西格冷冷回道：“你也是alpha，同样随时可能失控。你这么执意赶我走，只会让我觉得你另有图谋。”
艾兰因笑出声来。他鲜少这样，仿佛真的觉得西格的话有趣极了。
他摇了摇头，缓声说：“殿下的信息素对您极有吸引力。这一点，从您说了那么多还是不敢再靠近半步就看得出来。”
银发侯爵的神色几乎是宽容的，也因此让西格分外恼火。
艾兰因轻轻叹息，吐出的下一句话和挑衅无异：“但我不会因为这点事就失控。”
他的笑弧加深，语气却是无可奈何的，好像是西格反复进逼，才让他不得不说出原本想隐瞒的事：
“殿下第一个发热期是我陪她度过的。”
迎着西格骤缩的瞳仁，艾兰因不紧不慢地补上：
“那之后的每一个都是。”
※
安戈涅启眸，立刻以余光瞥见窗侧的淡色身影。
不需要半秒她就做出决定：闭上眼继续装睡。
她浑身乏力，但能从室内香氛的味道判断出自己在行宫的套间。
松软保暖的被褥如云朵般笼罩她，安戈涅依然想蜷缩起来。这生理反应她很熟悉——注射抑制剂后，omega对外界温度的感知可能会紊乱失常。
不仅如此，再昂贵的抑制剂也无法彻底消除发热期的影响。
此时此刻，安戈涅小腹下方也隐约闷烧着费洛蒙的火焰，与发凉的手脚对比强烈，好像她的身体同时置身于两个季节。
直至发热期结束，这异样感都不会消退，安戈涅只能尽可能将注意力转开。
她开始回忆刚才的事。
记忆定格在她踉踉跄跄地走到室外，西格跟上来。那之后出现大片的空白，间杂期间的只有零碎的、剪影般的图像。
但足以让她拼凑出一个接近事实的猜想。
幸好艾兰因介入了，否则……
但是她又一次依赖艾兰因善后，这留下了糟糕的余味。安戈涅眼睫微微颤动，感觉更冷了。
而后她想起刚才昏昏沉沉之间做的梦。兴许是敲窗的雨声作祟，她回到三年多前那个细雨连绵的午后，那是她的第一个发热期。
由于日常教育中对于性别胜利知识的普及十分到位，安戈涅在自身异样初露端倪时，立刻就意识到那是什么。
她的第一反应是恐惧，而后是羞耻与厌恶。
大概因为她从来没能真正接受自己的第二性别。
发热期的降临让她无法继续挪开视线，迫使她正视自己身为omega的事实。
发热期意味着成熟，代表着身体做好了被标记的准备。那之后她顺理成章地将会作为王室珍贵的“资产”登上首都星社交舞台。
对此她只有抗拒。
不满十七岁的安戈涅锁上卧室门，躲进浴室，放满一缸的冷水，穿着衣服泡在里面，想要让那可恶的热度退却。
理性上她知道那是白用功，是瞎折腾，但她必须做些什么，才能压住心头的烦躁。
王宫藏不住秘密，没过多久，随侍官就聚在浴室门外焦急地呼唤安戈涅。
安戈涅坚称自己没事，冷声命令他们离开。但越来越浓的信息素从门缝逃逸并出卖她，很快所有人就明白了事情原委。
然后艾兰因也到了。
安戈涅隔着门听到他命令所有人退出去。世界随之突然安静下来。
“殿下。”
艾兰因说话的声调与往常别无二致，柔和又克制，却又隐含压力。
安戈涅咬住嘴唇不答话，将膝盖往胸口靠，浴缸里满溢的水随这一动作泼到地面，哗啦声清晰作响。
“安戈涅，开门。”他直接叫她的名字。
这是他们之间身份切换的讯号。当他是宰相、是她的“老师”时，艾兰因使用无可挑剔的敬语，称呼她为“殿下”。
只有非常罕见的情境下，他会直呼她名字——那代表着他只是艾兰因。
安戈涅蜷缩得更紧：“我没事。你走吧。”
卸掉君臣身份差那套表面功夫，艾兰因对她反而不怎么客气：“我数到十，如果你不打开门锁，我就只能直接闯进来。你知道我说到做到。”
“别管我！”她尖利的声音在浴室内回荡，安戈涅感觉头更疼了。
艾兰因继续说道：“冷水无法缓解发热，只会让你生病，最严重的情况下你甚至会失温。倒数到十，我破门进来。十，九，……”
安戈涅有点慌乱：“既然你知道我现在发生了什么，你就更不应该在这。你——”
之后的话她说不出口。艾兰因是alpha，他不应该在这种时候靠近她。
艾兰因平静地答：“不用担心，我不会失控。五，四……”
倒计时暂停，沉默须臾，他轻声承诺：“你害怕的事不会发生。我不会失控。绝对不会。”
发热期的omega信息素对于alpha有超出寻常的诱惑力。明明艾兰因所说的每句话都违背常理，却莫名有说服力。
最后挣扎了一番，安戈涅认命了。如他所言，就算要徒手拆门锁，艾兰因也会闯进来。
她的手指在冷水里泡得僵硬，误操作了好几下才解除门锁。