赵灵运侧着脸，瞥过来一眼，“灵霄冬至过完十五了吧……是到了议亲的年纪。”
芙风听了，在旁插嘴：“依奴婢之见，是夫人着急了吧，大姑刚及笄那会县主府的门槛都要被踏烂了，也没见我们大姑说要议亲。”
“芙风！”枝茜低喝一声，“是大姑太宠着你了？什么样子。”
芙风这才惊觉自己说错了话，竟敢随便妄议主子，赶紧跪下来请大姑恕罪。
赵灵运笑了笑，并无不悦，摆摆手让她起来。
不是芙风的一席话，她都快忘了自己也是曾议过亲的。不过那时县主还在，她的婚事轮不到别人插手，县主也为此相看了不少世家勋贵，最后都不甚满意，还怀着歉疚说做主再留她两年。她倒是没什么心思，只一心一意跟在县主身边学中馈，这么一晃两年下来又两年，及至县主觉得不能再拖了，却突然患病身故，赵灵运更没了儿女情长，只道要为县主守孝三年，三年后又说招婿入赘，到今时，已经是个彻彻底底的老姑娘了。
芙风挨到赵灵运跟前，期期艾艾地有心劝慰，“大姑，奴婢，奴婢是觉得像您这样的人，只您愿意，宫里的娘娘也是当得的。”
近身伺候的大丫鬟里，莲玉胆大心细，枝茜沉稳可靠，只芙风是小的多了几分活泼开朗，是以敢说几句。
眼角微向上一挑，赵灵运面上依旧温和，口中的话却严词峻凛，“枝茜说的对，是我太宠着你了。”
枝茜拽着芙风赶紧跪下，说话没个轻重，都敢议皇家了，这要搁在县主在时，不被打了撵出府去，赵灵运只是略有不悦，开了恩了。
赵灵运端起放在炕桌上的茶碗，轻轻掀盖品了一口，一股淡淡的清香袭上鼻端。她沉吟着，叫枝茜起来说话。
“灵霄平日都做什么？”
枝茜想了想，道：“六姑娘都是呆在畅春阁，除了每日的晨昏定省，是哪也不去的。”
晨昏定省的规矩，是县主在时便立的，然自赵灵运掌家，皇上封邑的三百户食邑也一并归她管，这规矩对赵灵运而言也就随便了。倒是赵灵霄，因着容氏为了让她能嫁得好人家，请了个过去在王府呆过的教养嬷嬷，一切形式皆以宫中为表率。
老爷为五品勋官，有品级而无职掌，泰半是在礼佛。赵灵运亲去取了近日写的经文，便往老爷住的瘦园去。
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瘦园位于县主府东，原本是县主修的小观，后来老爷赵定瞧这地方僻静，便把这里改成了自己日常起居的地方。赵定信佛，门口栽了些松竹翠柏，正庭摆着一顶香炉，屋檐下站着仆人法严，做修行打扮，朝赵灵运行礼：“大姑万安。”
赵灵运颔首，“老爷可用膳？”
法严侧身让路，“刚用完早膳，这会正在厅里和六姑娘说话。”
赵灵运点点头，法严打了帘子让进去。
赵定四十六七的光景，面蓄须髭，容貌清隽。他盘坐在东次间的暖炕上，手缠念珠，下首坐着个小姑娘，两人皆闭合双目，仿佛入定。
枝茜搬了个菱花凳，赵灵运坐上去。此时屋里燃着静气的香，她便也合上双目，摩挲着手上的菩提手钏。
约莫半个时辰，赵定缓缓睁眼，见赵灵运坐在下首，面色沉寂。他笑了笑，放下盘着的双腿，拿起炕桌的茶盏喝了一口，“你来了？”
赵灵运起身福道：“女儿给父亲请安，父亲万安。”
赵灵霄也缓缓起身，对赵灵运万福，“灵霄给长姐请安。”
目光相对，赵灵运摆摆手，赵定温和地示意二人坐下。
“我知你忙，不用特意前来问安，佛家讲‘心中有佛，所见皆佛’，你心里记挂着就是好的。”
赵灵运颔首，“女儿明白。”又叫身后的枝茜拿来心经奉上，“这是女儿昨日所写，还望父亲喜欢。”
赵定拿过展开看了看。赵灵运从小习字，随的是他的笔风，端的大气洒脱没有女子的拘泥。后来他越发闲云野鹤，镇日念经诵佛，赵灵运知其念，感其意，也抄写些经文过来。
“有些狷狂，你可有事所扰？”赵定放下心经。
赵灵运摇头，并不打算与他细说。
赵灵霄这时起身一拜，“长姐恐有要事与父亲细说，容女儿先告退。”
“无妨，”赵定拦下赵灵霄，又看了眼赵灵运，“灵运有什么话是不能让小六听得？”
“自是没有的。”赵灵运淡淡到。
赵定没有兄弟姊妹，对一家子的和睦自是看重，眼看姐妹和气也是满意，便下了地来，一手拽着一个，往花厅去。
“小六日前给为父做了身衣裳，你来看看。”
赵灵运看赵灵霄给赵定换下鸦青色纻丝直裰，道，“鸦青色使不得，还是沉香色庄重些。”
赵定自是满意，他虽不管事，却注重女子的德行，早先赵灵运堪称翘楚，如今赵灵霄也不遑多让。只见女红精细，用的苏绣的技艺，忍不住夸赞：“夫人给你请了教养嬷嬷，你要好好学，多以你长姐为表率。”
“女儿知道。”赵灵霄福了福身。
赵定又对赵灵运嘱咐，“你自小教养于县主身边，这份荣耀也要延续下去，对弟妹也要多有照拂。”
赵灵运称是，又在瘦园多呆了一会，方才离去。
等在外头的丫鬟婆子见自家姑娘出来了，服侍着穿上大氅。
赵灵霄穿的是一身桃红色绣金斗篷，只在边缘缝了一圈白绒，她虽还未正式及笄，已是长开了，站在那亭亭玉立，肖似容氏的那张脸，也是出挑得很。更有一分不属于这个年纪的沉稳，让人见了忍不住赞声好。
容氏自己没有那娴静温雅，倒是全在赵灵霄身上了。她半转过来脸，语气柔顺轻淡，“长姐慢走，灵霄先行一步了。”
赵灵运淡淡道：“不急，我与妹妹有多日未见，就一道走走吧。”
两人沿着石路信步闲庭，你不言，我不语，旁人看过去只觉岁月静好。直到快进了畅春阁，赵灵霄才问：“长姐进来坐坐？”
“改明我再来拜访，”赵灵运边说边叫后头的枝茜上来，从她手里接过一个雕花木匣，“冬至你生辰，我在庄子里没来得及回来给你庆祝，这个金蝉璎珞圈，是给你的贺礼。”
赵灵霄看了两眼，“长姐掌管府中事宜已是辛苦，灵霄的生辰您无须记挂在心上。”
“收着吧，”赵灵运淡淡道，“父亲叫我多多照拂弟妹，你现在亦是大姑娘了，须好好学习规矩礼法，日后才不失县主府的脸面。”
在县主府里，赵灵霄虽也是嫡女，却比不得赵灵运。教导她规矩的教养嬷嬷说过，顺安县主亲自教导的大姑，十二岁主持中馈，端肃柔嘉之表率，多少世家子弟也曾求贤若渴。
是以容氏极为看中这次英国公府之行，让王嬷嬷开了库房，又吩咐备好糕饼茶点和打赏用了金倮子，却迟迟不见赵灵霄过来。