“有个书吏唤作包秀的，他的孩子生病无钱医治，拖得重了，没能救回来死掉了。这包秀以要私告某官为名，骗得姓方的摒退左右单独见他。他以一柄裁纸的竹刀刺穿了那人的脖子，盗取了城守印信。带人骗开了城中的粮仓，开仓放粮。”
“我遇到他的时候，他拉起了几十个人的队伍，正被方家的家兵追杀。我们算是救了他一回。我回来的时候听说他已经立了寨子，号称是有两千人。但实际上，我估计能战的超不过三百人，其他那些都是废物，真一对阵，只能当刀靶子。”
说白了，就是裹挟。看着人多，绝大多数是炮灰。
竹生一直安静的听，到这时才插嘴问：“他靠什么补给？拿什么养活这些人？”
七刀顿了顿才道：“主要靠抢。”
他解释道：“主要抢丰军军的粮草，邯军的也抢，也抢商人的队伍。但包秀这人有规矩，他不许手下抢当地良民。”
竹生眉眼不动，道：“那就是匪？”
七刀一僵。
竹生抬眼：“你跟他很熟？”
七刀不敢回避，道：“我们联手过几次。抢过丰军，也抢过别的人。”黑吃黑。
在某些事上，七刀的确是很有天赋和能力的一个人。他似乎天生就该握刀。竹生忍不住多看了他几眼。
七刀背心微汗，拿不准这些事是不是犯了竹生的忌讳。
他补充道：“他这个人，人还是不错的。”
见屋中几双眼睛都盯着他，他硬着头皮说：“有一次我们喝酒，他喝醉了大哭。他也是被逼上这条路的，一开始只是一时义愤，没想到后来走到这里，他也是身不由己。他说他现在拖家带口两千多人。要养活这些人，他也是心力憔悴，已经有些撑不住了。”
他没敢说姓包的拉着他想跟他结拜，还想让他留在那里，把一摊子事儿都交给他。只道：“他听说我在收拢流民，想让我把他的人都带走。但他的人太多了，一起走的话动静太大，我没让他立即就动，我跟他说我先回来看看情况。姐姐，咱们这里还收得下这两千人吗？”
竹生没说话，阿城已经抢着道：“收得下，怎么会收不下！新寨还空着，就等着往里填人呢！”
竹生便去看翎娘。澎城各种数据翎娘了然于胸，闻言喜道：“两千人！哪怕三分之二都是妇孺，也还得有六七百男人。若是有三百能战的，那就是三百全现成的兵丁！”
更何况在竹生推行的种种新政之下，妇女孩子也都可以工作，不会浪费任何劳动力。
七刀闻言，才松了一口气。
“涪城已经失守了。”他接着讲，“丰军兵分两路，分别朝赫明和安州去了。丰军号称十万大军，我认识一个瘸子叫马有福的。他是行伍出身。他说那都是吹出来的，充其量有个六万人就不错了。”
他犹豫了一下，又道：“马有福说，他怀疑涪城现在是空城，留守的士兵最多不超过五千。他说，要是能给他个五千人，他说不定能趁现在把涪城拿下。”
书房中忽然静了下来。
七刀沉默了一会儿，大着胆子问：“姐姐，现在咱们手里的到底有多少人？”
第89章 089
竹生没有立即回答。这一次翎娘也没有说话，大家只安静的看着竹生。
竹生的手指轻扣桌面，发出缓慢的“笃，笃，笃”的声音。过了片刻，她才开口。
“满打满算，三千人。”她道，“包括了堡兵、守军和预备役。”
七刀面露喜色。这个数字，已经远远超出了他的预期。现在的澎城，比起他们刚接手的时候，已经仿佛脱胎换骨一般。
但以这个数字，想去从丰军手里抢夺涪城，就太过异想天开。
“像包秀这样人，还多吗？”竹生问。
“多。”七刀答道，“从涪城到这里，一路上净是。最大的几股，包秀，马瘸子，诸磊。我都见过。其他小股的，就太多了。”
他一边说着，一边用手指在舆图上指着，大致示意这些势力的方位。这些人里势力最大的是诸磊，他占据了一座小城。这人原是个游侠儿，趁乱而起，竟成一方势力。
“我和包秀一起抢过他两回。他名声不好，传说他嗜食人肉，尤喜小儿嫩肉。外面人都叫他魔王将军。”
竹生盯着那地图上的代表城池几个黑点，大城就大一些，小城就小一些。
“涪城还不是我们能想的。”竹生说。“就算一时趁巧拿下，也未必能稳得住。涪城离我们太远，我们孤悬在外，没有根基。丰军数万大军，我们还不能强行去引起他们的注意。不管是丰军也好，邯军也好，最好……都不要注意到我们。”
竹生这样说，翎娘和阿城发热的脑子就清醒了许多。就在刚才，七刀说的那些话，不知怎地就让人生出野望。仿佛看到前方大门敞开，宝藏闪烁光芒。但他们也知道那光芒之下隐藏着危险。所以他们内心中既蠢蠢欲动，又犹疑不安，非常希望有人能替他们做出决定来。
当竹生做出保守的，放弃的决定时。他们两个说不出来内心的感受，似乎有些失望，有些遗憾，却同时又感到松了口气，似乎感到不必去承担那责任。
这就是为什么大多数人总是需要有一个“别人”来做决定，来当这个头狼。
范深望着竹生的侧脸。
在竹生的这个年纪，能够不为眼前的成绩所迷惑，能够不冲动，不冒进，稳打稳扎，她沉稳得简直不像个年轻人。
但范深懂她。这个姑娘从来都不是因为个人的野心才走到今天。若不是形势所迫，若不是不能置之不理、独善其身，她早就快意天涯了。
她被形势推动着，成了领头的那个人，却从来没忘记自己这么做的初衷。她的城和她的人的安危，要比扩张自己的势力更加重要。
范深两手拢在袖中，用力相握。
“涪城不能动，这个却可以动一动了。”竹生忽然道。
众人顺着她的手指看去，她一根白皙的手指按住的地方，正是“魔王将军”所在的冀县。在几个大股势力中，魔王将军离澎城最近。
几个年轻人的心，都因竹生这一根手指而跳动加速。澎城休养生息，养精蓄锐，也终于到了该出击的时候了！
论起打仗，七刀比范深几人都更有经验，他脑子热了一阵，就冷静下来。
“粮草呢？”他立刻问到现实的问题，“我们要出兵多少？粮草能支持多久？”
七刀真的是历练出来了，竹生和范深同时想。
“我们有粮。虽然不算多，但若想拿下冀县，足以支撑。”范深拢着袖子微笑。
七刀吃惊：“我们有这么多粮吗？哪里来的？垦荒已经成了？”
“那怎么可能。”翎娘道，“新垦的地要成为熟地，最快也要明年。”