“王妃，徐禹和叶侍卫求见！”
“请进来！”苏沁把书放下，目光投向门口。叶苍衍一直是跟着楚哲昶的，这个时候过来恐怕是有什么要紧的事情。
厚厚地门帘被从外面挑开，进来的却不是两个人，而是四个，除了徐禹和叶苍衍，还有苏沁从未见过的一老一少。年长的那个大概五十岁的样子，背有点驼，穿一件灰黑色皮裘，藏青色裤子，脚上是一双半旧的缎面毛毡底儿棉鞋，鞋边有淡淡的水纹，像是刚融化的雪；年轻的那个，看样子也就十五六岁，个子不高，眉清目秀的，却生得十分瘦弱，即便身上裹着厚厚的冰蓝色棉袄也仍旧显得很单薄。他双手端着个大托盘，恭谨地站在老者身后。那盘子面盖着一块锦布，不知道盛的是什么。苏沁会注意到他，更多的因为他的那双手，细细长长，又白又匀称，手上虽没有戴任何饰物，却仿佛本身就是用玉石雕刻而成的一般，看上去柔韧光滑不同寻常，只是颇有几分女气，不像是个男儿的手掌。
徐禹微侧过身体，给苏沁引荐起两个人来，“禀王妃，这位是云裳阁的首座裁缝师傅，窦鼎彰，身后的少年是他的高徒，柯子安，这两位是奉王爷之命来给王妃送东西的。”
“给熠王妃请安！”
苏沁的眼睛淡淡的扫过这两个人。那少年倒是没什么，只是那个窦鼎章，姿态虽谦卑，但眉宇之间却透着一丝明显的倨傲。云裳阁的名字苏沁是知道的，他们穿的衣服大多出自这里。听说那里的师父裁剪好，绣工也好，尤其是首座师傅窦鼎彰，手艺更是精妙。传闻他出自裁缝世家，无论是什么样式的衣服，只消看一眼，就知道该如何裁剪，如何缝制，且总能够想出许多新鲜的花样，加以改良。有着这个活宝贝的云裳阁，虽说只是私人经营的生意，却总能吸引很多达官贵人前往光顾，其中不乏宫里的王子、公主、娘娘们，名号很是响亮。所以，窦鼎章的确有着倨傲的资本，只是人不可貌相，想不到名声赫赫的首座裁缝竟是这么个其貌不扬的小老头，“窦师傅和高徒请起！”
窦鼎彰起身，微低着头，眉眼上挑审慎地打量着这位早已在盛琅远近闻名，人人口中富有传奇色彩的熠王妃。油黑浓密的头发，梳着一个朝云近香髻，戴一对累丝嵌宝衔珠金凤簪，金镶玉步摇，再配上红玛瑙做的耳坠，更显冰肌玉骨，如空谷幽兰般娴静淡雅，又兼具秋后海棠般的明艳妩媚，眉间淡淡一缕闲愁，欲语还休，果真是天生绝色。若是这么个人，确确实实配得上此物。
苏沁等两人起身，又特地赐了坐，这才徐徐问道，“不知王爷托二位送什么东西给我？”
“王妃请看！”窦鼎彰伸手，掀开盖在托盘上的锦布，一团红如流火般的东西赫然出现在众人面前。那是一种令人无法用言语来形容的红，既艳又雅，似火又似血，让看者但凡见到就几乎移不开视线。
窦鼎彰见众人都睁大眼睛直勾勾地盯着那件狐裘，不无骄傲地解释道，这是用玉面火狐的皮毛做的狐裘，不仅轻薄保暖，能够遮风御寒，且水火不侵，即便拿明火烧灼亦不能毁其分毫。”
见窦鼎章脸上显露出不可一世的神情，仿佛眼前的人都是凡夫俗子，根本不配看这稀罕物的样子，苏沁唇角浮起一丝莫测的笑意，淡淡说道，“传闻玉面火狐，是一种很有灵性的动物，生长于严寒地带，生性狡诈，极难捕捉，以活的鸟雀和鱼类为食，寿长可达百年，半年不进食也不会死呢。”
窦鼎彰一怔，心下暗忖：玉面火狐乃世间少有的奇兽，凡夫俗子别说看过，就是知其名都寥寥，这位王妃却能清楚地说出其习性特征，看来这人不仅有绝尘的样貌，还有着过人的见识，不妨再仔细观察下。
“世上真有这样的灵兽？”欢喜眨巴着眼睛，兴趣十足，“王妃，快跟我们说说！”欢喜对苏沁肚子里的墨水向来佩服得五体投地，在她看来，这位主子不仅博学多闻且无所不知。
苏沁粲然一笑，眼神不再执着于那团火焰，喝了一口茶，仿佛说书人一般，用缓慢而平稳地语调给几个人讲起故事来，“我也是从近来的几本书里看到的。书上说，不同于寻常的白狐，玉面火狐的皮毛红如焰火，顺滑赛过锦缎，因而也异常昂贵，万金难求。若是要确保皮毛不被损坏，扑杀的方法也极有讲究：猎杀者发现火狐踪迹时，常常要在附近呆上几个月，熟悉其生活习性，作息规律，在其戒备心最松懈的时候方能下手。狩猎时，猎杀者先要在地上挖一个浅坑，人俯卧在坑里，只有手眼置于地面之上，这样才能保证将特制的箭矢贴着地面射出。箭要不偏不倚，正好射中火狐的脚掌，再将受伤跑不远的火狐慢慢缢死，如此方能保证所得皮毛之上没有任何缺口。《列异博物记》里曾记载，因火狐性狡诈、善欺，聪慧异于寻常走兽，故而世人常以其为妖物，不敢接近，亦不敢轻易捕捉。百年不死的火狐能幻化成人型，无论男女皆妖冶美丽，遂得名曰‘玉面美狐’。有了人形的火狐若能继续潜心修炼，吸纳天地万物之灵气，还可羽化成仙。然修仙之路艰苦异常，非常人可以忍受，遂世间有记载的玉面美狐皆以诱惑凡人从而吸取其精气危害人间。类似的记载还可见于《殊方异物奇谈录》。”
“哇！王妃真厉害，什么都知道！”欢喜几人听得如痴如醉，觉得这故事简直比戏文还好看。
“我没事哄你们开心，你也当真？！”这些光怪陆离的传闻都是苏沁这段时间翻书的成果，本是闲来无事，兴趣所致，至于真假虚实，见仁见智，无需较真。
“那……这东西真的能水火不侵？”永乐柳眉微蹙，看着那团仿佛有生命的红色火焰，还是存了几分疑虑。
“这个我就不知道了，依我猜，所谓的不惧水，盖因其皮毛既细且尖，又极顺滑，故而水流还未及染湿就顺着皮毛的流下去了，至于不惧火嘛……”苏沁狡黠地一笑，“恐怕未必是真的，世间哪有什么东西是当真不怕火的？常言道真金不怕火炼，上好金器置于烈火当中就算分量不变，也再难保其形。只不过这玉面火狐的皮毛仅一张就不止万金，估计也没有谁舍得真的丢到火堆里去试一试吧。世间之事，道听途说、以讹传讹的居多，未必都有证可考。”
“嗯！王妃说得有道理！”几个人都大点其头，连一只冷漠鲜有情绪外露的叶苍衍，也流露出赞赏的表情。
☆、第二节
苏沁的聪敏博学，府里的几个熟人俱是见过的，但看在窦鼎彰眼中，却委实吃了一惊。这个看起来不过十七八岁的小王妃，不仅能够三言两语道出玉面火狐的来历、特性以及神鬼传说，还兼辟谣掰谎，年纪轻轻，阅历倒是不浅。
“王妃博学善思，委实令老朽折服！”窦鼎彰站起来，又恭恭敬敬地向苏沁行了一个大礼，柯子安也随着师傅下拜，自始至终没有说过一句话。
人前苏沁再怎么端庄持重，骨子里却也有着不服输的一面。方才见窦鼎章一副孤高自诩，目无下尘的样子，便起了争强好胜的心，势要给熠王府争得一份脸面。她知道这一番叩拜窦鼎章是真诚了心的，于是也便收了凌厉，浅笑道，“窦老师傅谬赞了，我不过是没事看了些闲书而已，在您面前班门弄斧了。”