“我不喜欢珠花了……”小姑娘委屈道，“我想阿娘。”
“你阿娘在宴上招待宾客，暂且不得空，等吃完咱们再过去好不好？”他轻柔哄着。
“嗯。”郁棠很懂事地没有硬要过去，只窝在他怀里，将眼泪蹭在他衣襟上。
郁清珣心疼地抱着她起身离了小厅。
“她们都冤枉我，说我坏，抢别人的东西，我明明没有。”小姑娘委屈着，那双清澈眼眸含着水指责道：“你是不是有了新来的大姐姐，就不喜欢我，不要我了？”
“怎么会？”他惊奇女儿怎么会有这想法，“棠棠永远是爹爹的心肝宝贝，我可喜欢了，怎么可能不要你？”
“我不喜欢新来的大姐姐。”小姑娘揽着他脖子，“二姐姐说你更喜欢新来的大姐姐，她一来，你就给她新衣裳新裙子，还有会响的好看珠花，我都没有……”
郁清珣听着，对二侄女更是不喜。
年纪小小就会搬弄是非。
他温柔解释道：“那是因为你长欢姐姐初入府，我才让人给她准备换洗的新衣服，不是因为我更喜欢她，等明日，我给棠棠准备更多看好的新衣裳新裙子，还有会响的珠花好不好？”
“我不要花……”
“好，不要珠花。”
“桉弟也要有好看的新衣裳。”小姑娘没忘了弟弟。
他自是答应着，“好。”
“大姐姐什么时候回她自己家？她为什么要喊你父亲喊阿娘母亲？她没有自己的阿爹阿娘吗？”小姑娘不开心道。
他只得柔声解释，哄着往可怜方向说：“她爹娘都不在了，一个人孤零零的，饭吃不好衣穿不暖，晚上睡觉还没人陪没人哄，可可怜了，爹爹看她可怜，才把她接到咱们府上……”
“这么可怜？”小姑娘听着瞪大了眼睛，“那、那我今天是不是也冤枉她了？她是真以为我捡了她珠花，还不还给她她才要哭的？”
郁清珣顿了下。
“我有好多珠花好多绒花，还有金兔子金小羊，她要是喜欢的话，我明天送她一些？”郁棠问着，同时思考起，哪只小金兔子不得她喜欢可以送出去。
“唔……”她思索了好一会儿，都没能舍得，最后看向亲爹弱弱道：“你可以再送我两个一模一样的小金兔子吗？”
“嗯？”郁清珣没理解，还以为女儿是在讨要礼物，“好，明日就让人雕刻两个一样的送来。”
“还是三个吧，我一个，桉弟一个，再送一个给长欢姐姐。”小姑娘掰着手指道。
他听着，明白过来，顿时喜不自禁地抱紧女儿贴了贴了。
他家棠棠果真乖巧体贴又心善。
等到晚膳时，小姑娘果真跟姐妹相处融洽。
他看着甚是欣慰。
晚上跟阿窈说起这事，阿窈皱眉没多说，似对长欢已有不喜。
寿宴第二日，中途母亲唤他过去，他才进门，就见表妹衣裳不整撞过来，还没得及说什么，母亲便领着人过来，装模作样地定要他将江姝琴纳为贵妾，还为此将阿窈也唤了来。
他自是不肯。
母亲私下问他，是不是顾及阿窈才不肯纳妾。
“是我不想纳，与阿窈何干？”他冷声否决，“您要是觉得江氏嫁不出去，不配为人妻，只配为人妾，我可代劳将她送与别人为妾。”
“你……你胡说什么！那可是你表妹！”母亲气急败坏。
他不为所动：“母亲的意思是，她可为我妾，却不能为他□□，他人妾？”
太夫人噎了下，扭头不喜道：“我这不是看她名声有污，不得不如此吗？要不是因为你……”
“是因为我，还是因为您和她自己？”他毫不客气地反问。
“你……”母亲再噎了噎，指着他开始训斥，“你是想气死我是不是？我这还不是为了你好？你马上到而立之年了，别人这个年纪早三妻四妾，儿女成群，你倒好，就这么一根独苗苗……”
“您若真这么想，当初父亲纳妾时您为何不喜？又为何不喜欢二弟和三弟？连我跟二弟相处近了，您都要苛责念叨一二？”
太夫人话语凝噎，张嘴没能发出声音。
郁清珣继续道：“您不喜欢的事，您已经经历过，为何要让阿窈也跟您一样，经历这些不喜欢的事？”
“我虽不甚读书，但也知‘己所不欲，勿施于人’的道理，妾室您不喜欢，阿窈也不喜欢，我亦不喜欢，您却为何硬要逼我纳妾？”
“这哪一样？”太夫人嘟哝着还不肯放弃，“你爹纳妾时我也没制止，唐氏却……”
“阿窈也从未反对制止，是我不喜欢，我不愿意。”他道。
“罢了罢了！”大抵没想他这般抗拒，母亲说不过，气恼地带人走了，“是你不喜欢你不愿意！我也不做这恶人，随你们去吧。”
郁清珣听着心头松了松。
他以为母亲是真放弃了。