这几年姜云铮在战场上厮杀，从当初只知花天酒地的纨绔变成了一个铁骨铮铮的将军，在她看来，姜云铮是变化最大的一个，适才脱口而出的话都是她的心里话。
“净拍马屁。”姜云铮别过头，暮色下，姜善宁发现他的耳尖似乎攀爬上一抹薄红。
这是被她夸得不好意思了。
姜善宁见好就收，给大哥留了些面子。
兄妹两一起去找镇北侯夫妇说了这件事，姜从和姜夫人一脸沉默的听着。
姜从心中怒火冲天，但他到底是在军中摸爬滚打了几十年，一点也没有表现出来。双拳紧攥，手背上的青筋都暴起来。
在听到是萧逐及时赶来，在太子来到前带走了姜善宁，他紧绷的脸颊松了松，心里暗道一声幸好。
姜夫人眉头紧蹙，将靠在自己怀中的女儿揽得更紧，掌心轻拍在她的后背上。
“阿娘，我没事的，多亏了殿下，要不然我还真得嫁给太子了。”姜善宁搂着阿娘的腰，叹了口气，感慨道。
姜从哼了一声，“就算是那样，宁宁只要不想嫁，为父就算是抗旨，也不会让宁宁受一丝委屈。”
姜夫人也道：“是啊，若非两厢情愿，这样的婚姻是不会幸福的。”
姜从一改平日和善的面庞，坚毅的脸上满是恨意：“此事为父是记下了，原本我们侯府跟太子是井水不犯河水，但接下来，可别怪镇北侯府翻脸不认人。”
姜云铮挥着拳头：“爹，也算我一个！”
……
赏花宴后不久，就是太子的册封典礼。
按理说太子也该选妃了，但是太子妃的人选却迟迟没有落定。
朝臣们每日上奏的折子中十有八九都是提议太子妃的人选。
应乾帝烦不胜烦，干脆眼不见为净，让邓立将这些这里都拿下去，吩咐翰林院先筛选一遍，重要的再递上来。
他迟迟不想给太子选妃，就是担心太子会借助太子妃背后的势力，渐渐脱离自己的掌控。
他年纪大了，这个皇位也坐不了几年，他的这些皇子的野心明晃晃的都写在脸上了，真是不孝！他还活着呢，他们就开始对他的皇位有所觊觎。
应乾帝眉心紧蹙，问道：“七皇子最近如何？”
“回陛下，七皇子安分守己的呆在清凉宫中，并无异常。”邓立回答道。
“并无异常……”应乾帝沉吟良久，浑浊的眼眸里看不出什么情绪，“下个月初的狩猎，将他也带上。朕倒要看看，比之朕的几位皇子，他能胜出多少。”
“奴才遵旨。”
应乾帝按着太子的婚事不放，太子萧云旸自然不敢有所作为，哪怕住进了东宫，也依旧每日去坤宁宫给皇后请安，旁敲侧击的打听此事。
李皇后也在纠结到底给太子安排一个什么样的太子妃才合适，想来想去，觉得自己的侄女很合适。
若是她的侄女嫁入东宫，太子还不是在她的眼皮子底下。
她去跟应乾帝提了此事，但应乾帝压根不回答，原本说好那晚去坤宁宫的，结果应乾帝没有来，去了五皇子的生母菁贵人的宫里。
是以，李皇后现在看着萧云旸就气不打一处来。
随意将人打发走后，瞥见一旁已经十一二岁的十三皇子刚从国子监回来，埋头在院里的榕树下挖土坑。
她气冲冲走过去拧着十三皇子的耳朵：“你四哥在你这个年纪已经读书骑射样样精通了，你还在这里玩泥巴？”
不光是帝后在为此事烦心，朝臣们观望了一阵，见陛下似乎对萧云旸并不是十分器重，心底也渐渐动摇，一时间臣子们心思各异。
立了太子却迟迟不立太子妃，难道陛下对太子并没有十分满意？
朝野上下猜测纷纭，不过这些跟姜善宁没什么关系，她隔日就会进宫向李皇后请安。
明为请安，实际上每每从坤宁宫出来，若是没有宫人跟着自己，便会小心翼翼的绕路去清凉宫。
但皇后宫里的侍从将她看得紧，往往五次中只能偷偷溜去清凉宫一回。
姜善宁倒也知足了，森严的宫城毕竟不像鄞城可以直来直往，如今他们能够隔几日见一面已经很好了。
八月围猎前夕，忽然从宫里传出来一则怪事。
太子晚间从勤政殿出来，不知怎的，竟然在皇宫的荷花池里泡了一晚。
第二日被当值的宫人打捞上来时，整个人脸色惨白，浑身都泡得浮肿。
但人没死。
据宫人所说，夜里视野昏暗，太子失足掉进荷花池，被池底的淤泥裹住了腿脚，亏得荷花池没多深，太子挣扎着将脑袋探出池面，就这么泡了一晚上。
如今已经入秋，夜里正是冷的时候，太子泡了一整晚，第二日一副奄奄一息的模样，赶忙被宫人们送去了太医院。
*
八月初，一年一度的秋狩开始了。
金吾卫整齐有素地护卫在帝后的銮驾和朝臣家眷的马车旁，一行人从永京浩浩荡荡出发，抵达了京郊围猎场。
今日人困马乏，众人都各自支起营帐，养精蓄锐，明日才是正式的狩猎。