人群中到处有人搜寻赵凛的位置，脑袋开过光的赵凛已经拉起闺女躲进马车里了。
“第二是陆坤！”
“陆坤？好像也是长溪县的。靠，长溪县青山书院那么厉害吗？两个中了就算了，第一第二是什么意思？”
考了第二的陆坤挤出人群，心里还是难受，他又没考过赵凛。他圈巡一圈，没看到赵凛的身影，扭头先回了租赁的屋子。
秦正卿也中了，排在二十几位。他看着高高在上，赵凛的名字时，内心是极度惋惜的。这么好的妹婿人选就这么生生错过了，父母阿菁若是知道赵凛中了解元只怕更要难过。
同住的四人，唯有赵春喜没中，只进了副榜。一路上他都没怎么说话，秦正卿轻声问：“子晨兄，你无事吧？”
赵春喜摇头：“能有什么事，意料之中。”科考的后两日他整个人都是昏沉的，看题目都费劲。
秦正卿：“别丧气，好歹进了副榜，可以去京都国子监读书。”
赵春喜摇头：“我们这种家室去国子监还不如待在长溪，我想好了，三年后再来吧。”
赵凛点头：“我都二十九了，你才二十四，再过三年也是行的。”几人都知道赵春喜是有实力的，只是这次风寒不凑巧。
赵春喜忽而笑出声：“哪有你这样安慰人的，哎，看来又要回去陪老师下棋了。”赵凛比他晚进学，还是他的师弟，却比他先中了举。说是不难堪是假的，但他还是替赵凛高兴。
三人回去时，陆坤已经收拾东西走了。
他像来这样，独来独往。
三人也没耽搁，快速收拾好东西往回走，再晚，报喜的官差就该先他们到家门口了。
秦正卿赶回家时，恰好就碰到了前去报喜的官差。举人老爷就是有面子，几个官差铜锣开道，高举捷报，大声唱喝：“恭喜凤城秦正卿秦公子中举，正榜第二十三位！”
不少听到动静的百姓跑过来看热闹，秦府上下喜气洋洋，秦府秦母兴奋得嘴角都裂到耳根子了，连忙让管家掏银子打赏。
“皇天保佑、祖宗保佑啊！我秦家终于能出头了！”
秦母激动得眼眶通红，握住秦正卿的手直说好。官差最喜欢这等子差事，拿了银子，又道了句恭喜。
秦父顺口一问：“不知这届的解元是哪位？”今后也好让儿子结交结交。
官差笑道：“也是你们长溪县的学子，还和秦公子是同窗呢！”
秦父秦母有种不好的预感，齐齐看向自家儿子。秦正卿面无表情：“是清之兄——赵凛。”
官差点头：“正是那位，青年才俊啊，想来会试也会大放异彩。”
秦母两眼一翻险些晕死过去：她知晓赵凛不太可能会落榜，但当时都得罪对方了，为了宽慰女儿，也为了给自己挣一口气，才说他肯定会落榜的话。
只是万万没想到，他居然中了解元！
此刻她后悔极了，她生生错过给解元当岳母的机会！
秦父一口血呕在胸口，气恼已经大过对儿子中举的兴奋之情。他是极其中意赵凛的，当日是被儿子激了，他才说出那样的话。
现下恨不能锤死自己那个坏事的婆娘和口舌长疮的小姨子。
等关起门来，他气得指着秦母骂：“无知妇人，头发长见识短，以后少同你那妹妹往来！自己家里都整不明白，整日在秦家当搅屎棍。”但凡晚点把阿菁嫁出去，现下还有挽回的余地。
如今都嫁过去大半年，黄花菜都凉了。
秦母夜不敢顶嘴，弱弱道：“咱们家不是还有个庶女？”
秦父胸口发堵：“阿箬才多大？十六不到？你不要脸我还要脸呢！”再说了，他虽然攀附权贵，但也是秦家的家主，去向个小辈伏低做小是断不可能。
宋姨母也听到了这个消息，当初她还同夫君骂过赵凛，此刻只觉得脸上火辣辣的疼。但想想这事也不能全怪她啊，要不是姐姐提议，她能干出这种蠢事？
平白得罪了人，还被泼了一身脏污，现在她是例外不是人。
姐妹两个想着这事千万不能传进秦菁的耳朵里。
成亲半年的秦菁已经被继子继女和几个姬妾折腾的心力交瘁，只觉得这两个孩子完全没有赵宝丫可爱，如果当初嫁给赵凛了……她越想越难受。
她性子软，又立不起来，凡事都喜欢找席知府来解决。席知府起初还觉得小娇妻依赖他，特有面子，满足了他生为男人的虚荣心。但时间久了就厌烦起来，好几次训道：“你是正头夫人，若是立不起来平白叫人笑话，不要无事只知道哭哭啼啼！”
秦菁情郁郁，在出席夫人之间的聚会时，听闻这次乡试的解元是赵凛后，终于一病不起。
她这是心病，吃什么药都不管用，如此月余。秦母和宋姨母赶去看她，却被她拒了。只让贴身的婢女传话说以后都不想见她们了。
还带了句话：“母亲误我，今后就当我死了吧！”
秦夫人心口像被剐了一样疼，偏偏回去时，又恰好看到陈县令带着赵凛来拜访席知府。那被她们欺辱的软糯小姑娘也在其中，笑得像朵花骨朵似的。
瞧见她们还挥了挥手。
这是不好装作瞧不见了，秦夫人和宋姨母朝着席知府、陈县令屈膝、赵凛屈膝行礼。然后朝着赵宝丫亲切的喊道：“哎呀，这是举人老爷家的小小姐吧，长得可真好看！”两人嘴里夸着，心里却憋屈。