身边人轻笑了一声，熟悉的笑声让她的手臂爬满鸡皮疙瘩。
“你已经知道了以太族和人类的交易和结局，那么你应该也记得，人类计划的第一步，就是说动以太族获得肉身，并且从以太族那里获得了创造生命的技术，为他们制作用以‘降临’的躯体。”
“然后呢？”安戈涅不由盯住对方的眼睛。她只看到熟悉又陌生的浅灰色虹膜，和平静的幽深瞳孔。‘艾兰因’眸中也没有壁画中用以区分以太族的异彩。
“以太族讲求公平合理，人类必须能够从中获得切实的利益，以太族才会同意这笔交易。”
‘艾兰因’顿了顿，像在给她时间思索，推导出新的猜想，而后他才说道：“当时的人类代表给以太族的说法是，他们希望得到复制人类躯体、还有记录转移记忆的技术，这样一部分人就能够以不断更换躯体的方式获得永生。”
这确实是个足够合理的交换条件。
他扶住‘石椁’盖子抚摸了两下，安戈涅这才发现那上面浅浅刻着一列名字。他淡然念出最上方的那个：“卢缄，”
最初的银发侯爵。
“第一个以这种方式达成永生的人类，也是唯一一个‘永生人’。”
“唯一的？”安戈涅虽然这么问，却并不意外。如果真的有可能永生，就根本不会有王权更迭，历代的君王估计永远会是同一个人。
“提取、复制、转移记忆的过程极为复杂，对每个人都必须进行微调，卢缄的记忆是以太族协助转移的，那之后不久，以太族就成为了‘遗物’。复制卢缄的程序至今还在运作，但无法应用到其他人身上。
“因为人类并不真正理解以太族的技术，改写不可能，复制都不曾成功过。强行尝试的结果几乎都是记忆缺损，又或是人格扭曲，诞生后很快就会崩溃，进而自我毁灭。在斐铎死后，这样的实验也停止了。”
‘艾兰因’再次等待了片刻，给安戈涅足够的消化时间，突然说：“你与那些徒劳的实验并非完全没有交集。”
她愕然反问：“我是古老的实验品？”
这次换到对方讶然，他似乎对她的思维发散能力有些无奈，摇了摇头：
“陶朱双蛇集团的元老中，有的师从王国仿制以太永生科技的研究者。他们在共和国独立战争时期离开王国，移民到了势头正盛的自由联盟。陶朱双蛇生物科技部门正式成立的时间较晚，但那里进行的某些实验应用的理论，还有对于永恒生命的执念，本质上都来自王国在斐铎之前的实验项目，是另一个时代的遗物。”
换而言之，让提温、还有他之前之后难以计数的人造生命降生的技术和努力，归根结底，都来源于同一个失败的计划，复制“永生唯一成功案例”的计划。
如果艾兰因不存在，提温也不会降生——这听上去就很荒谬的说法，竟然不能说是错误的。
安戈涅情不自禁质问道：“那么你……你们为什么不阻止他们进行疯狂的研究？”
‘艾兰因’轻描淡写地反问：“既然他们的方向和手段已经被证明是错误的，永远不可能抵达目的地，为什么要制止？”
“如果不是户濑砂引发骚动，安保可能不会出现漏洞，你就不会——”情急之下她忘记了区分这个艾兰因和她熟知的艾兰因，出口的瞬间两者的区别就猛的击中她，她唐突地收声，但最后几个音节的回响在穹顶下多游荡了两个来回。
对方注视她片刻，笑了笑：“原来如此，看来我的死和陶朱双蛇有一些偶然的关联。”
她的唇线扭曲了一下：“你不知道？”
他摇头：“我的记忆停留在你加冕前夜。”
安戈涅握紧双拳，与怒火近似又性质不同的激烈情绪开始积蓄酝酿。
这个答案比她预想中更难以接受。
他不记得她怎样一路沐浴喝彩和欢呼走上王座，也不记得为她加冕时低语的那句，更加不记得那之后的一切。但他记得他们最后的争吵。
“为什么？偏偏是最后一天你什么不记得，你是故意的？！这是什么报复吗？”
对方情绪稳定，嗓音平稳得有些机械：“这不是我能控制的。我所知道的、所理解的也很有限。我
或许已经称不上是个人类，但也并非以太族，并不真的懂得发生在自己身上的一切。”
安戈涅更加窝火了，但那股横冲直撞的火气在爆发前就泄尽了。
她闭了闭眼：“你不是艾兰因。可以不要用‘我’这个代词来讲他的事吗？”
他安静地注视她许久，久到意志不坚定的人会在他的灰色眼睛里看到淡薄的伤感，他这才颔首：“好。”
安戈涅不再看他。
眼前的这个人是不知道多少段人生的混合物，艾兰因只是其中之一。她提醒自己。
不能再试图寻找熟悉的碎片，更何况艾兰因给她的欢喜并不比痛苦怨恨多，到最后，她只有深重的、让她疲倦的，沸腾又平息、无处安放的怒意。
“继续说吧，把事情都解释清楚，你知道的所有，关于以太族的，还有王室的。我应该有知情的权利。”