“老哥哥，我爸走的时候，我才二十九，也就咱高杨现在的年纪。我也是没兄弟，我爸的后事可全靠了老哥哥你。”
高明礼精明、抠门、爱算计，但有一点好，如果不花一分钱就能落一份人情，那他是很愿意的。高有才在县里有个富贵亲戚，高明礼早就想走这条路子办事了。凑巧，七九年冬天，高有才他爸死了，高明礼就主动请缨执掌了他的白事。他花了十二分的精明在上头，钱没花多少，事也办的体面。这事之后，高有才爱好上了研究本地风俗，慢慢就成了高家村最有名的红白事执事人。
“有才兄弟，你要是还记得老哥当年出的力，你就答应老哥，不管老哥啥时候死，白事都由你来办。记下，不要铺张，办三天就成，给我杨杨娃省点钱，娃也没个兄弟，不容易。”
高有才又哭了几腔，答应下来了。
辞别了高有才，雪已经积到脚腕了，高明礼吸了几口冷风，喘了起来。
但是省钱的决心战胜了风雪，高明礼的第二站，是冯家村景有仁的厨师队，他打听到景有仁今天给他们本村姓冯的一家办丧事的席面。寒冬腊月是阎王爷集中收编老东西的时候，天天都有白事。
到了冯家村，高明礼一眼就在烟火和蒸气中看到了颠勺的景有仁。
高明礼和景有仁认识，其实是因为一件丑事。十年前的时候，高明礼家里祸乱事一出接一出，很快就把比纸薄的家底掏空了。杉杉那时候才九岁，跟着大人吃了半个月素，闹着要吃肉。高明礼捏了捏空空的口袋，溜进了别人家办喜事的厨房，偷了半只猪肘子。那喜事的掌勺厨师就是景有仁，他提棍子打进家门的时候 ，高杉杉嘴上的猪油都还没有擦干净。
相识不体面，但是高明礼通过高有才给景有仁介绍了不少生意，慢慢也处成了朋友。
高明礼到跟前看了两眼，这家白事的席面不薄，鸡鸭鱼肉一个不少，大肘子也是一桌一个，锅里炒的也是大虾。这一桌席面得多少钱呐，高杨要是叫人忽悠定了这么大的席面，那钱可不就流水一样到人家口袋了。
已经快到开席的时间了，高明礼挤不到景有仁跟前去，就到收礼的桌子跟前去丢下了五块钱。
收礼的抬头望了一眼，“这几年上礼，至少都是十块钱，今儿可是十凉十热两个汤的席面，不好让主家亏了。”
“就五块钱，记名字，高家村高明礼。”
收礼的咂着嘴收了钱记了礼谱，高明礼走进吃席的大棚，找了个位置坐下来。
收礼的说十凉十热两个汤，还真没有虚报。十个凉菜已经摆上桌了，高明礼挨个看，摆的是凉牛肉、凉肘花、凉拌肉皮冻，口水鸡、炸带鱼、尖椒皮蛋，蒜泥黄瓜、炝拌莲菜、洋葱木耳，再加一盘放了腰果的花生米。没有拿本地特产面皮凉粉这些便宜吃食充数，确实是花了大价钱了。
开了席，热菜和汤也一道接一道上了桌，高明礼看得心疼死了。热菜是红烧肉、红烧鱼、红烧肘子，油爆大虾、葱爆羊肉、烧葫芦鸡、烤北京鸭，辣子炒鸡蛋、青菜炒香菇，还有一道什锦八宝饭。两个汤一个是银耳米酒甜枣汤，一个是臊子面。
冯家村和高家村一样，离西凤酒厂都近，所以这一片办酒席都是去西凤酒厂买点便宜散装酒，但这一家竟然买了纸盒子装的西凤酒，高明礼明知自己有大病，还是忍不住多喝了几杯子。
这一顿席吃下了，五块钱的礼钱是回本了，但是高明礼却愁起来了，高杨要是用这样的席面办他的白事，他能气活过来。高明礼出了席棚，在临时搭起的露天厨房对面坐下剔牙，直等到大厨景有仁洗了手，才凑到了他跟前。
“有仁啊，老哥活不长了，老哥求你个事，老哥死了想让你来做席面。”
“咋咧？害病咧？缺钱不，这主家的钱下午收了我就给你拿去，好好看病。”
高明礼摆摆手，“肺癌，不治了。我找你，就是为了嘱咐你，埋我的席面不要铺张。家里养着猪，也有鸡，也有鸡蛋，就不在外头买肉了。辛苦你出手，做五凉五热凑十个菜就成了。”
“老哥你别这么说，我听了难受。”
“咋？嫌菜少不挣钱不想接承？”
“我接，我肯定接么。老哥，真不治了？”
高明礼拍拍景有仁，说：“不治了，治不好，白花钱。快过年了，我要是能死在年跟前那是最好的咧。办白事待了客，过年就不待亲戚了，又能省一笔。”
“哎呀，你抠死算了。”
景有仁一向都看不惯高明礼的抠门，但有过去十年的情分在，他还是答应了给高明礼办十个菜的席面，还答应了自己出白工，高家给帮厨的出工钱就行。
辞别了景有仁，高明礼掏出来高杉杉上学用过的笔记本，记下了几个字：我死了报丧必须通知高有才和景有仁，高有才执事，景有仁办酒，办酒席十个菜就行，一定在酒厂买散装酒。
写完这句话，高明礼又想到，本地办白事，除了席面，还有一项花钱的大型，那就是请戏班。这些年农村也越来越富裕了，丧事也攀比了起来，上个月竟然有人花大价钱请市里的大剧团唱秦腔戏。这可不成，高明礼把知己好友码了一遍，选出了爱唱戏的宋小民，说服他组织一伙子秦腔票友给他的白事唱戏，管饭就行，不收工钱。