曾衍长右臂一长，一掌拍了过去，一股劲风刮得过谦面如刀割。甘愿晃身挡到过谦身前。小童双掌并立，接了曾衍长一掌，向后一撞，撞塌了小半堵墙。他怪叫一声，吸过复读机器人化身的破碎手机，冲破天花板，瞬间无影无踪，只留下尖锐的笑声余音不绝。
甘愿看着仍在下落的砖瓦烟尘，久久不语。曾衍长皱眉说：“能从我手底下逃脱的，都不是等闲之辈。他居然正面接掌，毫发无损。这个机器人身兼小童的机敏、过谦的狂傲和陀斯妥耶夫斯基经典小说主人公的神经质与攻击性，已成魔童。传令机器警察，警备级别调到最高；从今晚起宵禁，晚八点后所有作家待在宿舍，一律不得外出。一天不抓住他，幻谷一天不得开禁！”
☆、散文部落
十六
幻谷人人自危，而小童并没有立刻露面。监控系统也没拍到他翻越大门，也就是说他仍潜伏在身边某个角落里。这时候就显出作家们性情上的差异来了。有的人好像在等一个长长的悬念落实，偏就等不到，那根弦越绷越紧，以至于草木皆兵，每天太阳还没下山就回宿舍锁门不出，比如许有清；有的人时间一长反倒没那么提心吊胆，日子还是照过，仿佛一切都同从前一样，比如莫渊。他对过谦说，生死有命，与其步步提防，不如顺其自然。虽然出门的时候带把小剑防身，但不论白天晚上，只要有必要，该出门他照出无误。
他用类似的思想来开解过谦，盼他从滕燕的阴影中早日走出来。他甚至不避讳地说：“你后来和滕燕好了，我对她的关注、在乎也仍然在，只是变成了友谊。她出了事，给我的打击和震动不比你弱。但该投入时投入，该抽离时要抽离。我做得到，你一样行。”
过谦明知他的好心，一时却不能抚平伤痛。他找了把剪子，把小辫子剪了，因为滕燕曾说过喜欢他清清爽爽的样子。她被带到谷外的精神病院去了，他用这个举动来纪念他们的感情。
过谦在谷里是个惹眼的人物，一剪成寸头，立刻引起一些人的注意。其中曾衍长曾在“射日轩”当面建议过过谦剪辫子，把换发型与换一种行事方式联系起来，他听说了这事，误以为过谦是痛定思痛后，以实际行动向他表示善意和敬意，十分高兴。他知道过谦和甘愿交情深厚，但这样看来，过谦对他这位谷主也还是敬仰的，少了滕燕，仍有别的途径把他招至麾下。他便指示欧阳早，“云彩镜象”尽快结束对“老夫被杀案”的系列报导，又叫宇文茂尽早把过谦的三篇小说、一篇创作谈发表出来，以示优隆。宇文茂本来就有这个打算，曾衍长发话，把自己要做的事变成了卖给谷主的顺水人情，何乐而不为呢。《蓬勃》杂志新一期上过谦专辑就在头条登了出来。
过谦收到样刊，本想发个“语音铃铛”谢谢宇文茂，莫渊劝他说：“知道你心情不好，没心思应酬虚礼，可宇文茂一向对你不错，关键时刻也没落井下石，你还是去杂志社向人家道个谢吧？”过谦想想也是，便与宇文茂约了时间。
这天他找到主编室，和宇文茂寒喧了一下，又真诚地感谢他。宇文茂笑道：“原定上个月出刊，这已经推了个把月了，你不怪我明哲保身已经很好了。”过谦笑了笑说：“至情至性是一种活法，明哲保身也是一种，只要不伤害别人，没什么好责怪的。何况您的‘明哲保身’还不彻底，事前事后都朝我这倾斜。”宇文茂笑了。他为过谦做的事，虽然从不主动宣扬，但过谦自己悟到了，毕竟令他愉快。
过谦问同一期还有谁的小说。宇文茂说了两个名字，皆是圈内响当当的人物。过谦顿了顿说：“好像《蓬勃》这种级别的大刊物，永远是发名家的作品——我只是少数幸运的例外。”宇文茂点了点头说：“一来名家对一般读者有号召力，我们都是自负盈亏，销量很重要；二来一期上满眼生面孔，也显得杂志档次和分量不够；三来名家作品的质量也确实比自然来稿普遍要高些。”
过谦问道：“有没有草根作家胜于名家的情况？”宇文茂倒也坦然，一口直认：“当然有。成名成家后约稿的人多，一个人精力有限，难免□□不暇，稿子篇篇精粹是不可能的。再者说了，除了写作，种种官方私人的聚会、开会、讲学层出不穷，长此以往，总有影响。”过谦补了句：“而且草泽之间，高手如云。有些人差的只是机遇。”宇文茂这回先点头后摇头：“话也不能说得太绝对。百余年前，有人提出‘真正的高手在文坛外’，我就不赞同。先不说技巧的训练、知识的系统整合有多重要，单是身处文坛中心，耳濡目染、观察学习的机会就比普通作者多得多。有这些机会，和纯粹自己摸索，到底不同。”过谦笑道：“站在您的立场，这么想不奇怪，我还是保留我的看法。”宇文茂也笑道：“君子和而不同。”
二人又聊了十几分钟，宇文茂接了三个电话，过谦便起身告辞。宇文茂打了个坐下的手势说：“没事。平时难得有人和我敞开来说这些痛快话。”过谦笑问电话是不是熟人托了走后门的。宇文茂笑道：“听出来啦？谁没有个三朋四友，有些人玩得好，他推荐了儿女亲友，不好黄了他的面子；有些人身居要职，偶尔开口，为了杂志做大做强，不得不给他面子。所以哪，有些促狭鬼概括我们期刊是‘三名家加七人情，风生水起能登顶’。”
他说到这里，站起来把透气的小窗户关上，问道：“滕燕怎么样？”他探问之前先关窗，一个小动作让过谦充满了好感。过谦择要说了，末了才低沉着嗓子说：“我年底就要回老家，又没法离开幻谷去看她，我们两个大概是缘尽于此了。”宇文茂往椅背上一靠，捏了捏人中说：“现在作家也评职称，三级二级一级都要提交论文。我看当代作家的心理健康就够写一叠论文。”过谦称是：“文人原比旁人敏感，像我这样神经大条的，抗击打力还强；像滕燕那样纤细脆弱，又长期关起门来写作的，到外面又要保持形象无懈可击，是很容易出状况的。”
电话又响了，宇文茂接了半天才放下话筒说：“恭喜，曾谷主和甘老师圈定了三十名作家到兄弟部落访问，你排在名单的头一个。”过谦不解：“兄弟部落？”宇文茂笑道：“你当小说是文学的全部？幻谷分为六大部落，小说、散文、诗歌、戏剧、报告文学、文学评论。为了保证一天来回，不给接待方添麻烦，后两个这次不去了。下周一，你们统一乘飞船去散文等三大部落友好交流。听说还要你发言，回去好好准备一下吧。”
出发的那一天，天气被设定得风和日丽。庞大的音乐飞船上稀稀拉拉坐着三十名代表。前来送行的一百七十个落选者微笑的微笑，冷漠的冷漠，阴阳怪气的阴阳怪气，暗中骂娘的暗中骂娘。最让他们愤愤的还不是“有他没我”，而是明明空着那么多位子，偏不肯放宽名额。过谦猜测，即使把人数增多一倍，也能坐得绰绰有余，但不免让“指标”显得不够金贵。