“直到什么时候？”
“直到后来楚映煜自知将不久于世，才第一次找到我，让我无论如何要保全太子。”
“所以……”楚哲昶推断，“他本来把你安排在我身边，是为了如果我对他产生威胁，便可以指使你杀了我。但是，后来发生了金吉的事情，他放弃了杀我的计划，转而开始利用我帮他巩固社稷。等到他发现，他所谓的江山社稷其实一直都在我的掌控中时，便知道自己无力回天，所以才启用了你这颗棋子，让你保全他的香火，可是这样？”
“应该是这样没错！”
“那么，太子知道你的身份吗？”
“一开始，他并不知道。那次在凤仪殿，苏沁被太子和康媚春合起来折磨，你一怒之下差点要了太子的命，我担心他再自不量力，自取死路，所以便告诉了他实情。”
“哦？”楚哲昶笑笑，“那他知道之后，是不是让你杀了我，好让他这个太子坐上大宝之位？”
“是！”叶苍衍丝毫不隐瞒。
“那你又为何没有做呢？”
“我没有理由！”叶苍衍跪得笔直，看着楚哲昶，“我跟随你多年，比任何人都了解你，做事为人，行军打仗，治理天下，你都是绝无仅有的明君，杀一个明君便是负了全天下的百姓。况且，我只答应过保他周全，并为答应过让他当皇帝。”
“果然是这样……”楚哲昶用指节有意无意地敲击着桌面，“这些年呆在我身边一定很辛苦吧。”接着，他就说出了一句，让叶苍衍十分震惊的话，“其实，我早就猜到了，只是想看看你到底什么时候才肯亲口向我说出隐藏在你心里的这个秘密。”
叶苍衍猛地抬头，黑曜石般的眼睛里闪烁着复杂的情绪，“你，你都已经知道了？”
“嗯！”楚哲昶淡淡道，“原本，我对你丝毫不怀疑，但是自从出了金吉的事情，我就开始调查和清理我身边的各路人马。我能想到金吉与皇兄的关系，进而推断出所有事情的幕后主使是皇兄，很自然地也会思量你跟他的关系。毕竟，你和她都是从皇兄那边过来的。你这个人，向来黑白分明，嫉恶如仇，但是你对皇兄和太子的态度却暧昧不明。还记得当年在冶原三郡，太子因为苏沁而羞辱你，我看得出你有多生气，但你的隐忍却不全是因为我的一句命令；再后来，苏沁在康媚春那里出事，我气得要杀太子，你的表现就再明显不过了。”
叶苍衍的眼神黯淡下去，“那你为何还相信我？”
楚哲昶站起来，走到叶苍衍身边，亲手把他从地上拉了起来，一手按住对方的肩膀，“我虽怀疑你，但我更相信你我相交这些年的情义。多少次在战场上，生死一线之间，你我二人相互照应，配合默契，才得以令危局扭转。我不相信你会害我。所以，我一直等着你愿意说的时候，亲口告诉我。”
叶苍衍紧紧盯着楚哲昶的眼睛，嘴唇翕动，似是又千言万语要说，却生生卡在喉咙里，一句话也吐不出来，“皇上！我……”
“过去的时期，就不要再追究了……”楚哲昶淡淡一笑，伸出一只手，“我相信，这一辈子我没有交错你这个兄弟！”
叶苍衍感动得无以名状，激动得整个身体都在抖，也伸出一只手与楚哲昶紧紧交握在一起，“叶苍衍此生愿为皇上鞠躬尽瘁死而后已！”
“好兄弟！”
☆、第二节
梳理好了叶苍衍跟楚映煜和太子的关系，楚哲昶又继续问，“你刚刚说，广清宫大火那一夜，死的人并不是苏沁，到底是怎么回事？”
“事情是这样的。”叶苍衍整理了一下思路，“太子知道我的身份之后，一直想让我借机行刺你，结果每次都被我拒绝。后来你开始在朝中大肆打击康党的势力，康佟炀也自缢在家中，太子和皇后不甘心就这样失去在朝中的势力，但他们没办法动你，便把心思动到了王妃身上，知道伤了王妃毕竟对你打击至深，所以，便想趁那天晚上纵火烧了广清宫。”
“如果我猜得没错，他们派你去做这件事情？”
“是！”叶苍衍无意隐瞒，“一来我是禁卫军统领，在宫中行走不容易被人怀疑，二来，太子以死相逼，向我保证，只要这一次成功，以后便会安分守己，绝不在生事。所以，我便答应了。我的本意是，先把王妃弄晕，偷运出宫，让她远离这些世事纷争，过平凡人的日子。然后我再回来放把火，烧了广清宫宅院，骗太子说事情已经办妥，一举两得”
“一举两得？！”楚哲昶挑了挑眉，“你的一举两得，可是把我也算计在其中啊！”
“这……”叶苍衍十分尴尬地顿了顿，语气却坚定非常，“自古成大事者，无不忘情绝爱，你若要成就千古一帝，她就必须离开，否则，你们两个人都会成为彼此的障碍。”
楚哲昶觑起眼睛看着叶苍衍，良久，“你是说，我会因为她而心慈手软，放弃一统天下的大业？！”
“我看得出你对她用情至深。天下一统，必然要将枢国收入囊中，而无论如何，她毕竟留着枢国人的血，万一她无法割舍故国情义，你必将受她牵绊。然届时硝烟已起，容不得丝毫的犹豫或者回头！与其等到那个时候彼此心生隔阂，不如，让她早些远离这些纷扰。何况，在这皇宫之中，想要置她于死地的人又何止皇后跟太子两个，她受的苦还不够多吗？！”
楚哲昶垂下眼，虽然不愿意承认，然刚刚叶苍衍所说，句句发自肺腑。即便他与苏沁都不愿意去想这件事，但若干年之后，那一天迟早会来。历来太平盛世的背后，无一不溅满了血腥和征伐。没有累累白骨做成的阶梯，何来天下一统，四海升平的王座。苏沁那样的人，要如何面对最爱的人却把自己故国的千万百姓拖进战争泥沼这样的事实？！恐怕她下半辈子都会活在愧疚和自责当中，直到死去。
良久，楚哲昶再次抬起头，突然笑了一下，“做得好！”
叶苍衍很是错愕，“皇上，你，不怪我吗？！”
后者轻轻摇了摇头，语气中透着深深的无奈，“我该怪你什么呢？你所说的事情，我跟苏沁又何尝不知，只是，我们都不愿意承认而已。可是，自欺欺人又能撑多久呢？如今，至少我知道她还在这人世间，比起上穷碧落下黄泉的绝望想念，已经好太多了。她走了也好，免得受更多的折磨。”
“那……你会杀了太子吗？”
楚哲昶抬起如墨的眸子，看到叶苍衍往日静如止水的眼睛里纠缠这焦急和纠结，“若是我杀了他，你可会杀了我，为他报仇？”
叶苍衍的眼神瞬间黯淡了下去，两片薄唇抿成了一条直线，可他是真的不知道该如何作答。
“我不会杀他的……不过，我会囚禁他一辈子，直到他死。”叶苍衍愕然抬头，“当初你入府为楚映煜效命，是为了让双亲入土为安，此乃孝道；你尊楚映煜遗命，保护太子周全，此乃忠义。我若杀了他，就是陷你于不忠不孝之地。何况，这么多年，你一直跟在我身边，恪尽职守，从未有过任何差错，沙场征战，血饮黄沙，你也从未有过一丝惧色。我楚哲昶不会因为要杀一个不成器的太子，却丢掉一个能以性命相交的兄弟。”