吴鸾心下暗忖，自己母亲的六十大寿，在这晏淄城中并不是秘密，朝中很多的达官显贵，都想趁这个时机巴结他这威名赫赫武陵侯府。对于这一点，慕琏肯定也心知肚明。然而，一来，慕琏与自己相熟多年，也知道一些寻常的珠玉俗物入不得自己的眼；二来，直接送金银财宝又显得太过低俗张扬，所以才让他夫人赶制这样一件镶满金线和宝石的贵重华服，又新鲜又应景，而且不失他这一品相国的身份，倒的的确确是一份极为特别的寿礼。嗯，一定是这样的。
于是，吴鸾站起身来，朝苏沁和慕琏拱拱手，“夫人有心了，本候先替家母谢过夫人及慕丞相。家母生性喜好热闹，寿宴之日，除了邀请朝中同僚和族中亲眷，还邀请了各家的诰命和小姐们，慕兄和尊夫人也一定要赏光哦。”
“这……”苏沁看了看慕琏，面有难色，“侯爷恕罪，这还要看我家老爷的意思。”
“哦？”吴鸾看着慕琏，“慕兄不会如此小气吧，尊夫人仙姿佚貌，国色天香，这般的如花美眷，你怎能忍心将她独自留在府中呢？”
“呃……”慕琏略显局促，“哪里，哪里，我夫妇二人一定亲自登门为老夫人祝寿。”
“如此，那就说定咯！请帖明天就送到府上！”吴鸾转头又笑着对苏沁道，“本候到时候可就恭候夫人大驾了。”
苏沁退后两步，福了福身，“妾身多谢小侯爷厚爱。妾身告退。”
走到门口，苏沁突然想起什么，转身回来，“请问侯爷，老夫人的寿宴可邀请了翀越国的几位使臣？”
“嗯？”吴鸾和慕琏互望了一眼，“为何要请他们？”
苏沁嫣然一笑，“妾身是想，翀越使臣远来是客，在别人家里做客，赶上人家长辈的寿辰，怎么能没有所表示呢？老夫人六十岁寿辰晏淄城里妇孺皆知，我想那翀越国的使臣不会连这点礼仪都不懂的。到时候，与其他们自己找上门，不如小侯爷先下个请帖给他们，显我大家气度，不失为我枢国待客之道。”
“哦！”吴鸾恍然大悟，“果然还是夫人想得周到！”
苏沁莞尔一笑，轻轻行了个礼，这才退了出去。
吴鸾看着苏沁慢慢退出厅堂，很是有点不舍的样子，转头对慕琏道，“尊夫人这般的心计真是巾帼不让须眉啊，慕兄有如此美貌的贤内助，真是别人羡慕不来的齐人之福啊！”
“小侯爷谬赞了！”慕琏口里应承这，表情则冷冷的看着苏沁消失的方向。
送走了吴鸾，慕琏越想越觉得不对劲，转身来到了后院。锦园里找不见苏沁的踪影，又来到关着苏皎和苏肆的小院。
苏皎在水牢中受尽苦楚，早就丧失了心智，双腿因为长期浸泡在冰冷的水中，也早就废了，没有知觉，每天只能坐在轮椅上，靠人照顾着吃喝拉撒。苏肆在黑石场受尽折磨，原本干净清秀的少年郎，如今骨瘦如柴，皮肤也变得粗糙黝黑，腿短了成了跛子，身上被监工鞭打得伤痕累累，即便现在不用每天吃不饱，穿不暖的搬石头，砸石头，也还是留下了终身去不到的疤痕。
慕琏走到门口，见苏沁正坐在桌边，帮助苏肆缝制新衣，苏肆坐在床上，逗烬殇玩，苏皎则傻呆呆地坐在轮椅上，像一根木头。于是，他气呼呼地走进去，冲着苏沁道，“你到底想做什么？”
苏肆一看到慕琏，吓得忙躲到角落里，瑟瑟发抖，苏沁微微皱了皱眉，“我只是在做你的夫人，帮你结交朝中的高官，巴结逢迎而已。”
“你别以为我不知道，你故意让吴鸾注意到你，邀请你去参加寿宴，然后你再提醒他邀请翀越国使臣，你是想给他们透漏什么信息？还是想让他们告诉楚哲昶你还活着，让她来救你？！”
苏沁不以为然，“我如今所做的一切都在你的监看之中，我有没有这层意思，你看着就是了，问我又有何用？”
慕琏觑着眼睛看苏沁，伸手把缩成一团的苏肆拎到苏沁面前，一把按在桌子上。苏肆吓得哇哇大叫，眼泪和鼻涕流了一脸，嘴巴里面含糊不清地喊着，“姐姐救我！姐姐救我！”
苏沁放下手中针线，端起茶来喝了一口，“你抓着他又能怎样？难道他知道我接下来要做什么？！”
“哼！”慕琏冷冷一笑，“他知不知道没关系，重要的是你要知道，跟我作对，在这间屋子里，你所在意的人，统统都要死，你最好想清楚！”，言罢，狠狠一推，把苏肆直接扔到了墙角里。
☆、第十八节
枢国，建丰三十四年腊月初七，恰逢武陵侯的夫人、吴鸾的母亲六十岁寿辰。整个晏淄城中的达官显贵都早早的准备了贺礼，前往侯府赴宴。
同样收到请帖的翀越使臣们，也都穿戴整齐，带上贺礼出了门。
几个人在侯府门外停住，远远地看见侯府门前车水马龙，门庭若市，官阶低的，都没资格进去吃饭，所备贺礼交由门口家丁，道一声，“祝老夫人福如东海，寿比南山”，就被遣走了。只要四品以上的高阶官吏才有资格坐进去。饶是如此，也都准备了各式各样的贺礼，不敢有丝毫的怠慢。
“幺医师，我们准备的贺礼……会不会太……小气了一点。”齐王楚承辉看了看幺貅托在掌上的一个小方盒子，觉得十分窘迫。“人家堂堂一个侯爷的夫人做寿，来做客的都是朝廷中数一数二的达官显贵，送得礼物也是非珍即贵，可是我们……就送一盒香粉，实在是太……丢人了……”
“嗯？”幺貅托着掌上的香粉，左看看，右看看，“你们也觉得，送香粉小气吗？”
永乐、欢喜齐齐点头，叶苍衍不置可否，但从他的眼神里看得出，他对这盒香粉也不怎么待见。
“哎~~~”幺貅朝楚承辉拜了拜，一副胸有成竹的样子，“齐王殿下，您只管大摇大摆地走进去，您放心，幺貅肯定不会让您在众人面前失了脸面的。”
“唉！”楚承辉两手一摊，“算了，谁让皇叔让我什么事都听你安排呢，走吧！”
入得厅内，才发现更是人声鼎沸，几乎已经座无虚席。侯府的下人们在期间穿梭来去，很是忙碌的样子。侯府的大管家引着几个人到指定的位置坐下，便忙告了罪然后跑去招呼其他客人去了。
少顷，门口的家丁喊道，“慕丞相及夫人到！”
众人全都起身，齐齐望向门口。不一会儿，慕琏跟苏沁出现在厅堂门口。管家引着慕琏落座，人们则自动让出一条通道来，所过之处，都拱手道一句，“慕大人请！”可见慕琏如今在朝中的位置。
过来的一路上，苏沁又跟幺貅他们打了个照面，但双方都只是礼貌性的淡淡一笑，没什么表示。因为苏沁是女眷，自然不方便跟着男宾一起用菜，便被请到了一闪巨大的屏风之后，与其他命妇、小姐们聚在一处。