“哇，这，这是……之前袳羅平国进贡的那把琵琶啊！对吧？”欢喜张大了嘴巴，指向锦盒的手都在轻轻地颤抖。
“是啊！”永乐也很激动，声音里都透着兴奋，“我记得这是当初袳羅平国战败，使臣前来献降书的时候敬献给皇上，皇上后来又赏赐给王爷的！听说这是袳羅平国的国宝，上面的每一颗珠子都价值连城！”
袳羅平国位于翀越的西南面，是一个单面靠山、三面环水，以渔业和航运为主要经济命脉的小国家。不过，因为大部分的领地都临海，又恰恰处于各国航运的要道上，袳羅平国的海盗活动也十分猖獗，几乎所有的过往船只都逃脱不了被打劫的命运，除了客船、商船，也不乏各国官方采办的船只等。一时之间，另各国朝廷头痛不已。虽然也有国家派过船队进行征伐，甚至派使臣前往袳羅平国交涉，但几乎都无功而返。一来，在海上异常嚣张的海盗其实大多都是袳羅平国的平民，这些人只要换上衣服拿起刀剑就是猖獗的海盗，脱下衣服就是渔民，拿不到具体的罪证；二来，由于海盗的劫掠活动能够带来丰厚的利润，有些海盗组织甚至背后都是由袳羅平国皇室控制着的，所以当局根本不敢管或者管不了。久而久之，导致海盗活动日益猖獗，各国船队一听到袳羅平海盗的名字就闻风丧胆的地步。
原本，袳羅平国与翀越国之间井水不犯河水，相安无事。可是，两年前，不知道是哪伙不识相的海盗，竟然劫了翀越国的一支规模庞大的商队。这伙海盗丧心病狂，不仅掠走了大量的财物，还把船员和商旅全部杀光，尸体丢进大海喂鲨鱼。事情被熠王楚哲昶得知后，当即照会袳羅平国，却被遍寻不着海盗踪迹和罪证被搪塞回来。五日后，楚哲昶奏请皇帝楚印御发兵三十万征讨袳羅平国。十万人马从水路进军，先用伪装成商船的小型船只诱惑海盗出海劫掠，再派大船围剿，半年内消灭大小海盗团伙百余个；另外二十万兵马攻城略地，直捣国都，把袳羅平国皇帝从王座上生生给揪下来，直接把这个海滨小国变成了翀越的一个附属国，进而垄断了西南沿海的航运交通，每年为翀越国增加了一笔数额巨大的财富，也让其他小国分外忌惮翀越的军事实力，纷纷俯首称臣。
相较于苏沁听欢喜和永乐的叽叽喳喳，你一句我一句地细数当年楚哲昶荡平袳羅平国的丰功伟绩，苏沁看着通体流光溢彩的琵琶，脸上却一丝兴奋的神情也没有，甚至还可以说是透着一股冷漠和厌恶。这样华丽的琵琶，其本身已经失去了作为乐器的价值，只能是一件奢侈的观赏品。何况它所代表的，不仅仅是极限的富贵和奢华，更是两个国家血肉互博，另数以万计的人血染沙场、家破人亡的罪证。这样一件沾满血腥的东西，她不知道有什么值得盛赞和兴奋的。
徐禹见苏沁一脸深沉，心里隐隐有种不好的预感。按说，哪个女人收到这样价值连城的礼物都应该兴奋得快要疯掉才是，何况这份大礼还是来自翀越国战神、万千少女魂牵梦绕的偶像，熠王楚哲昶。可是，我们的这位王妃，不仅完全没有表现出这些情绪，反而眉心深锁，一脸的嫌弃。跟了王爷这么久，这种情况还是头一遭遇到。
“王妃不喜欢王爷送您的礼物吗？”
“怎会？！”苏沁轻轻摇头，勉强笑了笑，“帮我谢过王爷。”
“王爷说，王妃琴技高绝，空前绝后，唯有这把世间独一无二的绝品琵琶才配得上。原来的那把已然老旧，又是王妃从故国带来的爱物，若是弄坏了恐怕不好，特地吩咐奴才专门找工匠打造了一个琴架来摆放。因架子是昨晚通宵做好的，上面涂的彩漆还未干，迟些我再遣人给王妃送过来。”
“王爷有心了。”苏沁明白，楚哲昶送她这么昂贵的琵琶，恐怕只是为了替那天雨夜不明原因愤然离家的事情道歉，只是这人久居高位，习惯了别人的仰视，道歉的话说不出口罢了。既然人家如此费心，自己也不能不识好歹，得饶人处且饶人，以后的日子还长，“那就有劳徐管家了。”
“徐禹不敢，王爷还说，书房里有许多世间几近绝版的文玩古籍，若王妃喜欢，尽可前去挑拣。”
“多谢王爷。不过，书房毕竟是王爷处理政事的地方，府里上下严禁靠近的重地，即便是我也不该随意出入。若我要看，还是烦请徐管家帮我查找，或者，等徐管家闲暇，再带我一起过去看看吧。”
“王妃乃王府的女主，不必如此顾虑。不如这样，王妃今日想看什么书，徐禹就去挑选好送过来。”
“这……那有劳徐管家帮我挑几本药典之类的书吧。”
“是！”徐禹转身出门，心里暗忖：这个王妃太与众不同，说话处事大方得体，端庄自持，又才气纵横，丝毫没有破绽，维持着身为公主和王妃的双重身份，尊贵又平和，从不轻易越界。这样的人，到底是骨子里太谨小慎微还是心机太深沉？委实让人琢磨不透。
“王妃，你要不要弹弹看？”永乐和欢喜还沉浸在兴奋中，犹自陶醉，很想马上听听看这绝世琵琶的声音是如何的惊天地，泣鬼神。盯着苏沁的两眼烁烁放光，跃跃欲试。
不料，这次苏沁根本不买账，随手抄起桌边的一本书翻看起来，“先放着吧。”
☆、第六节
同年九月，圣旨直接送到盛琅城外的兵马大营。称多日暴雨，导致翀越南部冶原三郡境内阗河改道，水患泛滥，淹了河道两侧大小州县二十多座，黎民死伤不计其数，命熠王楚哲昶前往灾区视察灾情，安抚百姓。接到圣旨的楚哲昶把军内的事情都交给武府仪同中司和下司，自己则带着叶苍衍回府，准备出发前往受灾的郡县。
一路上，看到好些拖家带口、扶老携幼的外乡人，看他们蓬头垢面、衣衫褴褛的样子，不用细想也知道是从灾区逃荒到都城的饥民。楚哲昶脸上愁云密布，都城尚有这么多的灾民，受灾的郡县想必早已尸横遍野，饿殍枕藉，十室九空。
马车入城后，为了避让路上拥挤的灾民和行人，速度明显慢了很多，待到王府附近时，已经到了一步一停的地步。
叶苍衍掀开窗帘，只见通往王府的街道上密密麻麻排满了缓慢挪步的饥民，人潮涌动的方向正是熠王府。
“王爷，您看！”
楚哲昶望了一眼窗外，心里也是不解。这整条街道，都是熠王府的势力范围，平常百姓根本不允许接近。即使这些外地的饥民不知道，难道王府的守卫也忘了规矩不成，任由这些衣衫破烂的灾民在王府外聚集也不闻不问？
“王爷！”车夫的声音隔着门帘传进来，“前面人太多，马车过不去了！”
“我们在这下车，你绕到后门进去！”
“是！”
叶苍衍和楚哲昶一前一后下了车，这才看见街道两旁站满了逃荒而来的饥民。右手边的一群人手里拿着空陶罐、瓷碗等各色容器，一边走一边伸长脖子满怀期待地朝前方张望，整个队伍像一条破败的人龙缓慢地挪动着，左手边的人方向相反，但每个人手里的碗罐里却多了一些冒着白色热气的米粥，人数虽然很多，好在秩序井然。置身于这些面如土色，浑身破败的饥民当中的主仆二人，显得十分的突兀。