媚春厌恶地扯了扯裙子，站开一步，“皇上，整件事情来的路上臣妾已经听说了，可臣妾，根本不知道皇上把那颗绝世珍珠给了谁，更不知道芫荽这个奴才竟然跑去广清宫闹事。她是臣妾的陪嫁丫头，闹出这种不成体统的事情，臣妾也是怒其不争，今天，臣妾就把她交给皇上，任凭处置。”
“啊！”秦芫荽闻言惊恐万状，鼻涕眼泪流成一片，“皇上饶命啊，皇后救我，救我啊！”
“皇后娘娘！你一句任凭处置，就把所有责任推给了下人，自己倒是摘得干干净净啊！”
康媚春看向楚游南，又越过她肩膀看她身后半低着头的苏沁，眼中闪过一丝不快，但很快又摆出一个温和的笑容，“公主，常言道，东西可以乱吃，话可不能乱说。今天，当着皇上和瑾妃的面，本宫愿意起誓，从未指使芫荽去广清宫胡闹，否则……”
“皇后且慢！”图云站起来，“皇后娘娘贵为一国之母，后宫之主，怎么能随便发毒誓诅咒自己呢。皇后端庄贤淑，宽和慈悲，自与皇上结为伉俪以来，一直勤勉后宫，和睦姐妹，人人有口皆碑，臣妾敢以腹中孩儿担保皇后一定不会做出这种事情。那天恩施国使臣曾说，本意是要将珍珠赠与皇后娘娘，依臣妾看，莫不是芫荽护主心切，得知珠子被送去了广清宫，气不过，才自作主张做出这等荒唐行径。她刚才想必是被公主吓傻了，您何不再详加询问，以免污损皇后清白，伤了夫妻感情。”
“你什么意思？！”楚游南跳起来，一手拽着苏沁，一手指着图云，“你是说我诬陷皇后咯？她的清白不能污损，那苏沁呢，苏沁的清白呢，早就被那个狗奴才污损了……”
“游南！不得无礼！”楚哲昶头痛地皱起眉峰，“瑾妃说的不无道理。秦芫荽，朕问你，到底你是受人指使，还是自作主张，若是你有半点欺瞒……”
“奴婢不敢，不敢……”
“秦芫荽……”图云挪步到秦芫荽面前，“你可要想好了，若你真是护主心切，皇上皇后念你一片赤胆忠心，说不定会开恩饶你活命，若你说了假话，还把脏水泼到皇后娘娘身上，那可是欺君大罪，要灭九族的……”
“我……我……”秦芫荽抬起眼睛盯着图云，又转头看看一脸正气的皇后，重重地低下头，“奴婢不敢欺瞒皇上，奴婢听说了恩施国使臣献宝之事，又听闻珍珠被送去了广清宫，所以奴婢自作主张，想逼广清宫人把珠子送给皇后娘娘，所有的事情都跟皇后无关，是奴婢的错，请皇上饶过奴婢这一次。”
听秦芫荽说完，图云偷眼看了一眼康媚春，后者脸上的表情明显一松。
“你胡说，你哪来那么大胆子？”楚游南还是死咬事实不放。
“公主饶命，确是奴婢自作主张的。”
“你……”
“皇上！既然芫荽已经认错了，念她是初犯，且一心护主，就饶她这一次吧。”图云摸摸自己鼓鼓的肚子，笑得一脸温和幸福，“就当是为臣妾肚子里的孩子积阴德，少添杀戮。”
“……”楚哲昶低头沉吟了一会，抬头看了看苏沁，后者也恰好在此时看着他，视线交叉的刹那，眼神中似有千言万语，却又在转瞬间飘了开去，“好！朕就饶你狗命。不过，死罪可免，活罪难逃，你自己下去，领三十廷杖，罚除一年的薪俸！”
“三，三十？！皇上饶命啊？”三十廷杖对于一个在后宫中养尊处优的宫女来说，不死也得去掉半条命。
“你现在知道求饶了，之前你在广清宫逞凶的时候不是很神气吗？”楚游南气得最后又踢了秦芫荽一脚，“范生，还不把这个狗奴才带下去。三十廷杖。你给本公主数着打，还要重重地打，少一下你就百倍的替她领回去！”
“是是是！”范生一叠声地答应，领命赶紧把人拎下去了。
众人用目光送走软得如一滩烂泥的秦芫荽，苏沁却突然跪了下来。楚哲昶愣住，楚游南忙过去拉她，“苏沁，你干什么？”
苏沁摇摇头，示意楚游南不用管她，她有话要说，“上古传说，有一位极美又极具智慧的天神，喜爱到人间游历。她开心的时候，风和日丽，晴空万里，撒下的汗珠落在海里，被海贝接住，便形成一颗白色的珍珠，是以白珍珠色泽轻盈明快；她伤心的时候，风云变色，乌云压顶，流下的眼泪洒落海中，掉进海贝里，才形成一颗黑珍珠，是以黑珍珠色泽往往深沉凝重。后世情深的男子遂把黑色的珍珠做成饰物送给心爱之女子，以便告诫自己，要时刻珍惜眼前人，不要使心上人伤心落泪。这世间，若论情深意重，非皇上皇后莫属，也只有国母一人能担得起这份贵重，所以，请皇上收回成命，将这颗世所罕见的珍珠送给皇后娘娘！”苏沁说完站起来，也不看任何人，转身走了。