楚嫣仰头看看慕杨氏，又转头看看慕芷端，低着头玩弄着两只小手指头，轻声问道：“我也喜欢娘亲……那舅母和娘亲也一同住吗？”
姑嫂二人相视而笑。不过三岁多的孩子，心思就如此细腻，还懂得如何取悦人了。
慕芷端心中倒是有点不安，嫂嫂向来注重侄儿学识，这般允诺怕是会让嫣儿成日翘首以盼的。
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往事在脑海中浮现，楚嫣也不知，为何那一幕仍那般清晰。那之后，崇哥哥的确是有了假便跑来找她玩耍，只是……
“喜儿姐姐，你见过慕夫人吗？”鹊儿问。
她们一左一右扶着楚嫣走在回廊，正往阁楼的方向去。
喜儿摇着头：“没有。我只听闻，慕夫人对崇表少爷格外严厉，不知为人如何。小姐，你记得吗？”
楚嫣没有回答，只当没有听见。记得？记忆做得了数吗？这世上她看得最透的便是人情淡薄了，娘亲逝后，真真应了那句“人走茶凉”——那个允诺着邀她一同住的舅母就再也没在楚府出现过了，哪怕是知道她在楚府过得并不自在，也未曾再有一声关切。如今，又因何想起她这个外甥女来了？
“无论如何，她也是位中郎将夫人、表少爷的亲娘，你我不要多言。”喜儿吩咐。
鹊儿“哦”了一声。两个人都有些忐忑，脚步也急了起来，几乎要把楚嫣提起来走了。
“嫣儿！”
闺房门是大开的，楚嫣这才进了房，耳边便传来一声慕杨氏熟悉的叫唤。
楚嫣缓缓抬头，眸子里印进一个不太陌生的面孔。十余年来，岁月没有让慕杨氏的面容有太多变化，额上唯添并不明显的两、三道细纹。
慕杨氏迎上来，喜儿鹊儿识趣地放开手往后退去，站好。随后看着眼前这个气质优雅的将军夫人轻轻牵起楚嫣的手，柔声说道：“几年不见，嫣儿长大了，舅母就说，你定然是个大美人的！”
没有久违不见的热泪盈眶，反倒是一如往日的亲和……楚嫣把僵硬的身躯放松了。本以为，看到舅母就会想起当年她与娘亲其乐融融的情形，自己会忍不住泪眼婆娑，想来并不会的。
见楚嫣呆立不动，慕杨氏有点吃惊。虽说楚嫣确实长得貌若天仙，听慕崇说她耳力不好，却不知居然如此严重，连她这么靠近说话也未有所反应。
喜儿连忙走上前两步，说道：“奴婢喜儿，见过慕夫人。我家小姐耳力不好，您可能要大声些。”
慕杨氏点头，表示知道了。她仍是亲切地挽着楚嫣，并肩走到贵妃椅齐齐坐下。
“嫣儿可还记得舅母？”慕杨氏稍稍大声，又亲自动手解开楚嫣系在颈下的白裘带子。
喜儿忙走来接过白裘去挂好。
楚嫣终于抬眼看慕杨氏，并点了点头，表示她听见了，也记得的。
“你舅父忙于公事，我操持家中大小繁杂事务，这几年都未来看你，很是惭愧，你是否怪舅母？”慕杨氏垂着头，一副懊恼的神色。
楚嫣闻言摇头。这般浅显的虚词，舅母说出来不觉得难为情么？她微微侧脸，哪怕是喜儿鹊儿，也觉得没有说服力吧？只不过，就算舅母时常得空而未过府相探，那也是人之常情，她又有什么可怪的呢？
慕杨氏牵起楚嫣的手，似乎在认真打量，又好像若有所思。
楚嫣只觉得两手接触的感觉很真实，为何却不再觉得温暖？到底是自己的感触变了，还是刚从外头回来、手心就是暖和不起来呢？
“嫣儿过了年，可就是十五了？”慕杨氏似是自言自语，又兀自点头，抬头看着她，又伸手摸摸她的头，说道：“你崇哥哥，也到了弱冠之年啦！”
楚嫣只管陪着笑，不知舅母究竟想说什么。多年不见，待她仍是如此亲昵，竟不觉得扭捏，莫非有什么安排要同她讲？
见楚嫣露了笑，慕杨氏只道她是听到了慕崇的名心生喜悦，忙又道：“你崇哥哥今儿也来了，现在花厅同你爹谈话呢，晚点就来见嫣儿了！”
楚嫣低了头，这几次崇哥哥来不似往日逗着她乐，每每欲语还休的样子，倒叫她有些不自在的。
“嫣儿啊……”慕杨氏只当她是害羞，轻轻唤了一声，突然抬头朝随来的丫头使了下眼色，两个人便知趣退下了。
喜儿见状，也识相地扯着鹊儿，默默退了出去，随手带上房门。鹊儿毕竟年幼又莽撞，她好奇地趴在门上想听听慕夫人要说什么。喜儿也好奇，不过见慕夫人的两个丫鬟盯着她们，只好把鹊儿拉远了。那个慕夫人的行径虽然有些奇怪，到底是夫人的娘家人，应不至于对小姐说什么过分的话。就算有，也可观察小姐后头的反应再问问。
“喜儿姐姐……”
“嘘！”喜儿也着急，她知道鹊儿也是为小姐担心，不过到底她们只是丫头，就算真心实意为小姐也不能逾越了本分，只能静静等着了。
闺房内只剩她们两个人，楚嫣倒觉得轻松了。既然舅母让丫头们都退下，也便说明不会再伪装，有什么话可以速速讲明了吧？
慕杨氏倒还是十分怜爱似的看着她，和颜悦色地说道：“嫣儿啊，你和崇儿都到了婚配的年纪，崇儿自幼对你的情意想必你是知晓的。且不论日后你们俩是不是能成，舅母但求你，在崇儿上元出征平叛之前，若是找你相商婚姻之事，无论怎样，可否都先应承下来？”
楚嫣微微一愣。
“舅母是说，崇儿是个情种，出征之时若有嫣儿的情意相陪，必定信心大增，凯旋而归。到时婚姻大事自有我们做主，你放心！”慕杨氏以为她不明白，又多加一句。
楚嫣蹙眉——舅母此来，莫非就是说亲的？
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☆、12
怀中的手炉仍有热气，楚嫣却不觉有增温多少。许久，她才从贵妃椅上站起，缓缓走向床榻，有些木讷地坐上去，蜷缩着双膝，紧紧地抱住自己。
原来，她自认淡然的，其实仍是有所期盼的，只是忽略了——她的舅母，仍是儿时见到的那个舅母，心思依旧面容未改，只是当年天真无邪的她，相信一切表面上看到的和善，尚以为没有揉捏做作，便是对她至善的人。
怎么可能，有像娘亲那般疼爱自己的人？一句“你因何变成如此”的关切都没有，但凡有一丝丝的怜悯，她也是甘之如饴的，因为她是娘亲的亲嫂、原先来往密切的……亲人。
多年未见，肯来寒暄几句，便是为了她那即将远征的崇哥哥啊！为母之心本无可厚非，尚没有问她对崇哥哥是不是有意便擅自独断，怎不会叫她伤心？只是，慕府不及楚府家大人丁多，却也是一样纷乱复杂。舅父身后五妾，舅母若是不如此遮掩心机又如何能镇压后院？