楚灏听他一口说出绢帕来处，又语含他意，说道：“陆县令言重了，怎可说丫头不准带些珍贵东西！”他转向楚滟，训斥道：“下次可要问清缘由再行处罚！”
楚滟不敢多言，只能应道：“知道了，爹！”
楚灏又要顾忌女儿颜面，只得训斥子湘，算是给陆庭琰交代：“你这丫头，莫怪他人要与你起争执，切记不可低看他人，更不可仗着楚府名声便以为比别人位高一等随意贬低别人。可听清了！”
“是，老爷！”子湘也忙跪着回话。
“罚你今日不得用膳！”楚灏又道。
子湘也不敢说什么，只是哀怨地看着楚滟。不过她小姐都自身难保，也不能替她出头啊！
“陆县令，看来都是误会。”楚灏道。下人们之间的小事他向来不过问，若不是逢楚吴氏外出，他是不会参与此事的。偏偏这事又与楚嫣有关，他便不得不多费点心神了。他停顿一下，又道：“倘若不是嫣儿言语不通，稍稍解释一番，也便不用劳烦陆县令亲自过来了。只不过，太夫人是如何和嫣儿熟识的呢？”
陆庭琰笑道：“也不算熟识，只见过一面。我娘与楚小姐很是投缘，知她咽喉不适，便叫香雀送了点玉梨汤过来，也不是什么贵重东西。”
“太夫人对小女如此关爱，倒叫老夫惭愧，居然误会了这个丫头，回头烦劳陆县令替我给太夫人赔声不是。”楚灏道。
楚嫣眉头轻挑，惭愧？她的父亲，何曾如此谦逊过？她心中一冷，外人面前他总是一副处事得体的样子啊！
“大人言重了！”陆庭琰道。他微微侧脸，瞧见楚嫣脸上那番似怒还压的情绪。她在这屋子里仿佛一刻也待不下去，不过并非这件突发的小事，而是堂上坐着的她的亲爹。
两父女之间，似乎有着旁人参透的心结。
楚灏看上去也并非独断之人，此事也算了结。既然如此他若离开，这大堂的人便都可散去了——包括楚嫣。陆庭琰不住又看了她两眼，这才站起身来往中间走了几步，朝楚灏举手作揖道：“大人，下官府衙尚有公务，若无他事……”
“陆县令留步，本院还有几句话想同你谈谈。”楚灏说道，又补充一句：“不会耽搁太久。”
“是！”陆庭琰也只能应允。
“你们都下去吧！”楚灏环顾四周，吩咐道。
喜儿忙过去扶小姐，楚嫣行经陆庭琰身侧时脚步不由放慢了一点点，她有点担忧，爹今日行径极为反常，虽不识陆庭琰却非见他、又留下他私下谈话，不知他可应付得来……
可能是她多操心了！陆庭琰与爹的官位差了许多，都胆敢语含讥讽，又有何事能够难得住他？这么一想，楚嫣脚下的步伐顿时轻了些许，同喜儿一起往堂外去了。
楚木早已打开门，三位小姐并肩而出，她们不免目光交错。楚滟心虚忙假意看向别处，楚妍则替姐姐附上愧疚的神情。楚嫣依旧不做表态，她示意鹊儿留下陪香雀等着陆庭琰，和喜儿直接往后院闺房先去了。
待堂内恢复安静，楚灏这才起身，走下堂来。他行至陆庭琰身侧，忽然止步，道：“陆县令先前也与小女打过照面吧？”
陆庭琰恭恭敬敬道：“下官不敢隐瞒，前几日娘亲请小姐入府避雪时，的确与小姐见过一面。”楚嫣不让丫头多言，他自然也便不去说街上初遇一事。
“我这女儿……”楚灏轻叹一声道：“她自幼丧母，性情随之大变，行径与常人很是不同。愿和太夫人有所接触，倒叫本院宽慰。”
“陆府人丁单薄，娘亲膝下唯我一子，与小姐相见甚欢，下官倒是惶恐。”
“有何惶恐？”楚灏大笑道：“先前陆县令对出身都不在意，此刻却是惶恐起门第来了？”
陆庭琰闻言不语，楚灏留他之意逐渐彰显了。
“本院不常在府，嫣儿既与太夫人有缘不妨多多走动，兴许对她性情有所帮助。”楚灏终于道出本意。
陆庭琰一听心中欣喜难掩，嘴上却道：“不过……”
“陆县令不用担心，本院吩咐下去，但凡是太夫人想见，吩咐人来告知一声，自有下人安排。”楚灏道。
陆庭琰不想今日前来，楚灏居然有此安排。心中本有喜悦，便就着娘亲面子，好似难以推辞地应承下来。
楚灏不再多言，吩咐楚木送他出府，堂外的香雀也连忙跟上。
楚木领着他们原路出去，楚府亭台楼阁甚多，陆庭琰却无心观看。直到府门前，他才突然开口问道：“楚管家，本官有一事疑虑，不知楚小姐可是一降生便口不能言、耳不能闻？”
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☆、09
楚府门外，有福见主人出来，连忙举着伞从马车边走上来。
陆庭琰眉头深锁，转而对楚木作揖道：“劳烦楚总管相送了！”
“哪里哪里！”楚木说完，便也转身回府内去了，奴仆随即关上大门。
有福看陆庭琰仍在沉思，知道此时先不可打断少爷的思路，便合了伞，轻声问香雀：“出什么事了？”
“都说侯门深似海，我现在总算知道了！”香雀愤愤不平说道：“明明是多么简单地给小姐送下汤而已，就被一个丫头诬告是乱入深闺，说得我有多轻贱、多心怀叵测似的，若不是少爷来得及时，少不得挨一顿打了。”
“这么严重？”有福有点吃惊。虽说丫头奴才挨骂挨打是常有的事，但在陆府可是不曾发生过的。
“香雀。”陆庭琰打断她，严肃说道：“此次教训你可知道了。日后若要再过楚府，务必先让我知道。”
“少爷，我哪有跟她们争执，不过就说了两句不中听的话而已……”香雀很是委屈。
“无论如何，楚大人给了台阶，我若是不循着走下，那便是咱们的不是了。要知道他的官职比我要高，若是坚持定你的不是，我也没有反转的余地。”陆庭琰解释道：“这也便是我在堂上叫你不得回话的原因，事情不必追究得太细，楚大人并不想知道来龙去脉，他只是想迅速解决僵局罢了！日后，与楚府的人接触，得多几分心思，免出岔子！”
“是！”香雀低声应道，确实记心里了。因为，少爷少有这般凌厉的神色呢，刚刚楚大人私下里定是说了些什么。
“回府吧！”陆庭琰说道。他的困惑仍在脑海盘旋——为何楚嫣会在亲娘过世之时，便言语尽失呢？当真是受不得巨大的刺激所致？
楚府内，楚木方才回到大堂内，丫头正给楚灏斟第三杯茶。
“回了？”楚灏问。
“是的，老爷。”楚木回着，问道：“老爷对那县令……”
楚灏吐出一口气，又喝了一口茶，才缓缓说道：“年少有为，不惧犯上，很是难得。只是在这官场上，只是不惧权威，缺少胆略，也是行不长久。”