陆陈氏正和许秀娘聊着什么，只见两人轮番露笑，看上去相谈甚欢。
“娘！”陆庭琰叫了一声。
陆陈氏一听儿子声音满脸欢喜地起身走去，吩咐香雀去取碗来，尔后拉着他一起坐到石桌前。
“娘，您又让我吃什么呀？我不饿！”陆庭琰说着看了眼低着头的客人，她面前摆着一个简单雕花的瓷瓶。他不由皱紧眉头，那里头又装了什么补汤啊，最近隔三差五他就被逼着吃这些东西，只是看到就想吐了。
许秀娘端正地坐在一旁，浑然不知他心中所想。
“今儿不用吃，喝酒——花酒。”陆陈氏喜盈盈地说道，把转身想走的儿子按着坐到许秀娘对面。明知这儿子心中百般不愿，依然无视他的抗拒，因为这许秀娘啊，实在叫她越看越顺眼、越看越喜欢。
“那不一样么？”陆庭琰十分无奈反问道。
“怎么一样了？酒是饮的，哪叫吃呀？”陆陈氏反驳道，按住想起身的儿子肩膀。
“靠嘴入口的，也叫吃酒吧？”他据理力争。
“你是读书人，娘说不过你，吃酒就吃酒吧！”陆陈氏不放过他，反正这会儿不能让他走。她随即看向许秀娘，笑着说：“这才开了春，许姑娘就费心上山采了花酿了酒，出了味儿就给你送过来了。还不快先谢谢人家？”
陆庭琰还想跟娘辩，今日虽不用上堂但哪有大白天让人饮酒的道理啊！
倒是许秀娘先开了口：“太夫人客气了。不过一点花酒，哪比得上陆大人先前帮秀娘的大恩呢！”
“看看，看看！多识大体啊！”陆陈氏嘴上夸完，转头就嫌弃儿子：“庭儿，好歹你也是一县县令，怎么都比人姑娘家还不知领情呢！许姑娘啊，我跟你说，我是上了年纪才生的我这老儿……”
“娘，娘！”陆庭琰拉住陆陈氏的手，着急地差点喊成“娘娘”了。他不想娘一个劲跟别人说她“老蚌生珠”生出“古怪脾气”的儿。
“怎么了？”陆陈氏愣着看他。
“我有话跟许姑娘说，您能回避一下么？”陆庭琰耐着性子问道。
陆陈氏先是皱眉，继而眉开眼笑，这傻儿子总算要开窍了是吧？于是她美滋滋地站起来往后退，嘴上念叨道：“好好好！你们说，你们说……”
她这一退，取碗来的香雀若不是眼疾手快，差点就跟太夫人撞个正着。陆陈氏干脆抓过香雀的手一起往回走，惹得香雀一阵不解——这碗不送了？太夫人不是每次都逼着少爷必须吃的么？而且太夫人看上去仍然十分高兴，嘴上念叨着什么：“看来我很快就会有个又温柔又贤惠的媳妇了，呵呵呵……”
香雀一阵茫然——如果不是深知太夫人向来如此，看上去还以为她状似癫狂呢……
陆陈氏一走，陆庭琰立即觉得耳根子清净了。过去二十来年，他是怎么忍过来的啊，想想就头疼……不，现在头疼的是怎么跟许秀娘说、又不伤她的心。
“许姑娘……”
“陆大人……”
两人异口同声，刚抬头的许秀娘顿时又羞怯地低下头，柔柔说道：“陆大人请讲。”
陆庭琰犹豫片刻，也便不再纠结，爽朗说道：“许姑娘，陆某做的是分内事，你不必一直记挂在心，也不必心存感激，当日情形就算换做其他人，陆某也一样会挺身而出。所以……你不必一直登门致谢，再说了，你一个姑娘家频频往府衙跑，难免……难免会让人说闲话的……”说到最后，他居然有点难以启齿，毕竟对方是姑娘家，又是那样主动殷勤。
许秀娘抬起头，不料却是笑脸盈盈：“陆大人不必担心，秀娘自幼走街串巷、抛头露面卖胭脂，不是深闺里的小姐大门不出二门不迈，不怕他人胡言乱语。即便……”她顿了顿，又红了脸：“何况陆大人深得民心，即便有什么流言蜚语，秀娘也……”
“许姑娘！”陆庭琰连忙喊住她，急急解释道：“你误会了！我不只是担心，我是……”
“我知道，陆大人看不上秀娘，秀娘只是想偶尔能见上您一面，就够了……”许秀娘还是执意将心思说出口，哪怕他已经有了回绝的念头。
陆庭琰愣了又愣。比起眼前这个自认身份卑微的女子来说，他比她还不如——无论是正视内心的胆量、抑或表露心迹的勇气……
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☆、27
第二十七章
“许姑娘，我若不是挂了县官一职，也与你同等，何以‘看上’、‘看不上’一说？只是……”陆庭琰缓缓开口，轻叹一口气：“我娘生性爽快，就这婚姻之事，始终不能放开心胸由我。你也知道，她抱孙心切，但我只想寻一个情投意合、志趣相投的人携手。所以若是我娘让你有所误会，陆某替她给你赔个不是……”
许秀娘倒是没有恼羞成怒，反而识体地说道：“陆大人这么说，倒叫秀娘不好意思了。怕是我成日上门打扰，给您添乱了才是。”
“嗯……”陆庭琰闭口不言，这么说来许秀娘应该知难而退了吧，不必他再将话说得太过直白了？
“太夫人为人慈善，又关爱秀娘，这本来是秀娘的福气。”许秀娘接着说道：“太夫人膝下无女，将秀娘当女儿看待，大人尚未成亲之前，是不是可以允许秀娘上府门，偶尔跟太夫人谈天解闷呢？”
陆庭琰不得不对许秀娘刮目相看了。看她温柔姿态，本以为很好说服，看来并非如此。自小走街串巷，看尽人生百态世俗脸色，也便练就了一副好口才啊！
“既然如此，不如让我娘收你为干女儿？”陆庭琰笑着说道。无论怎么说他还是得断了许秀娘的念头。
许秀娘抬起头，这回她脸上没再那么冷静了。她咬着下唇，许久才说道：“大人……就那么不待见秀娘吗？”
“许姑娘，陆某说得十分清楚，并不是不待见。”陆庭琰没有因美人失落而改口。
“那……大人是不是有了意中人，才拒我于千里之外？”许秀娘并不愚钝。
陆庭琰只是稍稍停顿，心想这是个绝佳机会，便也不再否认，随即朝她点头。
许秀娘似乎早已猜到是此结果，然而还是不免伤心，她再次低下头，颤抖着声音轻问道：“可是国公府那位尊贵的小姐？”
“恕我不能相告。”陆庭琰心一抖，嘴上却回复得极快。
许秀娘站起身来，朝他欠身行礼：“时候不早，秀娘就不叨扰陆大人了！”
“许姑娘……”陆庭琰喊住她，从她的语气里听到的哽咽，终究有一丝不忍：“陆某谢谢你这盅花酒了。”