他一遍遍的告诉自己，到时候，无论知道她遭遇了什么，她只要还活着就好！
然而当有一天，他真的直面她曾经遭遇的不堪时，却体会到气海刺穿，元婴撕裂般的疼痛。
想到她曾在他不知道的时候，在他看不到的地方，挣扎、无力、痛苦、遭受凌辱蹂躏……他藏在袖中的指尖都疼得发抖。
所以她再也不愿意承认自己是杨五。她已是修真者竹生。
冲昕将牙关咬紧，泪水却依然划过脸颊。
曾经也有一个少年，知道她的过往，痛苦得流泪。那少年最后却和她逆向而行，终死在了她的刀下。
这些少年迟早会成长成他们该成为的样子，她其实没有能力主导他们的人生和成长方向。
竹生的手指在袖中动了动，还是忍住了。
想笑，想叹息，想无奈，最终只是摇了摇头，转身。
忽有银铃般的串串笑声响起。
竹生和冲昕同时转头。妙丽的少女们提着裙裾，拎着花篮，嬉笑追逐着从两人身边跑过。她们的花篮中都盛着鲜花，还带着露水，芬芳四溢。她们的眉间，都洋溢着幸福和快乐，脚步轻盈得像音符。
可竹生和冲昕能看出来，她们身上虽没有烟火气，却也没有灵力，都是凡女。
那些凡女从他们身边跑过，跑上了台阶。最前面少女转身，笑道：“我采的最多！”
“我采的最美！”有红衫少女笑着超过了她，“走，我们去把最美的花，送给神君。”
“芷姬，等等我们。”
美丽的少女们嬉笑着追上。她们一个个踏上台阶，然后如晨雾般消失了身形。
竹生的目光追随着那些凡女。
忽然，她的余光中有青色闪动。皮毛闪动着玉色光泽的小狐狸，口中衔着一朵盛放的花朵，跳跃着奔上了台阶，
竹生瞳孔微缩，她一步踏上台阶，追着小狐狸而去。
小狐狸消失了，竹生也消失了。
冲昕瞳孔骤缩，亦一步踏上台阶，同样跟着消失了。
风拂过草海，绿浪滚滚，空旷而寂静。
竹生追着小狐狸踏上台阶，却一步踏上了一条普普通通，可容两辆马车并行的硬土路。
这种路竹生熟悉，她在凡人界走过了太多，是最普通，最常见的官道。大城与大城之间，都是这样的硬土路相连。后来澎国建立，国库充裕，竹生和范深大力推行道路的修缮发展，努力让城和城之间，人和人之间，能更通畅的沟通有无。
竹生在路上走了一段，前方似有人影。
她心有所感，慢慢走过去，那人的身形渐渐从迷蒙中显露。发髻严整，颌下蓄着短髭，还在壮年的男子，一身青衫，站在路边望着她微笑。
布衣遮不住风华。
“前面的路还长，不如同行？”他微笑。
竹生的眼中流出笑意，欣然应道：“好。”
两人便一同上路，并肩而行。
他们走得不疾不徐，一路畅谈。谈国事，谈民生，谈战争和百姓。也谈家人，谈朋友，谈儿女，谈曾经爱过的或逝去的人。
不知何时，有孩童的手抓住了她的手。竹生低头看去，有俊秀的男童仰脸望着她，唤道：“母亲，老师。”
两人都露出笑意，牵住那孩子的手，一同前行。这一路，笑语不断。
路还很长，男人和孩子却在某处停下脚步。竹生转身看着他们。
“就到这里吧。”他说，“你的路太长，我们只能与你同行到此处。”
他说着，脸上生出了皱纹，乌发泛出了银光，连身体都微微的有些佝偻。
她的孩子则吹气一般，从孩童长成了壮年男子，对她道：“母亲，走好。”
她望望男人和孩子，沉默。
“去吧。”男人脸上满是褶皱，眼瞳却深邃迷人，“走好，走好每一步，这样，不管在哪一步停下，都没关系。”
两个人的身后开始出现模模糊糊的人影，那些影子渐渐清晰。
有受辱却依然坚强的聪慧少女，有濒死不肯放弃的忠厚少年，有在战场上誓死效忠追随的将领，有在深宫中默默守护忠诚的女官，亦有在田垄间遥遥对着她的旗帜祷祝的农人。
这些人都微笑的看着她。
“去吧。”他们说，“走好。”
竹生抬眸，把她最美的微笑留给他们，然后转身前行。
前行数步，脚步微顿。但她最终没有回头，一步迈出，走向前方。
路消失了，人们消失了，她一步踏入了白光中。没有上下左右前后，四面八方，皆是光明。
有人在耳畔，轻轻的“咦”了一声。
第185章 185
随着这声“咦”，竹生听到一片莺声燕语。
眼睛不过眨了一下，就已经置身在一间宫殿之中。美丽的女子们三三两两的凑作一堆，眉间都带着轻松欢悦的笑意。更多的女子聚在中间，挡住了竹生的视线。
明明是一间极其宽绰的宫殿，却因为太多的女子在这里，硬生生让竹生产生了拥挤的感觉。
“竹姬。”旁边的人推她。
竹生转头去看那女子，的确是个美人。那美人连连推她，道：“神君唤你呢！”
竹生顺着她的目光望去，美人们纷纷膝行后撤，让开位置，竹生的目光，没了阻碍，直直的投到了一个男人的身上。
“你，就是你。”那男人眉梢风流，嘴角含笑，遥遥的对竹生伸出手道，“来，到我身边来。”
这男人长着和冲昕一模一样的俊美面孔，但竹生只看了他一眼，就知道他不是冲昕。冲昕，从来不会有这样的神情，这样的姿态。
这男人倚着凭几，撑着腮，神情慵懒，姿态随意。他的衣衫色彩鲜艳，刺绣繁复，层层叠叠，精致得不似人间之物。
冲昕的穿衣风格效仿冲祁，现在，竹生知道了狐狸的穿衣风格是来自于谁了。
“竹姬！”身边的美人连连催促，“快去啊！”
竹生起身。身上的衣裙和那些女子一样，长而曳地。这样的衣裙，无论是前世的贵妇，还是今生的女帝，都早已经习惯。
她缓缓的走过去，姿态与这里的每一个女子都不一样。男人的目光一直含笑注视着她，直到她走到他面前，轻提裙裾，坐在他身边。
美人们悄悄退下。竹生看到了她们羡慕的目光，听到了她们慨叹的低语。
“竹姬要侍寝了吧？”
“好羡慕呀……”
“竹姬吗？”男人含笑，指背轻轻蹭着美人吹弹可破的面颊，“今晚陪我吧。”
这是邀约，是宠幸，是女人们都想得到的恩赐，竹姬两颊泛起红晕，却不知是羞涩还是紧张，神色间闪过一丝惶然。男人的眉梢便挑了挑。
竹姬咬住嘴唇，捏紧衣袖，正欲答“是”的时候，男人的目光却越过她，看向她的身后。